Οι παίκτες του δικεφάλου το ζήτησαν και η κληρωτίδα στοιχηματίζουμε πως δεν τους χάλασε το χατίρι… Οι Σέρβοι της Παρτίζαν στο δρόμο του ΠΑΟΚ, σίγουρα όχι και τόσο καλή κλήρωση για την ελληνική ομάδα, αλλά οι παίκτες της έχουν αντίθετη άποψη. Λίγες ώρες πριν την κλήρωση, οι παίκτες του δικεφάλου κλήθηκαν να δηλώσουν τον αντίπαλο που θα ήθελαν να βγάλει η κληρωτίδα, με τους περισσότερους να διαλέγουν Παρτίζαν! Χρυσικόπουλος, Κλάντον, Μιλιένοβιτς και Σάιμπερτ ήταν αυτοί που διάλεξαν τους Σέρβους, ενώ Τσόχλας, Κόνιαρης και Γλυνιαδάκης προτίμησαν την ιταλική Βενέτσια του Μάικ Μπράμου.

Η κληρωτίδα σαν να άκουσε την πλειοψηφία των παικτών του δικεφάλου, αποφάσισε να μην τους χαλάσει το χατίρι και στους έστειλε αντιμέτωπους με τους Σέρβους. Η Παρτίζαν είναι μια ομάδα που οι άνθρωποι του δικεφάλου τη γνωρίζουν πάρα πολύ καλά. Όχι φυσικά γιατί οι δυο ομάδες έχουν διασταυρώσει πολλές φορές τα ξίφη τους σε ευρωπαϊκά ματς, ίσα-ίσα έχουν βρεθεί αντιμέτωποι μόλις τέσσερις φορές. Αλλά για τη σχέση βαθιάς φιλίας που έχουν οι οπαδοί των δυο ομάδων, αλλά και οι απλοί φίλαθλοι ακόμα. Με το κεντρικό σλόγκαν των δύο ομάδων να είναι, << ίδια χρώματα ίδια θρησκεία>>. Οι Σέρβοι της Παρτίζαν μπήκαν στο Τσάμπιονς Λιγκ την τελευταία στιγμή, καθώς αποχώρησαν από το Γιούροκαπ στο τέλος του καλοκαιριού. Η αντίπαλος του δικεφάλου συμμετείχε στον πέμπτο όμιλο και τερμάτισε στην τρίτη θέση της σχετικής βαθμολογίας, πίσω από την πρωτοπόρο Μπεσίκτας και την δεύτερη ΑΕΚ, με 8 νίκες και 6 ήττες. Εντός συνόρων η Παρτίζαν βρίσκεται στην δεύτερη θέση, πίσω από τον πρωτοπόρο της Αδριατικής λίγκα Ερυθρό Αστέρα, με 15 νίκες και 4 ήττες.

Η Παρτίζαν, που έχει για προπονητή τον Αλεκσάνταρ Τζίκιτς βασίζεται κυρίως στο ομαδικό παιχνίδι, επιδιώκει το γρήγορο ρυθμό, με πρώτο μέλημα της να είναι η γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας για να βγαίνουν τα ελεύθερα σουτ. Το αστέρι της ομάδας είναι ο Ουίλιαμ Χάτσερ, από του οποίου την απόδοση εξαρτάται τις περισσότερες φορές και η συνολική εικόνα της Παρτίζαν. Ο πρώτος αγώνας θα γίνει στη Πυλαία στις 7 ή 8 Φεβρουαρίου και ο επαναληπτικός στις 21 ή 22 του ίδιου μήνα. Το σίγουρο είναι ότι ο δικέφαλος του βορρά δεν έχει να φοβηθεί τίποτα από την αντίπαλό του, καθώς η σερβική ομάδα δεν είναι η μεγάλη ομάδα του παρελθόν με τις πολλές κατακτήσεις ευρωπαϊκών τίτλων.

