Ο ΠΑΟΚ ξεπέρασε το εμπόδιο του Λαυρίου στην πρώτη φάση των play-off αφού επικράτησε με 68-78 στην έδρα των νεοφώτιστων και δεν θα χρειαστεί να δώσει και τρίτο παιχνίδι. Παρά το πολύ κακό ξεκίνημα που είχαν οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου στο πρώτο 10λεπτο που είχε σαν αποτέλεσμα να βρεθούν πίσω στο σκορ με 12 πόντους, κατάφεραν στη συνέχεια της αναμέτρησης να ανατρέψουν την εις βάρος τους κατάσταση. Πήραν τελικά τη νίκη με 68-78, σφράγισαν το εισιτήριο για την επόμενη φάση του πρωταθλήματος της Α1 όπου θα αντιμετωπίσουν τον συμπολίτη τους και αιώνιο αντίπαλο τους ΑΡΗ, με μειονέκτημα έδρας.

Στο πρώτο ημίχρονο ο δικέφαλος του βορρά αντιμετώπισε πολλά προβλήματα απέναντι στην αξιόλογη και αξιόμαχη ομάδα του Χρήστου Σερέλη και βρέθηκε να κυνηγάει συνεχώς στο σκορ. Ωστόσο βελτιώθηκε κατά πολύ στην επανάληψη και με οδηγό την πολύ καλή του άμυνα, κατάφερε να αντιδράσει, να ανατρέψει την κατάσταση και να πάρει το ροζ φύλλο αγώνα της νίκης. Με αυτό τον τρόπο ζευγάρωσε τις νίκες του απέναντι στο Λαύριο (82-65 στο πρώτο παιχνίδι στην Πυλαία) και δεν θα χρειαστεί να δώσει τρίτο ματς στην Πυλαία. Τώρα θα πρέπει ο Σούλης Μαρκόπουλος να προετοιμάσει την ομάδα του όσο καλύτερα μπορεί, καθώς ακολουθεί η σειρά με τον ΑΡΗ, στην οποία καλείται να σπάσει την έδρα τουλάχιστον μία φορά και να πάρει αυτός το εισιτήριο για τους ημιτελικούς του πρωταθλήματος.

Οι γηπεδούχοι, όπως και στο πρώτο παιχνίδι στην Πυλαία, ξεκίνησαν πολύ δυνατά το πρώτο 10λεπτο και πήραν από την αρχή το προβάδισμα. Με τα ποσοστά τους στα δίποντα να αγγίζουν το 100%, με τον ΠΑΟΚ να μην παίζει καθόλου άμυνα, το σκορ έγινε 17-5 στο 6^ο λεπτό. Ο ΠΑΟΚ αντιμετώπιζε πρόβλημα στο μαρκάρισμα του Στίβεν Γκρέι, δεν είχε σωστές επιλογές στην επίθεση και κάπως έτσι, το τέλος της πρώτης περιόδου τον βρήκε να χάνει με 12 πόντους για το 25-13.

Στη δεύτερη περίοδο βελτίωσε κάπως την αγωνιστική του συμπεριφορά, κυρίως στην άμυνα και προσπάθησε ν’ ανατρέψει την κατάσταση. Ωστόσο δεν κατάφερε να προσπεράσει καθώς επιθετικά συνέχισε να έχει αρκετά προβλήματα. Το γεγονός πάντως ότι στο δεύτερο 10λεπτο δέχτηκε μόλις 14 πόντους και πέτυχε 19, είχε σαν αποτέλεσμα να μειώσει τη διαφορά των 12 πόντων σε 7 και να πάει στα αποδυτήρια με το εις βάρος του 39-32. Τουλάχιστον έδειξε σημάδια ανάκαμψης.

