Η συμμετοχή του δικέφαλου του βορρά στο τουρνουά ‘Πέτρος Οικονομάκης’ που διεξήχθη στο Ρέθυμνο της Κρήτης 24-25 Σεπτεμβρίου μαζί με τον Απόλλωνα Πάτρας, τον Κολοσσό της Ρόδου και το ομάδα του Ρεθύμνου ολοκληρώθηκε. Ο απολογισμός για τον δικέφαλο έγινε και προβλημάτισε προπονητή και παίκτες.

Στο 1^ο παιχνίδι που διεξήχθη το Σάββατο 24/9 στην πρεμιέρα του τουρνουά στο στάδιο ‘Μελίνα Μερκούρη’, ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε τον Κολοσσό Ρόδου και γνώρισε την ήττα με 83-76 στην παράταση. Το παιχνίδι ήταν ντέρμπι από το πρώτο κιόλας λεπτό και κύλησε έτσι μέχρι το τέλος. Ο Κολοσσός προέβαλε σθεναρή αντίσταση μέσα στον αγωνιστικό χώρο και έβαλε δύσκολα στους παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου.

Ο ΠΑΟΚ δεν μπόρεσε σε κανένα σημείο του αγώνα να ξεφύγει και να δείξει ότι είναι καλύτερη ομάδα. Οι Ροδίτες έπαιξαν στα ίσια το παιχνίδι, πήραν μια διαφορά 4 πόντων λίγο πριν το τέλος, οι Θεσσαλονικείς όμως, κατάφεραν να ισοφαρίσουν και να περάσουν μπροστά με έναν πόντο αλλά ο Κολοσσός με πρωταγωνιστή τον Παναγιώτη Βασιλόπουλο οδήγησαν το παιχνίδι στην παράταση και τελικά πήραν τη νίκη με 83-76.

Το 1^ο δεκάλεπτο βρήκε τις ομάδες ισόπαλες 18-18. Στο 2^ο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ ήταν μπροστά στο σκορ με 35-38. Στο 3^ο επίσης ήταν μπροστά με έναν πόντο 55-56. Στο 4^ο δεκάλεπτο το ματς τελείωσε 67-67 και οι δυο ομάδες οδηγήθηκαν στην παράταση, η οποία τελείωσε με νικητή τον Κολοσσό.

Για την ομάδα του ΠΑΟΚ ξεχώρισαν οι Τέιλορ και Πέινερς με 15 πόντους, ο Μαργαρίτης με 13 και ο Κλάντον με 12. Για τον Κολοσσό κορυφαίος ήταν ο Βασιλόπουλος με 17 πόντους και ο Γουότσον με 18. Πολύ καλός ήταν και ο Γεωργαλής με 9 πόντους και ο Ρέντικ με 6.

Στο δεύτερο φιλικό με αντίπαλο την οικοδέσποινα ομάδα του Ρεθύμνου στις 25/9 ημέρα Κυριακή, ο ΠΑΟΚ γνώρισε εκ νέου την ήττα με σκορ 97-91. Οι Θεσσαλονικείς πραγματοποίησαν ξανά μια μέτρια εμφάνιση κάνοντας πολλά λάθη και έδωσαν την ευκαιρία στο Ρέθυμνο να επιβάλει το ρυθμό του από την αρχή του αγώνα.

Το μεγάλο πρόβλημα του ΠΑΟΚ ήταν στην άμυνα. Στο πρώτο 10λεπτο η ομάδα του Ρεθύμνου προηγήθηκε 26-17 έχοντας το πλήρη έλεγχο του παιχνιδιού.

Στο δεύτερο 10λεπτο οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου συνέχισαν να είναι ελλιπέστατοι στα αμυντικά τους καθήκοντα. Οι παίκτες του Ρεθύμνου συνέχισαν να σκοράρουν και το ημίχρονο έκλεισε 48-34.

Με την έναρξη του τρίτου 10λέπτου ο ΠΑΟΚ μπήκε αποφασισμένος να αλλάξει την εικόνα του αγώνα και με πρωταγωνιστή τον Γλυνιαδάκη μείωσαν την διαφορά στους 5 πόντους (56-51). Όμως το Ρέθυμνο είχε πάλι απάντηση και έκλεισε το 10λεπτο προηγούμενο με 66-59.

Στο τελευταίο 10λεπτο ο ΠΑΟΚ κατάφερε να επιστρέψει στο ματς για τα καλά, μείωσε σε 71-69 παίζοντας καλή άμυνα και 79-77 πριν τελειώσει το παιχνίδι. Οι γηπεδούχοι όμως με εύστοχα τρίποντα ανέβασαν τη διαφορά στους 8 πόντους 85-77 οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν ξανά να μειώσουν σε 89-86 40’ πριν το τέλος, αλλά ένα αντιαθλητικό φάουλ του Μαργαρίτη έγειρε την πλάστιγγα υπέρ του Ρεθύμνου οι οποίοι και επικράτησαν τελικά με 97-91.