Ο Σούλης Μαρκόπουλος, ο τεχνικός της ελληνικής ομάδας, στις δηλώσεις του ανέφερε ότι αντιλαμβάνεται το κλίμα που επικρατεί ανάμεσα στις δυο ομάδες, τι μπορεί να σημαίνει τα παιχνίδια να γίνουν σε γεμάτα γήπεδα και σε μια πολύ όμορφη ατμόσφαιρα και αυτό είναι που όλοι επιθυμούνε. Ο Έλληνας τεχνικός συνέχισε λέγοντας ότι πέρα από την φιλία και τα εξωγηπεδικά, είναι μια πάρα πολύ δύσκολη κλήρωση, θα είναι τρομερά δύσκολα παιχνίδια, θα πρέπει να προετοιμαστούν πολύ καλά αν θέλουν να πάρουν την πρόκριση. Η Παρτιζάν είναι ένας πολύ ισχυρός αντίπαλος με πάρα πολύ δυνατή έδρα που μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες, αλλά όταν έρθει η ώρα, τότε θα ασχοληθεί η ομάδα του με τον συγκεκριμένο αγώνα. Τώρα προέχει το ελληνικό πρωτάθλημα και μπροστά τους έχουν πολύ δύσκολα και σημαντικά ματς.

Στο πιο κρίσιμο παιχνίδι στην μέχρι τώρα ευρωπαϊκή του διαδρομή για την φετινή σεζόν, ο δικέφαλος πραγματοποίησε την καλύτερή του εμφάνιση και διέλυσε την Βέντσπιλς μέσα στην έδρα της με το επιβλητικό σκορ 54-84. Μια νίκη που του έδωσε όχι μόνο την πρόκριση στον επόμενο γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά πήρε τελικά και την τέταρτη θέση του ομίλου με 7 νίκες και 7 ήττες. Όσο και οι Λετονοί δηλαδή, αλλά ο ΠΑΟΚ υπερτερεί στην ισοβαθμία καθώς έχει κερδίσει τους Λετονούς και εντός και εκτός.

Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου, έπαιξαν μυαλωμένα και συγκεντρωμένα από το πρώτο λεπτό μέχρι το τελευταίο. Θα στοιχημάτιζε κανείς πως δεν άφησαν περιθώρια σους γηπεδούχους, ούτε καν να μείνουν κοντά στο σκορ, φτάνοντας όχι απλά στην πολυπόθητη νίκη, αλλά με τρόπο επιβλητικό. Άλλωστε το τελικό 54-84 δεν αφήνει περιθώρια για το ποια ομάδα ήταν ανώτερη στον αγωνιστικό χώρο. Ο ΠΑΟΚ, επιτέλους έκανε τα αυτονόητα από την αρχή του αγώνα. Πέρασε τη μπάλα κοντά στο καλάθι, τροφοδοτώντας τον Κλάντον και τον Γλυνιαδάκη, αλλά πολλές φορές έπαιξε και με τους Μαργαρίτη και Χρυσικόπουλο καθώς υπερτερούσε κατά κράτος των γηπεδούχων, ήταν καλός και στην περιφέρεια και έφτασε πολύ εύκολα στο στόχο του.

Ο ΠΑΟΚ στην εκκίνηση του πρώτου 10λέπτου ήταν εντυπωσιακός. Με τον νεαρό Αντώνη Κόνιαρη να κάνει πράματα και θάματα στο παρκέ και να πετυχαίνει 10 πόντους με το καλησπέρα, ο δικέφαλος πήρε διψήφια διαφορά με το σκορ να γίνεται 5-15, δείχνοντας τις προθέσεις του. Στη συνέχεια ανέβασε τη διαφορά στους 13 πόντους  για 11-24, με τους γηπεδούχους να μη μπορούν να αντιδράσουν και το πρώτο 10λεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 16-26.

Στο ξεκίνημα του δευτέρου 10λέπτου οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου συνέχισαν να είναι εξαιρετικοί. Με σωστή άμυνα, έβρισκαν χώρους στο ανοιχτό γήπεδο και με τον Κλάντον να κυριαρχεί κοντά στο καλάθι, ανέβασαν τη διαφορά στους 15 πόντους (19-34) και στους 17 (22-39) στο 18^ο λεπτό. Ο δικέφαλος και σ’ αυτή την περίοδο ήταν με το πόδι στο γκάζι και κατάφερε να κλείσει το πρώτο ημίχρονο με το υπέρ του 31-45, βάζοντας γερές βάσεις για την πολυπόθητη νίκη.

