Ο ΠΑΟΚ και ο Ηλίας Παπαθεοδώρου έχουν βάλει για τα καλά μπροστά τον μεταγραφικό σχεδιασμό για τη νέα σεζόν και κλείνουν τα θέματα το ένα μετά το άλλο. Μετά την απόκτηση του Θοδωρή Ζάρα, που συμφώνησε να αγωνιστεί στον ΠΑΟΚ για τα επόμενα δύο χρόνια, (σπουδαία μεταγραφή), σειρά είχε ο Απόλλωνας Τσόχλας. Ο 34χρονος γκαρντ που βρίσκεται στην ομάδα της Θεσσαλονίκης από το 2013, αποφάσισε να υπογράψει εκ νέου συμβόλαιο με τον δικέφαλο του βορρά για δύο ακόμα χρόνια. Ο Έλληνας γκαρντ είχε τη δυνατότητα να διαπραγματευτεί το μέλλον του με όποια ομάδα ήθελε και να επιλέξει κάτι νέο στην πολυετή καριέρα του. Ωστόσο αποφάσισε να μείνει στην Θεσσαλονίκη και όπως όλα δείχνουν, θα τελειώσει και την καριέρα του εκεί.

Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ, αφού πρώτα συμφώνησε σε όλα με τον Απόλλωνα Τσόχλα και έδωσαν τα χέρια, ανακοίνωσε και επίσημα την συμφωνία τους για τα επόμενα δύο χρόνια, αναφέροντας πως ο έμπειρος Έλληνας γκαρντ θα είναι κάτοικος Θεσσαλονίκης μέχρι το 2019. Ο Απόλλωνας Τσόχλας έχει γεννηθεί στις 20 Αυγούστου του 1983 και έχει ύψος 1.89. ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ στον ΆΡΗ Γλυφάδας, έπειτα βρέθηκε στην ομάδα της Αργυρούπολης, για να ακολουθήσουν Δούκας και ο Α.Σ Κεφαλονιάς. Από τη 2009 μέχρι και το καλοκαίρι του 2013 βρέθηκε στην Κρήτη, όπου και αγωνίστηκε για τέσσερα ολόκληρα χρόνια με τη φανέλα του Ρεθύμνου. Στους Κρητικούς είχε πάρα πολύ καλές χρονιές, τραβώντας πάνω του το ενδιαφέρον του ΠΑΟΚ.

Κάπου εκεί άρχισε και η συνεργασία των δύο πλευρών και όπως φαίνεται θα τελειώσει μόνο όταν ο Απόλλωνας Τσόχλας αφήσει τους αγωνιστικούς χώρους. Το καλοκαίρι του 2013 υπογραφεί συμβόλαιο συνεργασίας με τον ΠΑΟΚ για τα επόμενα δύο χρόνια, το Μάρτιο του 2015 και πριν το συμβόλαιό του ολοκληρωθεί, υπογράφει για δύο ακόμα χρόνια και κλείνει στον δικέφαλο τετραετία. Εχθές λοιπόν και ύστερα από τη σύμφωνη γνώμη του τεχνικού του ΠΑΟΚ  Ηλία Παπαθεοδώρου, ανανέωσε για δύο ακόμα χρόνια δείχνοντας την αγάπη του προς το σύλλογο.

Στις δηλώσεις του μετά την ανανέωση του συμβολαίου του, ο Έλληνας γκαρντ δήλωσε πως η εμπιστοσύνη που έχει δείξει η ομάδα προς το πρόσωπό του, τον τιμά απεριόριστα. Είναι χαρούμενος που θα συνεχίσει ν’ αγωνίζεται στον δικέφαλο. Πιστεύει ότι έκλεισε ένας κύκλος για την ομάδα του ΠΑΟΚ και ξεκινάει ένας νέος, με νέο προπονητή, νέο άνθρωπο και περιμένει πώς και πώς να γυρίσει στο παρκέ και να ξεκινήσει την προετοιμασία. Όσον αφορά τους στόχους του ΠΑΟΚ, ο 34χρονος γκαρντ δήλωσε πως πάντα ο στόχος είναι η χρονιά να είναι πιο επιτυχημένη από την προηγούμενη. Έπειτα αναφέρθηκε στα πρώτα του δύο χρόνια στον ΠΑΟΚ που έκαναν πολύ καλές χρονιές και άγγιξαν και το κύπελλο. Έπειτα δεν είχαν και τόσο καλή χρονιά, ούτε το 2016, ούτε το 2017. Στόχος ανέφερε ο Απόλλωνας Τσόχλας είναι να μπει ο ΠΑΟΚ στην τετράδα, να έχουν επίσης μια καλή πορεία στην Ευρώπη και στο Κύπελλο.