Στην επανάληψη και συγκεκριμένα στην τρίτη περίοδο, ο ΠΑΟΚ βελτιώθηκε αισθητά. Η αμυντική του λειτουργία πλέον άρχισε να δημιουργεί προβλήματα στους γηπεδούχους, δεν τους επέτρεπε να βρουν ελεύθερα σουτ, τα ποσοστά τους άρχισαν να πέφτουν αισθητά, ο Πέινερς έδωσε επιθετικά αυτό που έλειπε από τον ΠΑΟΚ και όλα άλλαξαν. Στο 26^ο λεπτό προσπέρασε στο σκορ για πρώτη φορά με σκορ 47-48, κατάφεραν από ’κει και έπειτα να διατηρήσουν ένα μικρό προβάδισμα και να είναι πλέον η ομάδα που πατάει καλύτερα στο παρκέ. Με το τέλος της τρίτης περιόδου, ο δικέφαλος είχε το προβάδισμα με 52-56.

Στην τέταρτη περίοδο ο ΠΑΟΚ είχε ξεκάθαρα πάρει τον έλεγχο του αγώνα και έδειχνε πιο ικανός από τους γηπεδούχους για τη νίκη. Οι Κιθ Κλάντον και Ιβάν Άσκα κυριάρχησαν κοντά στο καλάθι, ο Νέιθαν Σόμπεϊ  σκόραρε από μακριά και Οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν στο +10 για το 60-70 στο 33^ο λεπτό. Σε εκείνο το σημείο οι παίκτες της νεοφώτιστης ομάδας έδειξαν να μην έχουν άλλες δυνάμεις, καθώς δεν μπόρεσαν να απειλήσουν πάλι τον ΠΑΟΚ. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου διαχειρίστηκαν σωστά και πολύ καλά την διαφορά των 10 πόντων που είχαν από το ξεκίνημα σχεδόν της τέταρτης περιόδου και δεν συνάντησαν άλλες δυσκολίες. Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με σκορ 68-78 για τους Θεσσαλονικείς, με το Λαύριο να τελειώνει τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις για τη σεζόν 2017.

Λαύριο: Χάμιλτον 11, Στεφανίδης, Γιαννόπουλος 2, Έβανς 8, Αθανασούλας 3, Μπολντς 5, Κακλαμανάκης 2, Νίξον 11, Γκρέι 19, Περράκης 5, Σάμλερ 2, Τσίρος.

Για τον ΠΑΟΚ που καθάρισε τη σειρά με 2-0 και είναι έτοιμος να αναμετρηθεί με τον συμπολίτη του ΑΡΗ έχοντας μειονέκτημα έδρας, ξεχώρισαν οι Κιθ Κλάντον με 15 πόντους, Ιβάν Άσκα με 13 και Νέιθαν Σόμπεϊ επίσης με 13 πόντους. Κόνιαρης 7, Μιλιένοβιτς, ΜακΦάντεν 5, Γλυνιαδάκης, Πέινερς 12, Καραμανώλης, Μαργαρίτης 10, Τσόχλας, Χρυσικόπουλος 3.

Ο δικέφαλος του βορρά μπορεί να τερμάτισε πέμπτος και να έχασε το πλεονέκτημα έδρας έναντι του ΑΡΗ, μπορεί να μην είχε την πολυτέλεια να ξεκουραστεί σχεδόν καθόλου, αλλά δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα στην πρώτη φάση και στον πρώτο αγώνα των play-off. Κέρδισε εύκολα το Λαύριο με 82-65 και έκανε το 1-0 στη σειρά και θέλει ακόμα μια νίκη για να πάρει την πρόκριση για την επόμενη φάση των play-off. Χωρίς να συναντήσει το παραμικρό πρόβλημα και επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του απόλυτου φαβορί έναντι του αντιπάλου του, είχε εύκολο απόγευμα στην Θεσσαλονίκη.

Ένα ματς που στηρίχτηκε κυρίως στην κυριαρχία του στην ρακέτα με τους ψηλούς της ομάδας να κάνουν ότι θέλουν και στον Νέιθαν Σόμπεϊ που ήταν και αυτός σε καλή βραδιά. Οι νεοφώτιστοι δεν είχαν λύσεις απέναντι στην ανωτερότητα του ΠΑΟΚ. Κατάφεραν να είναι ανταγωνιστικοί μόνο για ένα 10λεπτο και συγκεκριμένα το πρώτο, όπου και προηγήθηκαν με τρεις πόντους. Από ’κει και πέρα οι γηπεδούχοι ήταν ανώτεροι σε όλους τους τομείς και όσο πέρναγε η ώρα επέβαλαν πλήρως το ρυθμό τους και έφτασαν εύκολα στο 1-0 και θέλουν μία νίκη ακόμα για να τελειώσουν τη σειρά με τους νεοφώτιστους.