Στην επανάληψη η Βέντσπιλς μείωσε σε 36-49 στο δεύτερο λεπτό της τρίτης περιόδου, αλλά και πάλι όμως οι παίκτες του δικεφάλου απάντησαν με ένα σερί 0-9 με όμορφες φάσεις και έστειλαν τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της μέχρι εκείνο το σημείο με 36-58. Η συνέχεια της τρίτης περιόδου ήταν ανάλογη. Οι Θεσσαλονικείς ήταν συγκεντρωμένοι στον αγωνιστικό χώρο και πιστοί στο πλάνο του προπονητή τους και διατηρούσαν την διψήφια διαφορά με χαρακτηριστική ευκολία. Οι Λετονοί, ότι κι αν έκαναν δεν μπορούσαν να απειλήσουν την ελληνική ομάδα, καθώς είτε μέσα από την ρακέτα, είτε από την περιφέρεια, έβρισκαν τρόπο να σκοράρουν. Το τέλος του τρίτου 10λέπτου βρήκε τον δικέφαλο του Βορρά να προηγείται με 41-64 και ουσιαστικά να έχει ήδη πετύχει το σκοπό του, που δεν ήταν άλλος από το ροζ φύλλο της νίκης.

Με τη διαφορά να είναι στους 23 πόντους, το τέταρτο 10λεπτο έμοιαζε περισσότερο με προπόνηση και για τις δυο ομάδες, παρά για παιχνίδι ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Οι γηπεδούχοι γνώριζαν ότι δεν μπορούν να γυρίσουν αυτό το παιχνίδι, αλλά ήθελαν να ροκανίσουν την διαφορά όσο πιο πολύ γίνεται, αλλά μάταια. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ, παρά το γεγονός ότι είχαν εξασφαλίσει τη νίκη, δεν χαλάρωσαν καθόλου ούτε στα τελευταία λεπτά του αγώνα. Η διαφορά αντί να μειωθεί σκαρφάλωσε στους 30 πόντους για την ελληνική ομάδα, με το τελικό σκορ να διαμορφώνεται στο ευρύ 54-84. Σπουδαία νίκη για τον δικέφαλο που του έδωσε το εισιτήριο για την επόμενη φάση της διοργάνωσης τερματίζοντας στην τέταρτη θέση.

Βέντσπιλς: Γιάκοβικς 2, Ζιέντινις 3, Ατε, Σκελέ 2, Ντιν 4, Λεϊμάνις 4, Κάμπελ 7, Γιανιτσένοκς 12, Ζάκις 8, Γκούλμπις 8, Ζελιόνις 3.

Για τον δικέφαλο που φύλαγε την καλύτερη φετινή του εμφάνιση για την τελευταία αγωνιστική της πρώτης φάσης του Τσάμπιονς Λιγκ, όλοι οι παίκτες του βρέθηκαν σε καλή μέρα, αλλά ο κορυφαίος ήταν ο Αντώνης Κόνιαρης , όχι μόνο για τους 10 πόντους, αλλά γιατί ήταν εξαιρετικός σε άμυνα και επίθεση.  Χρυσικόπουλος 13, ΜακΦάντεν 10 πόντους, Σάιμπερτ 14, Τσόχλας και Μιλιένοβιτς  από 3, Γλυνιαδάκης 8, Κλάντον 7, Πέινερς 5, Καραμανώλης 2, Μαργαρίτης 9.

Μία από τα ίδια ο δικέφαλος του βορρά. Ή που θα παίρνει διαφορά ο ίδιος και θα την χάνει κάνοντας το παιχνίδι ντέρμπι ή που θα προσπαθεί να ανατρέψει μεγάλη διαφορά, θα φτάνει στην πηγή, αλλά νερό δεν θα πίνει! Αυτή τη φορά ο ΠΑΟΚ διάλεξε το δεύτερο σενάριο, απέναντι στην  Όλντενμπουργκ. Όταν ξύπνησαν οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου και αποφάσισαν να παίξουν μπάσκετ, στοίχημα πως ήταν πολύ αργά. Επέστρεψαν από το -23, πλησίασαν στο καλάθι, αλλά τους έλειπε το μεγάλο σουτ την κρίσιμη ώρα για να κάνουν την ανατροπή της σεζόν και να πάρουν μια πολύτιμη νίκη.