Τέλος, ο Έλληνας παίκτης αναφέρθηκε ύστερα από σχετική ερώτηση, στο τι αντιπροσωπεύει ο ΠΑΟΚ για τον ίδιο. Υποστήριξε ότι ο ΠΑΟΚ είναι εξαιρετικοί άνθρωποι που νοιάζονται για την ομάδα, είναι ο κόσμος του, είναι οι στιγμές που ζει κάθε παίκτης στην εκπληκτική ατμόσφαιρα που δημιουργείται στο γήπεδο. Ο ΠΑΟΚ είναι μια ομάδα ανθρώπων που δίνουν τον εαυτό τους για το καλό της ομάδας.

Οι πληροφορίες που ήθελαν τον Θοδωρή Ζάρα και τον ΠΑΟΚ να είναι πολύ κοντά σε συμφωνία, επιβεβαιώθηκαν με τον καλύτερο τρόπο για την ομάδα του δικεφάλου. Από εχθές αργά το απόγευμα ο πρώην γκαρντ του ΑΡΗ, άλλαξε σελίδα στην καριέρα του, καθώς από ’δω και για τα επόμενα δύο χρόνια θα φοράει τη φανέλα με το δικέφαλο αετό στο στήθος. Από την αρχή ο νέος προπονητής του ΠΑΟΚ είχε ξεκαθαρίσει πως θέλει να ενισχύσει τον δικέφαλο του βορρά με Έλληνες παίκτες. Το ενδιαφέρον του για τον Θοδωρή Ζάρα ήταν γνωστό εδώ και αρκετές μέρες, οι επαφές έδιναν και έπαιρναν, με τον παίκτη να ζυγίζει την κατάσταση και στο τέλος να λέει ‘ναι’ στη νέα πρόκληση που του παρουσιάζεται στην καριέρα του.

Ο 30χρονος γκαρντ Θοδωρής Ζάρας ανήκει πλέον και με τη βούλα στον ΠΑΟΚ, κάτι που φρόντισε να γίνει αμέσως γνωστό η ΚΑΕ, αφού μετά την ολοκλήρωση της μεταγραφής έβγαλε επίσημη ανακοίνωση, αναφέροντας πως ο Θοδωρής Ζάρας θα αγωνίζεται στον ΠΑΟΚ για τα δύο επόμενα χρόνια. Ο Έλληνας γκαρντ είναι γεννημένος στην Θεσσαλονίκη στις 12 Οκτωβρίου του 1987 και έχει ύψος 1.97μ. Μπορεί να αγωνιστεί εξίσου καλά και σαν σμολ φόργουορντ, αλλά η φυσική του θέση είναι σούτινγκ γκαρντ. Μέχρι στιγμής έχει αγωνιστεί σε αρκετές ομάδες της Α1 του ελληνικού πρωταθλήματος, με το ντεμπούτο του στην πρώτη κατηγορία να το πραγματοποιεί τη σεζόν 2008-2009 με την φανέλα της ΑΕ Λάρισας. Με τη θεσσαλική ομάδα είχε αγωνιστεί σε 22 ματς πετυχαίνοντας 6.2 πόντους, 1.1 ασίστ μέσο όρο ανά αγώνα, αφήνοντας καλές εντυπώσεις.

Η επόμενη σεζόν τον βρήκε στο όμορφο νησί της Ρόδου για λογαριασμό του Κολοσσού, με την οποία αγωνίστηκε 26 παιχνίδια, αλλά τα στατιστικά του ήταν ελαφρώς πεσμένα.  Τη σεζόν 2010-2011 άλλαξε και πάλι ομάδα και πόλη και μετακόμισε στην Καβάλα. Ωστόσο στάθηκε άτυχος, καθώς ένας τραυματισμός δεν του επέτρεψε ν’ αγωνιστεί καθόλου. Την επόμενη σεζόν αποχωρεί και πάλι από την Καβάλα με προορισμό την ομάδα του ΚΑΟΔ, που έμελε εκεί να παραμείνει για τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Στον ΚΑΟΔ κάθε χρονιά ήταν όλο και καλύτερος και έδειξε πολύ καλά στοιχεία. Μάλιστα την τελευταία του σεζόν, (2014-15), πραγματοποίησε την καλύτερη χρονιά της καριέρας του μέχρι τότε, ολοκληρώνοντας το πρωτάθλημα με 13,2 πόντους, 2,1 ασίστ και 2,3 ριμπάουντ. Από ’κει αναχωρεί παίρνοντας μεταγραφή για τον ΑΡΗ και μετακομίζει στην πατρίδα του Θεσσαλονίκη.