Στο πρώτο 10λεπτο το Λαύριο ήταν καλύτερο του ΠΑΟΚ. Μπήκε στο παρκέ πιο αποφασιστικά από τον δικέφαλο, είχε υπομονή στην επίθεση και έναν Στίβεν Γκρέι να σκοράρει αξιοποιώντας το χώρο που του έδιναν οι γηπεδούχοι. Τρία λεπτά πριν το τέλος της περιόδου ο ΠΑΟΚ βρέθηκε να χάνει με 7-15 και διαφορά 8 πόντων, με τον ΜακΦάντεν όμως και τον Ιβάν Άσκα να αναλαμβάνουν δράση και να μειώνουν σε 16-19, που ήταν και το σκορ στο τέλος της πρώτης περιόδου.

Στη δεύτερη περίοδο τα πράγματα άλλαξαν εντυπωσιακά εντός γηπέδου. ΜακΦάντεν και Ιβάν Άσκα συνέχισαν να πρωταγωνιστούν και στις δύο πλευρές του γηπέδου, οι φιλοξενούμενοι έπαθαν ολική καθίζηση, ήταν άστοχοι στην επίθεση και το προβάδισμα για τον δικέφαλο δεν άργησε να έρθει. Αφού προσπέρασε για πρώτη φορά με σκορ με 21-19 με τον Άσκα, από ’κει και πέρα δεν βρέθηκε ποτέ ξανά πίσω στο σκορ. Η διαφορά πολύ γρήγορα έφτασε σε διψήφια νούμερα, με το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρώνεται με σκορ 41-31 για τους παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου.

Στην τρίτη περίοδο δεν άλλαξε απολύτως τίποτα για την ομάδα του Χρήστου Σερέλη. Οι παίκτες του δεν μπορούσαν να κυκλοφορήσουν καλά την μπάλα, δεν είχαν σωστές επιλογές και αν ακόμα έβρισκαν και κανένα ελεύθερο σουτ από την περιφέρεια, κατέληγε στο σίδερο. Ο ΠΑΟΚ διατηρούσε πολύ εύκολα και χωρίς κανένα άγχος τη διαφορά σε διψήφια νούμερα και χωρίς να παίζει και κανένα σπουδαίο μπάσκετ. Το τέλος της τρίτης περιόδου βρήκε τον ΠΑΟΚ να προηγείται με 61-49.

Παρά το γεγονός ότι οι γηπεδούχοι δεν έκαναν και καμία σπουδαία εμφάνιση, ούτε είχαν και καμιά τεράστια διαφορά που δεν ανατρεπόταν η τέταρτη περίοδος ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα. Και αυτό γιατί η εικόνα των φιλοξενούμενων δεν άφηνε ελπίδες ότι μπορεί να συμβεί κάτι το ιδιαίτερο. Κάτι η εμφάνιση των παικτών του Χρήστου Σερέλη, κάτι η απόδοση του Νέιθαν Σόμπεϊ στην τέταρτη περίοδο, που σκόραρε από μέση και μακρινή απόσταση, η διαφορά ολοένα και μεγάλωνε. Με το παιχνίδι τελικά να ολοκληρώνεται με σκορ 82-65 για την ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου, ο ΠΑΟΚ να παίρνει προβάδισμα στη σειρά και οι ομάδες να ανανεώνουν το ραντεβού τους για το δεύτερο παιχνίδι στο Λαύριο, σε τέσσερις μέρες.

