Ακόμα μία μεταγραφή υλοποίησε ο ΠΑΟΚ με τον τεχνικό της ομάδας Ηλία Παπαθεοδώρου να διαλέγει να φέρει στη Θεσσαλονίκη τον Αμερικανό Ουσμάν Κρουμπάλι. Πρόκειται για παίκτη που γνωρίζει πολύ καλά ο Έλληνας τεχνικός, καθώς συνεργάστηκε και πέρσι μαζί του στο πρωτάθλημα του Καζακστάν με την Αστάνα, η οποία κατέκτησε και το πρωτάθλημα. ο Αμερικανός φόργουορντ/σέντερ ήταν ψηλά στην μεταγραφική λίστα του δικεφάλου από την πρώτη στιγμή. Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου τον είχε ξεχωρίσει και τον ήθελε στον δικέφαλο του βορρά από τη στιγμή που ανέλαβε τα ηνία της ομάδας. Και τελικά κατάφερε να πείσει τον Αμερικάνο να έρθει στην Ελλάδα και να υπογράψει συμβόλαιο συνεργασίας για ένα χρόνο.

Την περασμένη σεζόν αγωνίστηκε στην Αστάνα υπό τις οδηγίες του Ηλία Παπαθεοδώρου, πραγματοποιώντας εξαιρετική χρονιά. Ήταν από τους βασικούς πρωταγωνιστές της ομάδας από το Καζακστάν και συνέβαλε τα μέγιστα στην εξαιρετική της πορεία. Τελείωσε την αγωνιστική σεζόν με 12.6 πόντους και 7.6 ριμπάουντ μέσο όρο ανά αγώνα. Αυτή δεν είναι η πρώτη του φορά που θα βρεθεί στην Ελλάδα ο Ουσμάν Κρουμπάλι, καθώς κατά το παρελθόν έχει φορέσει τη φανέλα της ομάδας του Λαυρίου για μία χρονιά. Επομένως, εκτός από την δεδομένη ποιότητα που διαθέτει σαν φόργουορντ/ σέντερ, διαθέτει και την ανάλογη εμπειρία από το ελληνικό πρωτάθλημα. Στοιχεία που μέτρησαν πολύ στην απόφαση του Ηλία Παπαθεοδώρου να τον φέρει στον ΠΑΟΚ. Η συμφωνία με τον Αμερικανό αθλητή ολοκληρώθηκε εχθές αργά το μεσημέρι της Κυριακής, με την ΚΑΕ ΠΑΟΚ να γνωστοποιεί την έλευση του Ουσμάν Κρουμπάλι με σχετική ανακοίνωση στην οποία αναφέρει ότι συμφώνησε με τον συγκεκριμένο καλαθοσφαιριστή για τον επόμενο χρόνο.

Ο Ουσμάν Κρουμπάλι έχει γεννηθεί στις 13 Μαρτίου του 1988 στην Ατλάντα των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, αλλά δεν είναι κάθε αυτού Αμερικάνος. Κατάγεται από την Γκάμπια, αλλά στα χαρτιά φαίνεται ως Αμερικάνος, καθώς έχει πάρει την υπηκοότητα. Είναι 29 ετών, έχει ύψος 2.01μ και αγωνίζεται ως φόργουορντ/σέντερ. Από το 2004 μέχρι το 2010, ο Ουσμάν Κρουμπαλί φοίτησε στο κολέγιο της πολιτείας Τζώρτζια, με το οποίο είχε 7.1 πόντους και 4.8 ριμπάουντ μέσο όρο, σε 29 αγώνες και συμμετέχοντας 22 λεπτά ανά παιχνίδι. Το 2011 ο Αμερικανός σέντερ αποφάσισε να φύγει από την πατρίδα του την Αμερική και να δοκιμάσει την τύχη του στην Αγγλία. Έγινε κάτοικος Λονδίνου για τα επόμενα δύο χρόνια αγωνιζόμενος με τα χρώματα των Λονδρέζων Leopards, με τους οποίους την πρώτη χρονιά είχε 20.9 πόντους και 13.8 ριμπάουντ. Από ’κει έφυγε με προορισμό την Ολλανδία και τους Bright Kings Den Heldet, με τους οποίους τα νούμερά του έπεσαν κατακόρυφα, καθώς σημείωσε 8.8 πόντους και 4.6 ριμπάουντ ανά αγώνα σε 28 συμμετοχές.