Μπορεί τα δύο χρόνια που έμεινε στον ΑΡΗ τα νούμερά του να έπεσαν αισθητά σε σχέση με τον ΚΑΟΔ, αλλά η παρουσία του ήταν πάρα πολύ καλή. Με τον ΑΡΗ είχε 6.2 πόντους και 2 ριμπάουντ μέσο όρο ανά αγώνα την πρώτη σεζόν, ενώ φέτος είχε 7.7 πόντους και 1,4 ασίστ σε 33 συμμετοχές. Όσον αφορά την διοργάνωση  του Τσάμπιονς Λιγκ, πήρε μέρος σε 17 παιχνίδια και σημείωσε 8.4 πόντους. Πρόκειται για έναν αξιόλογο παίκτη που είναι πιο πολύ εκτελεστής στην επίθεση παρά δημιουργός. Αν όλα εξελιχτούν ομαλά, οι βοήθειες που μπορεί να προσφέρει στον δικέφαλο αετό στοίχημα πως θα είναι σημαντικές. Είναι μια πολύ καλή και έξυπνη επιλογή του Ηλία Παπαθεοδώρου που θα τον δικαιώσει, όπως δικαιωμένος θα είναι στο τέλος της σεζόν και ο Θοδωρής Ζάρας. Δεν είναι εύκολη απόφαση για έναν παίκτη που μέχρι εχθές αγωνιζόταν στον αιώνιο αντίπαλο ΑΡΗ, να μετακομίζει στον μισητό αντίπαλο ΠΑΟΚ.

Η συνάντηση του προπονητή του δικεφάλου Ηλία Παπαθεοδώρου με τον Μπάνιε Πρέλεβιτς και Ζουρνατσίδη, έγινε με σκοπό να τεθούν επί τάπητος τα μεταγραφικά θέματα της ομάδας και να ξεκινήσουν οι επαφές με τους υποψήφιους παίκτες. Ο ΠΑΟΚ έχει θέσει αυτή τη στιγμή ως πρώτο στόχο τον Έλληνα γκαρντ Θοδωρή Ζάρα, που αγωνιζόταν μέχρι πριν λίγες μέρες στον ΑΡΗ. Σύμφωνα με τις τελευταίες εξελίξεις, οι πληροφορίες που βλέπουν το φως της δημοσιότητας αναφέρουν πως η υπόθεση βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο. Ο Έλληνας παίκτης του ΑΡΗ, που το συμβόλαιο του έχει ολοκληρωθεί και είναι ελεύθερος να διαπραγματευτεί το μέλλον όπως αυτός θέλει, καλύπτει σε μεγάλο βαθμό τα θέλω του Ηλία Παπαθεοδώρου.

Από τη στιγμή που η υπόθεση με τον Δημήτρη Κατσίβελη δεν έχει καμία εξέλιξη, καθώς ο παίκτης δεν έχει δώσει καμία απάντηση στον δικέφαλο, ο Έλληνας τεχνικός θέλει να κλείσει τη θέση του γκαρντ αποκτώντας τον Θοδωρή Ζάρα. Ο 30χρονος γκαρντ που όπως όλα δείχνουν δεν είναι διατεθειμένος να συνεχίσει την καριέρα του στον ΑΡΗ, σκέφτεται πολύ σοβαρά το ενδεχόμενο να δεχτεί την πρόταση του ΠΑΟΚ και να συνεχίσει την καριέρα του φορώντας την ασπρόμαυρή φανέλα. Ο δικέφαλος του βορρά έχει κάνει πρόταση συνεργασίας στον αθλητή για τα επόμενα δύο χρόνια, προσφέροντας του ένα συμβόλαιο με πολύ καλές οικονομικές απολαβές. Πάντως εξελίξεις στο θέμα του Θοδωρή Ζάρα αναμένεται να υπάρξουν από την ερχόμενη εβδομάδα, καθώς αύριο ο Έλληνας παίκτης νυμφεύεται την εκλεκτή της καρδιάς του και δεν θα ήθελε ν’ ασχοληθεί μέσα στο Σαββατοκύριακο με τα του επαγγελματικά θέματα.