Για τον δικέφαλο του βορρά που δεν είχε το παραμικρό πρόβλημα απέναντι στους νεοφώτιστους, που στόχος τους ήταν να παραμείνουν στην κατηγορία και τα κατάφεραν, κορυφαίος ήταν ο Ιβάν Άσκα με 13 πόντους, 9 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Τον ακολούθησαν σε απόδοση ο Νέιθαν Σόμπεϊ με 15, ο ΜακΦάντεν με 18 και ο Μαργαρίτης με 9 πόντους. Πέινερς 4, Γλυνιαδάκης, Χρυσικόπουλος 13, Μιλιένοβιτς, Καραμανώλης, Κόνιαρης 3, Κλάντον 7.

Λαύριο: Στεφανίδης, Χάμιλτον 6, Έβανς 4, Νίξον 8, Αναγνωστάκης, Μπολντς 13, Γκρέι 15, Περράκης 8, Γιαννόπουλος 3, Σάμλερ 3, Αθανασούλας 5.

Γνώριζαν όλοι εξ αρχής ότι η αποστολή του ΠΑΟΚ ήταν πολύ δύσκολη απέναντι στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ την τελευταία αγωνιστική. Ήξεραν ότι κατά πάσα πιθανότητα, για να καταφέρουν να πάρουν την τέταρτη θέση στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος ήθελαν νίκη στην Αθήνα επί του φορμαρισμένου αυτήν την περίοδο Παναθηναϊκού. Και αυτό γιατί ο άλλος υποψήφιος για την τέταρτη θέση ΑΡΗΣ, έπαιζε στην έδρα του με την τρίτη της βαθμολογίας και αδιάφορη ΑΕΚ και εύκολα ή δύσκολα θα έπαιρναν τη νίκη όπως και έγινε. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου όχι μόνο δεν κατάφεραν να πάρουν τους δυο βαθμούς της νίκης, αλλά γνώρισαν βαριά και ντροπιαστική ήττα στην Αθήνα με το βαρύ 102-58. Ήττα που φάνηκε ότι θα έρθει από το πρώτο κιόλας 10λεπτο…

Μια ήττα που τον αφήνει στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας και συνεπώς ρίχνεται στη μάχη των play-off  από την πρώτη φάση και αν και εφόσον πάνε όλα καλά και προκριθεί, θα συνεχίσει με μειονέκτημα έδρας μέχρι το τέλος των play-off. Ήττα φυσιολογική καθώς έπαιζε με τον δευτεραθλητή και Κυπελλούχο Ελλάδος Παναθηναϊκό εκτός έδρας, αλλά ο τρόπος και η διαφορά με την οποία έχασε, αλλά και η εικόνα του εντός του αγωνιστικού χώρου, σκόρπισαν απογοήτευση. Η εμφάνιση του δικεφάλου του βορρά δεν αφήνει και πολλά περιθώρια για κάτι καλό στη συνέχεια των paly-off. Θα πρέπει να αλλάξουν κατά πολύ την αγωνιστική τους συμπεριφορά οι παίκτες του ΠΑΟΚ αν θέλουν να πετύχουν κάτι καλό στο ελληνικό πρωτάθλημα.

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε το πρώτο 10λεπτο με ένα επιμέρους σκορ 0-4 και έδειξε διάθεση να παλέψει απέναντι στην πιο φορμαρισμένη ομάδα του πρωταθλήματος Παναθηναϊκό. Όμως αυτή η εντύπωση και άποψη έσβησε πολύ γρήγορα για τον δικέφαλο του βορρά. Από το 2^ο λεπτό και έπειτα οι γηπεδούχοι κυριάρχησαν απόλυτα μέσα στο παρκέ και δεν άφησαν περιθώρια στον ΠΑΟΚ ούτε καν να βρίσκεται κοντά στο σκορ. Ο Παναθηναϊκός επέβαλε τον ρυθμό του σε άμυνα και επίθεση, δεν επέτρεψε στον ΠΑΟΚ να πετύχει εύκολα καλάθια και το πρώτο 10λεπτο βρήκε την ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου να χάνει ήδη με 16 πόντους διαφορά (26-10).