Αυτή ήταν η έβδομη ήττα του ΠΑΟΚ στη διοργάνωση και σε συνδυασμό με τις έξι νίκες που έχει πετύχει, βρίσκεται στην 5^η θέση του ομίλου, αλλά παρ’ όλα αυτά έχει ακόμα ελπίδες πρόκρισης στην επόμενη φάση. Οι Θεσσαλονικείς με νίκη την τελευταία αγωνιστική στην έδρα της Βέντσπιλς παίρνουν την πρόκριση χωρίς να περιμένουν κάποιο άλλο αποτέλεσμα. Σε διαφορετική περίπτωση, θα πρέπει η Οστάνδη που αγωνίζεται στον 4^ο όμιλο ή να χάσει ή να κερδίσει με πολύ μικρή διαφορά. Ο δικέφαλος έκανε μεγάλη προσπάθεια στην τελευταία περίοδο, με τους Γερμανούς να έχουν τάσεις αυτοκτονίας, αλλά δυστυχώς οι 23 πόντοι ήταν πάρα πολύ μεγάλη διαφορά και η ελληνική ομάδα δεν τα κατάφερε…

Στο πρώτο 10λεπτό ο ΠΑΟΚ μπήκε φουριόζος στο παρκέ, πέρασε τη μπάλα μέσα στην ρακέτα και συγκεκριμένα στον Κλάντον κοντά στο καλάθι, με τον Αμερικάνο να κυριαρχεί και να δίνει προβάδισμα στην ομάδα του με 13-4 στα μισά σχεδόν της πρώτης περιόδου. Οι Γερμανοί βρήκαν τρόπο να αντιδράσουν και με τον Μέντριχ να πυροβολεί από τη γραμμή τριών πόντων, κατάφεραν να φέρουν το ματς στα ίσα για το 17-17. Στο φινάλε του πρώτου 10λέπτου, ο Πέινερς με εντυπωσιακό κάρφωμα έβαλε και πάλι την ελληνική ομάδα οδηγό του ματς με 19-17.

Στην εκκίνηση του δευτέρου 10λέπτου, ο Χρυσικόπουλος ήταν εύστοχος σε σουτ τριών πόντων δίνοντας αέρα 5 πόντων στο δικέφαλο, αλλά από εκεί και πέρα επικράτησε το χάος. Οι παίκτες της Όλντενμπουργκ βρήκαν ρυθμό στη επίθεση με την είσοδο του Μιχαΐλοβιτς, με τον Μαυροβούνιο guard να σημειώνει 10 πόντους συνεχόμενους και να αλλάζει εντελώς τα δεδομένα του αγώνα. Οι Γερμανοί με ένα επιμέρους σκορ 2-16 μετέτρεψαν το 22-17 σε 24-33 υπέρ τους, λίγο πριν το τέλος της περιόδου. Ο ΠΑΟΚ κατάφερε στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου να ροκανίσει λίγο τη διαφορά και να κάνει το 30-37.

Στο τρίτο 10λεπτο, οι φιλοξενούμενοι έχοντας ψυχολογία στα ύψη, επέστρεψαν στον αγωνιστικό χώρο και έκαναν ότι ήθελαν. Με τους παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου να τα έχουν χαμένα και να μένουν χωρίς πόντο στα πρώτα 4 λεπτά, η Όλντενμπουργκ έκανε ένα ακόμα μεγάλο σερί, αυτή τη φορά 2-13 και εκτόξευσε τη διαφορά στους 18 πόντους (32-50). Ένα λεπτό αργότερα οι φιλοξενούμενοι έφτασαν και στο +23 με σκορ 34-57 με την ελληνική ομάδα να δείχνει ανήμπορη να αντιδράσει. Ο Έλληνας τεχνικός κάλεσε τάιμ-άουτ προσπαθώντας να αφυπνίσει τους παίκτες του και τα κατάφερε. Στη συνέχεια της περιόδου οι γηπεδούχοι έπαιξαν επιτέλους άμυνα, βρήκαν τρόπο να φτάσουν στο αντίπαλο καλάθι και με σερί 11-1 τέλειωσαν την τρίτη περίοδο με την διαφορά να έχει πέσει στους 13 πόντους με σκορ 45-58.