Ο ΠΑΟΚ στοίχημα πως προβλημάτισε κυρίως με την αμυντική του λειτουργία καθώς οι 97 πόντοι που δέχτηκε είναι πάρα πολλοί για ομάδα που θέλει να πρωταγωνιστήσει. Πρέπει να βελτιώσει σημαντικά και άμεσα την αμυντική του λειτουργία διότι οι επίσημές του υποχρεώσεις βρίσκονται προ των πυλών.

Για τον ΠΑΟΚ σκόραραν Γλυνιαδάκης, Τέιλορ και Χρυσικόπουλος από 13, Πέινερς 9, Κλάντον 11, Τσόχλας 6, Μπράιντ 7, Σάιμπερτ 8, Μαργαρίτης 5, Μιλιένοβιτς 6.

Για τον νικητή του τουρνουά Ρέθυμνο Γιαννόπουλος 22, Χριστοδούλου 10, Άρνολντ 12, Φιτσπάτρικ 13, Τάλτον 17, Ζάμπας 10, Σάφτενααρ 6, Κώττας 3 και Έντουαρντς 4.

Ο ΠΑΟΚ σε φιλικό παιχνίδι που πραγματοποίησε στην Πυλαία με αντίπαλο την τουρκική Ουσάκ Σπορτίφ, πραγματοποιώντας εξαιρετική εμφάνιση επικράτησε άνετα με 91-68.

Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου ξεκίνησαν το παιχνίδι σεληνιασμένοι, κυριάρχησαν κατά κράτος των αντιπάλων τους και προηγήθηκαν 29-0 στο 8^ο λεπτό. Στα επόμενα δύο εναπομείναντα λεπτά του δεκαλέπτου οι Τούρκοι κατάφεραν να πετύχουν κάποια καλάθια και η περίοδος έκλεισε 34-9.

Στο 2^ο δεκάλεπτο η ομάδα του ΠΑΟΚ συνέχισε στον ίδιο ρυθμό, κράτησε χωρίς ιδιαίτερη πίεση τη διαφορά που έχτισε στην 1^η περίοδο με τους Τούρκους να αδυνατούν να απειλήσουν τον δικέφαλο, ο οποίος με τη σειρά του κατέβασε ρυθμό κάνοντας συντήρηση δυνάμεων και παρόλο αυτά η διαφορά με το τέλος της περιόδου παρέμεινε σε διψήφιο νούμερο και συγκεκριμένα στο +16 (52-36).

Στην 3^η περίοδο ο ρυθμός του παιχνιδιού είχε πέσει και αυτό οφειλόταν στην ομάδα του ΠΑΟΚ, ο οποίος χάρη στο εκρηκτικό ξεκίνημα ουσιαστικά είχε εξασφαλίσει κατά ένα μεγάλο βαθμό τη νίκη. Η διαφορά αυξήθηκε ακόμη περισσότερο και η περίοδος έκλεισε με 69-58.

Στην 4^η περίοδο η οποία ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα ο ΠΑΟΚ παρά τη μεγάλη διαφορά και παρά τη χαλάρωση που έδειξαν οι παίκτες του, συνέχισε να παίζει καλό μπάσκετ και μάλιστα έβγαλε και μερικές εντυπωσιακές φάσεις ικανοποιώντας έτσι και τον κόσμο που παραβρέθηκε στο γήπεδό του. Οι Τούρκοι δεν μπόρεσαν σε κανένα σημείο του παιχνιδιού όχι να απειλήσουν αλλά ούτε καν να κατεβάσουν τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό πόντων. Έτσι το τελικό 91-68 αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα του παιχνιδιού και την ευκολία που επήλθε η νίκη για τους Θεσσαλονικείς.

Μπορεί όπως δείχνει το τελικό σκορ ο ΠΑΟΚ να μην συνάντησε ιδιαίτερη αντίσταση από την Ουσάκ Σπορτίφ, αλλά αυτό δεν οφείλεται μόνο στην κακή απόδοση των Τούρκων αλλά και στην εξαιρετική εμφάνιση των παικτών του Σούλη Μαρκόπουλου, δείχνοντας πως βρίσκονται σε καλό δρόμο και με ανάλογη συνέχεια και με πολύ δουλειά στο υπόλοιπο της προετοιμασίας ο ΠΑΟΚ στοιχηματίζουμε πως θα είναι σε θέση να διεκδικήσει σίγουρα κάτι καλύτερο από την περσινή 5^η θέση που είχε στο ελληνικό πρωτάθλημα και από τον πρόωρο αποκλεισμό του από την Ευρώπη.

Για τον ΠΑΟΚ που ουδείς υστέρησε ο Τέιλορ ο οποίος ήταν και ο κορυφαίος, είχε 17 πόντους, Μιλιένοβιτς 4, Μπράιαντ και Κλάντον από 8, Πέινερς 12, Γλυνιαδάκης 13, Κόνιαρης 5, Σάιμπερτ 10, Χρυσικόπουλος 2, Μαργαρίτης 9, Τσόκλας 3 και ο Καμάρας απλή συμμετοχή.

Για την Ουσάκ Σπορτίφ σκόραραν Ντεμιρέλ 6, Μονρό 5, Καϊρίς 4, Μακ Κίσιτς 11, Καβακλίογλου 3, Κάνταν 9, Λάιονς 6, Κάνταν 9, Φρεϊμάνις 15, Χαζέλ 9.