Στο δεύτερο 10λεπτο ο Έλληνας τεχνικός προσπάθησε να κάνει ότι περνάει από το χέρι του για να παραμείνει η ομάδα του μέσα στο παιχνίδι, αλλά μάταια. Παρόλο ότι οι παίκτες του βελτιώθηκαν στην επίθεση και έβγαλαν κάποια σουτ υπό καλές προϋποθέσεις, η διαφορά όλο και ανέβαινε καθώς ήταν πολύ άστοχοι τόσο μέσα από τη ρακέτα όσο και από την περιφέρεια. Την ίδια ώρα οι πράσινοι με τους Τζέιμς, Ρίβερς και Σίνγκλετον να είναι ασταμάτητοι, η διαφορά εκτοξεύτηκε σε πολύ υψηλά νούμερα. Το πρώτο ημίχρονο βρήκε τον δικέφαλο να χάνει με 28 πόντους και σκορ 54-26.

Το τρίτο 10λεπτο θα στοιχημάτιζε κανείς πως έμοιαζε περισσότερο με αγγαρεία παρά με παιχνίδι που ο δικέφαλος το χρειαζόταν. Με την διαφορά στους 28 πόντους, με τους παίκτες να είναι άστοχοι στην επίθεση και ανύπαρκτοι στην άμυνα, με την ψυχολογία στο μηδέν η διαφορά παρέμενε στα ίδια επίπεδα. Οι φιλοξενούμενοι με 4/19 σουτ από την περιφέρεια και με πολύ χαμηλά ποσοστά και στα δίποντα, ήταν ωσεί παρών στο παρκέ. Οι πράσινοι συνέχιζαν το χαβά τους σαν να ήθελαν να κερδίσουν με όσο μεγαλύτερη διαφορά μπορούσαν και η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με 75-44.

Η τελευταία περίοδος ήταν τυπική διαδικασία και για τις δύο ομάδες, ο ΠΑΟΚ φάνηκε πολύ λίγος απέναντι στον εντυπωσιακό αυτή την εποχή Παναθηναϊκό, δεν μπόρεσε ούτε τα προσχήματα να κρατήσει και γνώρισε τη συντριβή. Άλλωστε το τελικό 102-58 και η διαφορά των 44 πόντων δεν χρειάζεται καμία ανάλυση για το πώς ήρθε αυτή η ήττα.

Παναθηναϊκός: Φελντέιν 11, Σίνγκλετον 17, Παππάς 7, Ρίβερς 14, Μπουρούσης 11, Γκιστ 5, Γκάμπριελ 4, Μποχωρίδης 2, Τζέιμς 20, Φώτσης 9, Καλάθης 5, Χαραλαμπόπουλος 2.

Για τον ΠΑΟΚ που ηττήθηκε από τα αποδυτήρια και δεν μπήκε ποτέ στο πνεύμα του αγώνα, όλοι όσοι αγωνίστηκαν ήταν κάτω του αναμενομένου. Απογοήτευσαν όλοι με την εμφάνισή τους με εξαίρεση τον νεαρό Κόνιαρη που πέτυχε 12 πόντους. Μαργαρίτης 2, Χρυσικόπουλος 8, Τσόχλας, Πέινερς 9, Παπαδόπουλος, Σόμπεϊ 6, Κλάντον 8, Άσκα 6, Γλυνιαδάκης, Καραμανώλης 2, ΜακΦάντεν 5.

Ο ΠΑΟΚ έκανε αυτό που έπρεπε απέναντι στον Κόροιβο Αμαλιάδας που καίγεται για βαθμούς για να παραμείνει στην κατηγορία, πήρε τους δυο βαθμούς της νίκης στην Πυλαία αφού επικράτησε με 75-66 και βρέθηκε ξανά στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας. Ο ΠΑΟΚ δεν είχε εύκολο έργο απέναντι στους νεοφώτιστους, καθώς ήθελαν τη νίκη για να εξασφαλίσουν την παραμονή τους στη μεγάλη κατηγορία και πάλεψαν με όλες τους τις δυνάμεις για τη νίκη. Μάλιστα τρία λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης, είδαν τους φιλοξενούμενους να πλησιάζουν στους τρεις πόντους, αλλά κατάφεραν να πάρουν τελικά τη νίκη και να παραμείνουν ζωντανοί στο κυνήγι της τέταρτης θέσης.