Στην τελευταία περίοδο οι παίκτες του δικεφάλου ήταν εμφανώς βελτιωμένοι σε άμυνα και επίθεση και έδειχναν ότι έχουν ακόμα σφυγμό. Προσπάθησαν με πείσμα και ψυχή να μείνουν ζωντανοί στην υπόθεση νίκη, κατάφεραν να ρίξουν τη διαφορά στους 8 πόντους και τρία λεπτά πριν το τέλος του αγώνα έκαναν το 66-70 βάζοντας φωτιά στις εξέδρες. Στο 39^ο λεπτό οι Γερμανοί ήταν μπροστά με 73-78, με τον Σάιμπερτ να ευστοχεί σε τρίποντο και να κάνει το 76-78 είκοσι δεύτερα πριν το τέλος. Ωστόσο δεν τα κατάφεραν να ολοκληρώσουν την ανατροπή, ηττήθηκαν με 79-82 και έμπλεξαν ακόμα περισσότερο.

Για τον ΠΑΟΚ που το μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα ήταν σαν υπνωτισμένος, διακρίθηκαν οι ΜακΦάντεν με 16 πόντους, Πέινερς με 16 και ο Σάιμπερτ επίσης με 16. Από κει και πέρα είχαμε: Κλάντον 10, Μαργαρίτης, Μιλιένοβιτς 5, Χρυσικόπουλος 8, Κόνιαρης 8, Γλυνιαδάκης, Τσόχλας.

Όλντενμπουργκ: Ντε Ζέου 10, Μιχαϊλοβιτς 10, Μέντριχ 15, Μάσενατ 7, Βίμπεργκ 2, Λόκχαρτ 1, Κβάλε 4, Σβέτλεμ 5, Φρις, Κράμερ 13, Πόλντινγκ 15.

Ο ΠΑΟΚ στοιχηματίζουμε πως έκανε αυτό που έπρεπε απέναντι στη Νέπτουνας, επικρατώντας στην Πυλαία με 82-73 με τον Αμερικάνο Θαντέους ΜακΦάντεν να κάνει πράματα και θάματα, οδηγώντας το δικέφαλο εκ του ασφαλούς. Μια πολύτιμη νίκη για την ομάδα της Θεσσαλονίκης που την κρατά ζωντανή στην υπόθεση πρόκριση στον επόμενο γύρο της διοργάνωσης.

Οι παίκτες του δικεφάλου ήταν συνεπείς στον αγωνιστικό χώρο, ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις της αναμέτρησης και πραγματοποιώντας εξαιρετική εμφάνιση πήραν τους δυο βαθμούς της νίκης και με απολογισμό έξι νίκες και έξι ήττες διατήρησαν τις ελπίδες τους για πρόκριση στον επόμενο γύρο. Η ελληνική ομάδα είχε σε μεγάλη μέρα τον νεοαποκτηθέντα Αμερικάνο Θαντέους ΜακΦάντεν που πέτυχε 31 πόντους με 5/7 δίποντα και 5/8 τρίποντα και φαίνεται να είναι ο παίκτης που έλειπε από τον ΠΑΟΚ. Στο πρόσωπο του Αμερικανού, ο Σούλης Μαρκόπουλος βρήκε τον ηγέτη που έλειπε από την ομάδα, τον άνθρωπο που στα κρίσιμα θα πάρει τη μπάλα και δεν θα φοβηθεί να σουτάρει. Εκτός από καλός σκόρερ, ο ΜακΦάντεν αποδεικνύει ότι έχει και ηγετικές τάσεις και όπως όλα δείχνουν είναι αυτό που έψαχνε τόσο καιρό ο έμπειρος Έλληνας τεχνικός.