Όσον αφορά τους ξένους παίκτες τους οποίους εξετάζει ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, ψηλά στη λίστα βρίσκεται ο Αμερικάνος γκαρντ Κόντι Μίλερ ΜακΙντάιρ που αγωνίζεται στην θέση ένα. Ουσιαστικά αν και εφόσον αποκτηθεί ο Αμερικάνος, έρχεται να καλύψει την θέση η οποία προοριζόταν για τον Δημήτρη Κατσίβελη. Μάλιστα, ο 23χρονος Αμερικάνος παίκτης, είχε απασχολήσει και πέρσι το καλοκαίρι τον ΠΑΟΚ, καθώς υπήρξε επαφή για την μετακίνησή του στην ομάδα του ΠΑΟΚ. Τελικά οι δύο πλευρές δεν κατέληξαν σε συμφωνία, με τον Κόντι Μίλερ ΜακΙντάιρ να καταλήγει στο Βέλγιο και να αγωνίζεται στην Λέουβεν. Με την βελγική ομάδα είχε 17.2 πόντους, 4.3 ριμπάουντ και 4.3 ασίστ μέσο όρο ανά αγώνα.

Ακόμα τα πράγματα δεν έχουν ξεκαθαρίσει καθώς ο τεχνικός του δικεφάλου ναι μεν έχει ψηλά στη λίστα τον ΜακΙντάιρ, αλλά θα ψάξει περιπτώσεις Αμερικάνων που αγωνίζονται σε κολεγιακά πρωταθλήματα της Αμερικής. Επίσης θέμα έχει προκύψει και με τον Αυστραλό Νέιθαν Σόμπεϊ στον δικέφαλο, καθώς μπορεί να δεσμεύεται με συμβόλαιο δύο ετών με τον ΠΑΟΚ, αλλά η επιθυμία του είναι ν’ αγωνιστεί στο μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Ο Αυστραλός βρίσκεται ήδη στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού με σκοπό να πάρει μέρος στο Σάμμερ Λιγκ της Γιούτα Τζαζ, θέλοντας να κάνει πραγματικότητα το όνειρό του. Αν και εφόσον καταφέρει να πείσει κάποια ομάδα να του δώσει συμβόλαιο, τότε οι δρόμοι του με τον ΠΑΟΚ θα χωρίσουν πολύ σύντομα. Ωστόσο, η μεταγραφική περίοδος μόλις άρχισε, ο δρόμος θα είναι πολύ μακρύς, πολλοί θα είναι οι παίκτες που θα βρεθούν στο μικροσκόπιο του Ηλία Παπαθεοδώρου, θα εξεταστούν προσεκτικά και έπειτα θα γίνει η επιλογή. Δεν πρέπει να υπάρξει βιασύνη σε καμία περίπτωση, ώστε να μην επαναληφθούν τα λάθη της φετινής σεζόν. Ο ΠΑΟΚ δεν είχε καλή πορεία τη σεζόν που ολοκληρώθηκε και ο πρώτος και κυριότερος λόγος που συνέβη αυτό, ήταν οι επιλογές των ξένων παικτών και πρωτίστως των Αμερικάνων…

Ο νέος προπονητής του ΠΑΟΚ, σήκωσε τα μανίκια και έπιασε δουλειά στη νέα του ομάδα. Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου φαίνεται να έχει καταλήξει σε ποιους παίκτες θέλει να κρατήσει και τη νέα χρονιά στον δικέφαλο του βορρά. Οι πρώτες επαφές έγιναν με τον Απόλλωνα Τσόχλα, καθώς οι προθέσεις του ΠΑΟΚ είναι ο παίκτης να παραμείνει στην ομάδα και τη νέα χρονιά. Είναι ένας παίκτης που ο τεχνικός της ομάδας τον υπολογίζει κανονικά στο πλάνο του για τη νέα σεζόν και προσπάθησε να τον κάνει να νιώσει άνετα και να πει το ok. Απόλλωνας Τσόχλας και Ηλίας Παπαθεοδώρου τα είπαν για αρκετή ώρα και σε πολύ φιλικό και όμορφο κλίμα, με τον Έλληνα αθλητή να δείχνει ικανοποιημένος από τα όσα άκουσε από τα χείλι του προπονητή του ΠΑΟΚ.