Πάρα το γεγονός ότι μετά το τέλος της 25^ης αγωνιστικής ο δικέφαλος του βορρά βρίσκεται στην τέταρτη θέση με 39 βαθμούς, όσους και ο συμπολίτης του ΑΡΗΣ επί του οποίου υπερτερεί στην ισοβαθμία ωστόσο δεν έχει εξασφαλίσει τίποτα. Όλα θα κριθούν την τελευταία αγωνιστική και το έργο των παικτών του Σούλη Μαρκόπουλου μόνο εύκολο δεν θα είναι. Ο κύριος ανταγωνιστής του για την τέταρτη θέση ΑΡΗΣ αγωνίζεται στην έδρα του με την αδιάφορη βαθμολογικά ΑΕΚ, την ίδια ώρα που ο δικέφαλος του βορρά θα ταξιδέψει στην Αθήνα  για να αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό που βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και θέλει τη νίκη για να ελπίζει σε πρωτιά, εάν και εφόσον στραβοπατήσει ο πρωτοπόρος Ολυμπιακός. Άρα λοιπόν ο ΠΑΟΚ για να μπορέσει να πάρει την τέταρτη θέση, θα πρέπει να κερδίσει τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ ή να χάσει ο ΑΡΗΣ από την ΑΕΚ στο Αλεξάνδρειο.

Στην εκκίνηση του πρώτου 10λέπτου, ο γηπεδούχος ΠΑΟΚ ήταν πολύ καλύτερος του Κόροιβου ο οποίος μπήκε αγχωμένος στο παρκέ λόγω της κρισιμότητας του αγώνα, πήρε τα ηνία του ματς και μαζί και το προβάδισμα. Δύο λεπτά πριν το τέλος της περιόδου οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 14 πόντους διαφορά για το 20-6. Μπορεί τα τελευταία δύο λεπτά να μην σκόραραν οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλού, αλλά δεν άλλαξε εντελώς τίποτα, καθώς ο Κόροιβος έβαλε μόλις ένα πόντο και το πρώτο 10λεπτο ολοκληρώθηκε με 20-7.

Το ίδιο σκηνικό και στο δεύτερο 10λεπτο. Ο ΠΑΟΚ είχε τον πλήρη έλεγχο του αγώνα, κυκλοφορούσε πολύ καλά τη μπάλα, οι περιφερειακοί του έδιναν τη μία ασίστ πίσω από την άλλη και η διαφορά παρέμενε σε διψήφια νούμερα. Ο δικέφαλος του βορρά έφτανε εύκολα στο αντίπαλο καλάθι, την ίδια ώρα που οι παίκτες της Αμαλιάδας δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν σωστά ούτε στην άμυνα ούτε στην επίθεση. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ να προηγείται με 38-23 και να έχει βάλει τις βάσεις για μια εύκολη νίκη.

Στο ξεκίνημα του τρίτου 10λέπτου οι γηπεδούχοι κράταγαν με σχετική ευκολία ένα προβάδισμα πάνω από τους 10-12 πόντους και όσο κι αν προσπαθούσαν οι φιλοξενούμενοι δεν μπορούσαν να μαζέψουν τη διαφορά. Προς το τέλος όμως της τρίτης περιόδου, οι παίκτες του Κόροιβου Αμαλιάδας έδειξαν να έχουν σφυγμό, πίεσαν σε όλο το γήπεδο τους παίκτες του ΠΑΟΚ, βρήκαν κάποια εύκολα καλάθια και κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά στους 8 πόντους. Με το σκορ 56-48 υπέρ του ΠΑΟΚ ολοκληρώθηκε η τρίτη περίοδος και έδωσε ελπίδες στους φιλοξενούμενους για ολική ανατροπή.