Στο ξεκίνημα του πρώτου 10λέπτου, οι Λιθουανοί αιφνιδίασαν τον ΠΑΟΚ και προηγήθηκαν πολύ γρήγορα 0-6. Ο δικέφαλος απέβαλε σιγά-σιγά το άγχος, ισορρόπησε το παιχνίδι και πέρασε μπροστά στο σκορ με τρίποντο του Σάιμπερτ στο 7^ο λεπτό με 13-10. Στη συνέχεια οι δυο ομάδες έχασαν κάποια σουτ, δεν μπόρεσε καμία  να βρει ρυθμό και το πρώτο 10λεπτο ολοκληρώθηκε με τις δυο ομάδες ισόπαλες με 18-18. Η κρισιμότητα του αγώνα είχε φορτώσει με επιπλέον άγχος την ελληνική ομάδα, κάτι που φάνηκε στην πρώτη περίοδο.

Στο δεύτερο 10λεπτο ανέλαβε δράση ο τρομερός και φοβερός ΜακΦάντεν και έβαλε τον ΠΑΟΚ μπροστά στο σκορ με 29-28 στα μισά της περιόδου. Όσο ο νεοαποκτηθέντας Αμερικάνος ήταν στο παρκέ και ήταν σε τέτοια κατάσταση, ο ΠΑΟΚ δεν είχε πρόβλημα. Με τον Αμερικάνο να πυροβολεί, μία από την γραμμή των τριών πόντων και μία από μέση απόσταση και με την άμυνα του να λειτουργεί άριστα, η ελληνική ομάδα δεν άργησε να πάρει μια διαφορά ασφαλείας. Με 5/6 δίποντα και 4/4 τρίποντα του ΜακΦάντεν ο δικέφαλος προηγήθηκε με 44-35 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Τρίτο 10λεπτο και ο δικέφαλος συνέχισε να έχει αέρα κοντά στους 10 πόντους. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου βρήκαν ρυθμό έτρεξαν στο ανοιχτό γήπεδο και με την άμυνά τους να συνεχίζει την πολύ καλή της λειτουργία ανέβασαν τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της. Με τους Μιλιένοβιτς και Κλάντον να παίρνουν τη σκυτάλη από τον ΜακΦάντεν, το τρίτο 10λεπτο έληξε 62-47 με τον δικέφαλο του βορρά να έχει βάλει γερές βάσεις για την πολύτιμη νίκη.

Στο τέταρτο 10λεπτο οι παίκτες της Νέπτουνας όμως αντέδρασαν, με τον ΠΑΟΚ να παρουσιάζει μια χαλάρωση στην άμυνά του και να έχει χάσει εντελώς την ωριμότητα και την συγκέντρωση των προηγούμενων 10λέπτων. Οι φιλοξενούμενοι με τρία εύστοχα σουτ τριών πόντων και μία ελεύθερη βολή, έκαναν ένα σερί 10-0 και μείωσαν σε 62-57 στο 35^ο λεπτό. Λίγο αργότερα μείωσαν ακόμα περισσότερο με ωραίο καλάθι του Ντρου για το 72-68, αλλά ο εξαιρετικός ΜακΦάντεν έδωσε και πάλι τη λύση για τους Θεσσαλονικείς. Ήταν εύστοχος σε ένα μεγάλο σουτ τριών πόντων κάνοντας το 75-68 σκοτώνοντας τους Λιθουανούς, που δεν μπόρεσαν σε κανένα σημείο του αγώνα να τον περιορίσουν. Στο τελευταίο λεπτό το παιχνίδι παίχτηκε πιο πολύ από την γραμμή των βολών, καθώς οι φιλοξενούμενοι ήθελαν να σταματήσουν το χρόνο, οι παίκτες του ΠΑΟΚ ήταν εύστοχοι και έφτασαν στη νίκη με 82-73.