Όπως όλα δείχνουν, οι δύο άντρες πρέπει να έχουν συμφωνήσει προφορικά τουλάχιστον, για να είναι μαζί και τη νέα αγωνιστική περίοδο. Άλλωστε και ο Απόλλωνας Τσόχλας από την αρχή είχε δηλώσει ότι προτεραιότητά του, είναι ο ΠΑΟΚ και η Θεσσαλονίκη. Μένει να επιβεβαιωθεί αυτό το σενάριο και τις επόμενες μέρες να ολοκληρωθεί και τυπικά η ανανέωση του συμβολαίου του και να ανακοινωθεί και επίσημα από την ΚΑΕ ΠΑΟΚ. Ο Έλληνας προπονητής έχει θέσει σαν στόχο, ο ΠΑΟΚ να βασιστεί στο ελληνικό στοιχείο, να φτιαχτεί ένας βασικός κορμός που θα στηρίζεται σε Έλληνες παίκτες και θέλει με κάθε τρόπο να κρατήσει στην ομάδα ότι Έλληνα παίκτη διαθέτει ο ΠΑΟΚ. Μάλιστα, σύμφωνα με έγκυρες πληροφορίες, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου έχει κάνει ήδη κρούση σε κάποιους Έλληνες παίκτες και περιμένει να δει τις προθέσεις τους. Ταυτόχρονα έχει σκοπό να δει όλους τους έφηβους που διαθέτει ο δικέφαλος, ώστε αν κάποιος από αυτούς κρίνει ότι μπορεί να σταθεί σε επίπεδο ανδρών, να συμμετάσχει στην προετοιμασία με την υπόλοιπη ομάδα.

Βέβαια ρυθμιστές του τρόπου και της κατεύθυνσης που θα κινηθεί ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, θα είναι ο Δημήτρης Κατσίβελης σε πρώτη φάση, αλλά και ακόμα ένας Έλληνας ο Κασελάκης. Αν καταφέρει ο ΠΑΟΚ να αποκτήσει και τους δύο Έλληνες παίκτες, από την άλλη καταφέρει να κρατήσει και τον Απόλλωνα Τσόχλα, η θέση ένα θα αποτελείται από ελληνική τριάδα. Επομένως, αν και εφόσον πάνε όλα καλά, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου θα κινηθεί για την απόκτηση ενός πολύ καλού Αμερικάνου στη θέση δύο. Ενός παίκτη σκόρερ, που θα σηκώσει το μεγαλύτερο βάρος της επιθετικής προσπάθειας του δικεφάλου. Από ’κει και πέρα αναμένεται να δώσει μεγάλο χρόνο συμμετοχής στον νεαρό Κόνιαρη, ο οποίος μπορεί να παίξει τόσο στη θέση ένα, όσο και στη θέση δύο και ψάχνεται και με τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο.

Διακαής πόθος του Ηλία Παπαθεοδώρου φαίνεται να είναι ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος του Παναθηναϊκού. Ξέρει ότι είναι μια πολύ δύσκολη περίπτωση, ωστόσο θα παλέψει για την έκπληξη και θα κάνει ότι περνάει από το χέρι του για να τον έχει υπό τις οδηγίες του τη νέα χρονιά. Ο νεαρός διεθνής παίκτης, δεσμεύεται με συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό, αλλά ο χρόνος συμμετοχής του στην ομάδα της Αθήνας είναι ελάχιστος. Σε αυτό ακριβώς το γεγονός θέλει να στηριχτεί ο Έλληνας τεχνικός και να προτείνει στην ομάδα της Αθήνας να του δώσει τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο με τη μορφή δανεισμού για ένα χρόνο. Τίποτα βέβαια δεν έχει ξεκαθαρίσει, καθώς αυτά προς το παρόν είναι μόνο σκέψεις και κανείς δεν γνωρίζει αν τελικά γίνει κίνηση από πλευράς ΠΑΟΚ.

Άλλωστε η χρονιά μόλις τελείωσε και χρόνος υπάρχει αρκετός για να γίνουν σωστές κινήσεις, χωρίς βιασύνη, να γίνει σωστός προγραμματισμός και να αποκτηθούν παίκτες που θα προσφέρουν στην ομάδα. Να μη γίνει δηλαδή αυτό που έγινε στην φετινή αγωνιστική σεζόν. Πρέπει οι προσθήκες ξένων παικτών που θα γίνουν να έχουν μελετηθεί πρώτα καλά, να μην είναι παίκτες διαλογής και να μπορούν να προσφέρουν σύμφωνα με την ιστορία και την αξιοπρέπεια του μεγάλου ΠΑΟΚ.