Στην τέταρτη περίοδο οι φιλοξενούμενοι μπήκαν στο παρκέ αποφασισμένοι να παλέψουν για το καλύτερο μέχρι τέλους. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου κατάφεραν να ανταπεξέλθουν στην αντίδραση των νεοφώτιστων και να κρατήσουν το προβάδισμα, αλλά δεν μπορούσαν να πάρουν διαφορά ασφαλείας. Η διαφορά παρέμενε σε μονοψήφιο νούμερο, με τον ΠΑΟΚ να τα χρειάζεται για τα καλά στο 37^ο λεπτό, όταν ο Αμερικάνος Μακ Λέλαν μείωσε σε 64-61. Ευτυχώς για τον ΠΑΟΚ όμως σε εκείνο το σημείο οι Σόμπεϊ και Μαργαρίτης πήραν την ομάδα στις πλάτες τους και έκαναν το σκορ 71-63, βάζοντας τέλος στις όποιες φιλοδοξίες των γηπεδούχων. Τελικά το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με σκορ 75-66 για τον δικέφαλο του βορρά.

Για τον ΠΑΟΚ που θέλει ακόμα μια νίκη ή ήττα του ΑΡΗ την τελευταία αγωνιστική, διακρίθηκαν οι Σόμπεϊ με 15 πόντους, ο Μαργαρίτης με 12 και ο Πέινερς με 14. Κλάντον 3, Κόνιαρης 7, Γλυνιαδάκης 3, Παπαδόπουλος, Καραμανώλης, Άσκα 10, Χρυσικόπουλος, ΜακΦάντεν 3, Τσόχλας 8.

Κόροιβος Αμαλιάδας: Μιχάλογλου, Μακ Λέλαν, 19, Γκότσερ 8, Σπυριδωνίδης 9, Σταρκς 6, Σανέ 4, Πόλαρντ 11, Αποστολίδης, Σαχπατζίδης 9.

Ο ΠΑΟΚ δεν τα κατάφερε απέναντι στον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, έχασε με 84-59 και υποχώρησε στην 5^η θέση της βαθμολογίας. Ο δικέφαλος του βορρά όχι μόνο έχασε από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό, αλλά δυστυχώς δεν κατάφερε να είναι ανταγωνιστικός σε κανένα σημείο του αγώνα. Παραδόθηκε αμαχητί στην ανωτερότητα του Ολυμπιακού και δεν μπόρεσε να δείξει το καλό του πρόσωπο. Μια ήττα από τον πρωταθλητή και μάλιστα στην έδρα του είναι πάντα μέσα στο πρόγραμμα και στοίχημα πως δεν είναι κάτι που ξαφνιάζει. Ωστόσο η εικόνα του μέσα στο παρκέ ήταν αυτή που προβλημάτισε τους φίλους της ομάδας. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου ήταν απογοητευτικοί, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο και με συγκομιδή παραγωγικότητας 59 πόντους δεν θα μπορούσε να διεκδικήσει τίποτα καλύτερο.

Σε συνδυασμό με τη νίκη του συμπολίτη του ΑΡΗ απέναντι στον Απόλλωνα Πάτρας, ο ΠΑΟΚ αυτή τη στιγμή βρίσκεται εκτός της πρώτης τετράδας αφού, υποχώρησε στην πέμπτη θέση και θα δώσει τη μάχη του τους δυο τελευταίους αγώνες για να ανακάμψει. Ωστόσο για να μπορέσει να πάρει την τέταρτη θέση, θα πρέπει να κάνει δύο νίκες στις δύο εναπομείναντες αγωνιστικές και παράλληλα να ηττηθεί τουλάχιστον σε μία από τις δυο ο ΑΡΗΣ. Στην ισοβαθμία αν και εφόσον προκύψει, ο δικέφαλος του βορρά έχει το αβαντάζ έναντι του αιώνιου αντιπάλου καθώς τον έχει νικήσει και στα δυο παιχνίδια του φετινού πρωταθλήματος.