Για την ομάδα του ΠΑΟΚ που έκανε εξαιρετική εμφάνιση, ηγέτης και πρώτος σκόρερ της ομάδας ήταν ο φοβερός και τρομερός Θαντέους ΜακΦάντεν που πέτυχε 31 πόντους με 5/7 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 6/8 βολές και 6 ριμπάουντ και ήταν αυτός που ευστόχησε σε μεγάλο σουτ από την γραμμή των 6,75 και έκρινε ουσιαστικά το ματς. Πολύ καλοί ήταν και οι Σάιμπερτ με 9, Κόνιαρης 9, Χρυσικόπουλος 9, Πέινερς 2, Κλάντον 6, Τσόχλας 5, Μιλιένοβιτς 6, Γλυνιαδάκης 2, Πέινερς 2.

Νέπτουνας: Κλιμαβίτσιους 1, Γκιρτζιούνας 3, Σακαράουσκας 2, Κατσίνας 4, Ντρου 31, Γκραντ 2, Τζόνσον 15, Μπελιάουσκας 9, Μπάρον 6

Οι παίκτες του δικεφάλου ηττήθηκαν στη Γαλλία από την Βιλερμπάν με 70-56 και η πρόκριση στην επόμενη φάση στοίχημα πως δυσκολεύει αρκετά. Για άλλο ένα κρίσιμο παιχνίδι, ο δικέφαλος δεν ήταν αυτός που έπρεπε και χωρίς να παλέψει γνώρισε την έκτη του ήττα στη διοργάνωση και στα επόμενα ματς με Νεπτούνας, Όλντεμπουργκ και Βέντσπιλς η νίκη είναι μονόδρομος. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου δεν στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων, δεν κατάφεραν σε κανένα σημείο του αγώνα να επιβάλουν το ρυθμό τους, παρά το γεγονός ότι ήταν ανταγωνιστικοί μέχρι και το τέλος του τρίτου 10λέπτου, ώστε να γίνει η ομάδα τους το αφεντικό του αγώνα και να διεκδικήσουν τη νίκη με αξιώσεις.

Η ελληνική ομάδα έχασε εύκολα από την Βιλερμπάν, όχι γιατί οι Γάλλοι είναι καλύτερη ομάδα, αλλά γιατί οι παίκτες του ΠΑΟΚ δεν έκαναν στο παρκέ ούτε τα στοιχειώδη, με εξαίρεση τον νεοαποκτηθέντα Αμερικάνο ΜακΦάντεν. Από το ναυάγιο διασώθηκε και ο έτερος Αμερικανός Κιθ Κλάντον που πάλεψε φιλότιμα και στις δυο ρακέτες. Ο ΠΑΟΚ δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από την ομάδα της Βιλερμπάν, αλλά όποια ομάδα και να ήταν στη θέση του, με τέτοια ποσοστά σε εκτός έδρας ματς δεν θα μπορούσε να κερδίσει. Ο δικέφαλος είχε εντός παιδιάς 20/60 σουτ, με τους παίκτες του να μην μπορούν να τελειώσουν ακόμα και απλές φάσεις από τα δυο μέτρα. Αναμενόμενη λοιπόν το ρεκόρ του να πέσει στο 5-6, την ίδια ώρα που η αντίπαλός του έφτασε στο 9-2.

Στο ξεκίνημα του πρώτου 10λέπτου ο ΠΑΟΚ μπήκε νωθρά στο παρκέ, επέτρεψε στους γηπεδούχους να βρουν ελεύθερα σουτ και να πάρουν το προβάδισμα με το ‘καλημέρα’. Ο ΠΑΟΚ ήταν άστοχος στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης και στο έκτο λεπτό είχε σημειώσει μόλις έξι πόντους, με τους Γάλλους να προηγούνται με 12-6. Στα επόμενα λεπτά ανέλαβε δράση ο Αμερικανός Κιθ Κλάντον που ήταν ανίκητος κάτω από τα δυο καλάθια, μείωσε σε 14-10 αρχικά και 40 δεύτερα πριν το τέλος έβαλε την ομάδα του μπροστά με 15-16. Στα τελευταία δευτερόλεπτα ακολούθησε ένα καλάθι από τον πρώην παίκτη του Παναθηναϊκού Νέλσον για το 17-16, που ήταν και το σκορ στο τέλος του πρώτου 10λέπτου.