Στο ξεκίνημα του πρώτου 10λέπτου ο ΠΑΟΚ έδειξε να στέκεται καλά απέναντι στον γηπεδούχο Ολυμπιακό και μέχρι το 3^ο λεπτό ήταν ισόπαλος με σκορ 7-7, με καλάθι και φάουλ του Πέινερς. Ωστόσο στη συνέχεια ο Ολυμπιακός έδωσε γρήγορο ρυθμό στο παιχνίδι, είχε και καλά ποσοστά από την περιφέρεια, έπνιξε με την άμυνα του την επίθεση του ΠΑΟΚ και προηγήθηκε με 16-9 στο 7^ο λεπτό. Ακολούθως, ένα τρίποντο του Παπανικολάου και ένα γκολ φάουλ από τον Γιώργο Πρίντεζη έστειλαν τη διαφορά στο +12 για το 26-14, με τον δικέφαλο να μειώνει σε 26-16, που ήταν και το σκορ στο τέλος της πρώτης περιόδου.

Στην εκκίνηση του δεύτερου 10λέπτου, ο ΠΑΟΚ συνέχισε να είναι νωθρός, με τον Ολυμπιακό να το εκμεταλλεύεται και να τρέχει ένα επιμέρους σκορ 7-0 και να εκτοξεύει τη διαφορά στους 17 πόντους για το 33-16. Ο ΠΑΟΚ είχε πρόβλημα στην επίθεση και έφτανε στο καλάθι των γηπεδούχων με ιδρώτα. Είχε χάσει τη μάχη των ριμπάουντ κατά κράτος και στα μισά της δεύτερης περιόδου η διαφορά έφτασε τους 21 πόντους με σκορ 42-21. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου έδειχναν ανήμποροι να αντιδράσουν και κάπως έτσι το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με 51-31 χωρίς το παιχνίδι να δικαιολογεί στο ελάχιστο το τίτλο του ντέρμπι.

Η κατάσταση δεν άλλαξε ούτε στην τρίτη περίοδο. Στο 23^ο λεπτό οι ερυθρόλευκοι έκαναν το 56-33 με εύστοχο σουτ τριών πόντων του Πρίντεζη, με τον Βασίλη Σπανούλη να εκμεταλλεύεται την ανυπαρξία των παικτών του δικεφάλου και να στέλνει τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της για το 61-37 στο 26^ο λεπτό. Στη συνέχεια ο ΜακΦάντεν έδωσε ανάσα στον δικέφαλο μειώνοντας με δικούς του πόντους σε 61-41, για να τελειώσει τελικά το τρίτο 10λεπτο με σκορ 67-49 για τους γηπεδούχους.

Η τελευταία περίοδος ουσιαστικά ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα, καθώς η εικόνα των παικτών του δικεφάλου δεν έδινε ελπίδες για κάτι καλύτερο. Τουλάχιστον να μαζέψουν τη διαφορά και να γνωρίσουν μια αξιοπρεπή ήττα. Και αν σε κάποια στιγμή η διαφορά μειώθηκε, αυτό έγινε κυρίως από τις πολλές αλλαγές του Ολυμπιακού παρά από την βελτίωση των παικτών του ΠΑΟΚ. Παρ’ όλα αυτά στο τέλος αντί η διαφορά να μειωθεί αυξήθηκε ακόμα περισσότερο, με το τελικό σκορ να είναι το 84-59 και ο ΠΑΟΚ να γνωρίζει βαριά ήττα με διαφορά 25 πόντων.

Ολυμπιακός: Σπανούλης 12, Μάντζαρης 2, Πρίντεζης 12, Παπαπέτρου 6, Παπανικολάου 14, Μιλουτίνοφ 12, Ουότερς 5, Γιανγκ 4, Μπιρτς 4, Αγραβάνης 7, Αθηναίου 3, Τολιόπουλος 3.

Για τον ΠΑΟΚ, που η εικόνα του έδειξε ότι μάλλον είχε συμβιβαστεί με την ήττα πριν βγει από τ’ αποδυτήρια, ξεχώρισαν ο Άσκα με 14 πόντους, ο Πέινερς 11 και ο Μαργαρίτης με 7 πόντους. Κλάντον 2, Γλυνιαδάκης 4, Κόνιαρης 6, ΜακΦάντεν 4, Σόμπεϊ 6, Τσόχλας 3, Καραμανώλης 2, Παπαδόπουλος, Χρυσικόπουλος 2.