Στο δεύτερο 10λεπτο το νέο μεταγραφικό απόκτημα του δικεφάλου, ΜακΦάντεν έβγαλε κάποιες από τις αρετές του στο παρκέ και με δυο τρίποντα έβαλε μπροστά τον ΠΑΟΚ με 17-22 στο 12^ο λεπτό. Οι γηπεδούχοι απάντησαν αμέσως και ένα λεπτό αργότερα, έφεραν το παιχνίδι στα ίσα με σκορ 22-22, στη συνέχεια πήραν τον έλεγχο του αγώνα και προηγήθηκαν με 37-29 ανεβάζοντας την διαφορά στους 8 πόντους. Ο ΜακΦάντεν ανέλαβε και πάλι δράση στο τελευταίο λεπτό και κατάφερε να μειώσει κατά δύο πόντους τη διαφορά, με το σκορ του πρώτου ημιχρόνου να είναι 39-33.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με την Βιλερμπάν να είναι πιο αποτελεσματική από την ελληνική ομάδα που συνέχισε να είναι απελπιστικά άστοχη, βρέθηκε στο +10 στο 25^ο λεπτό με σκορ 47-37 και συνέχισε να έχει τον έλεγχο του αγώνα. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου, παρά την αστοχία τους βρήκαν τρόπο να κάνουν ένα επιμέρους σκορ 2-8 και να πλησιάσουν ξανά στους 4 πόντους (49-45), χωρίς όμως να μπορέσουν στη συνέχεια να βγάλουν άμυνες ώστε να ισοφαρίσουν. Τελικά το τρίτο 10λεπτο ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους να είναι και πάλι μπροστά στο σκορ με 53-47.

Στο τελευταίο 10λεπτο όλα πήγαν στραβά για τον ΠΑΟΚ που έδειξε να μένει και από δυνάμεις. Η ελληνική ομάδα συνέχισε να σουτάρει με άθλια ποσοστά, τόσο στα δίποντα (14/40), όσο και στα τρίποντα (6/20), αλλά και από την γραμμή των βολών (10/19). Οι παίκτες της Βιλερμπάν που ήταν πιο εύστοχοι (όχι κάτι το ιδιαίτερο), το εκμεταλλεύτηκαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, εκτόξευσαν τη διαφορά στους 13 πόντους στο 36^ο λεπτό με σκορ 64-51 τελειώνοντας ουσιαστικά την υπόθεση νίκη. Ο ΠΑΟΚ δεν μπόρεσε στη συνέχεια να αλλάξει κάτι. Έδειξε να συμβιβάζεται με την ήττα, οι Γάλλοι διαχειρίστηκαν το προβάδισμα των 13 πόντων και έφτασαν άνετα στο τελικό 70-56, με τον δικέφαλο να υποχωρεί ακόμα πιο χαμηλά στον βαθμολογικό πίνακα.

Βιλερμπάν: Ούτερ 3, Σι 6, Χότζ 13, Νουά 1, Γουότκινς 12, Ντράγκοβιτς 8, Μίτσαμ 4, Λανγκ 8, Νέλσον 15,

Για τον ΠΑΟΚ που ναυάγησε απέναντι σε μια πραγματικά μέτρια ομάδα, που δεν είχε τίποτα το ιδιαίτερο στην σύνθεσή της, οι μόνοι που πάλεψαν και ξεχώρισαν ήταν ο νεοαποκτηθέντας ΜακΦάντεν ο οποίος στο ντεμπούτο του σημείωσε 17 πόντους, 3 ριμπάουντ, 1 ασίστ, και ένα κλέψιμο και ο Κιθ Κλάντον που είχε 11 πόντους και 19 ριμπάουντ. Οι υπόλοιποι είχαν: Χρυσικόπουλος, Μιλιένοβιτς 1, Σάιμπερτ 12, Τσόχλας, Μαργαρίτης 5, Κόνιαρης 2, Γλυνιαδάκης, Πέινερς 8.