Τη σεζόν 2013-2014 αφήνει την Ολλανδία και φεύγει για την Grosuplje με την οποία θα συμμετάσχει στο πρωτάθλημα Σλοβενίας. Στη Σλοβενία θα κάνει καταπληκτική σεζόν πετυχαίνοντας 17.2 πόντους με εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας και 9.1 ριμπάουντ μέσο όρο. Χάρη στην εξαιρετική του παρουσία καταφέρνει να βγει δεύτερος σκόρερ του πρωταθλήματος και πρώτος ριμπάουντερ, αλλά και πολυτιμότερος παίκτης όλου του σλοβενικού πρωταθλήματος. Την επόμενη χρονιά όμως θ’ αλλάξει πάλι χώρα και ομάδα καθώς θα μετακομίσει στην Ιταλία, όπου και θα αγωνιστεί στη δεύτερη κατηγορία με την ομάδα της Legnano. Συνεχίζει τις καλές του σεζόν πετυχαίνοντας 19.2 πόντους και 12.1 ριμπάουντ ανά αγώνα.

Το 2015 ο Ουσμάν Κρουμπάλι έρχεται στην Ελλάδα για λογαριασμό του Λαυρίου, με την οποία είχε εξίσου καλή σεζόν με 10.7 πόντους και 7.0 ριμπάουντ. Στη συνέχεια έκανε ένα μικρό πέρασμα από την ιταλική Umana Reyner Venezia με την οποία έπαιξε μόλις 10 ματς. Την περασμένη σεζόν ο Ηλίας Παπαθεοδώρου τον παίρνει στο Καζακστάν για λογαριασμό της Αστάνα και δικαιώνεται απόλυτα για την επιλογή του, καθώς ο Αμερικανός φόργουορντ/σέντερ πραγματοποιεί και πάλι μια γεμάτη και πάρα πολύ καλή σεζόν. Είναι από τους κορυφαίους παίκτες του πρωταθλήματος και πρωταγωνιστής της ομάδας του Ηλία Παπαθεοδώρου, που στο τέλος της αγωνιστικής περιόδου καταφέρνουν να κατακτήσουν το πρωτάθλημα και το κύπελλο εντός συνόρων. Σύμφωνα πάντα με τον Έλληνα τεχνικό, ο Ουσμάν Κρουμπάλι θα δώσει λύσεις τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση του δικεφάλου και θα προσθέσει ποιότητα και δύναμη κοντά στο καλάθι. Του έχει απόλυτη εμπιστοσύνη και έχει αναφέρει στους συνεργάτες του ότι πρόκειται για έναν πάρα πολύ καλό καλαθοσφαιριστή, παρά τις ενστάσεις κάποιων, ότι δεν έχει παίξει σε κάποιο δυνατό πρωτάθλημα.

Το ενδιαφέρον του ΠΑΟΚ και του τεχνικού του Ηλία Παπαθεοδώρου για τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο και τον Λευτέρη Μποχωρίδη, ήταν γνωστό εδώ και καιρό. Ήξεραν εξ αρχής ότι υπάρχουν πιθανότητες να αποκτήσουν τους δύο νεαρούς παίκτες με τη μορφή δανεισμού από τον Παναθηναϊκό και στοίχημα πως φρόντισαν να κάνουν ότι περνά από το χέρι τους. Ωστόσο, όσον αφορά τον Έλληνα γκαρντ Λευτέρη Μποχωρίδη, από τη στιγμή που ο Ισπανός τεχνικός των πρασίνων Τσάβι Πασκουάλ αποφάσισε να τον κρατήσει στην ομάδα, δεν μπορούσαν να κάνουν κάτι. Στην περίπτωση όμως του Έλληνα φόργουορντ Βασίλη Χαραλαμπόπουλου, τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Ήρθαν έτσι ακριβώς όπως τα ήθελε ο δικέφαλος του βορρά.

Από τη στιγμή που η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ύστερα από απόφαση του Τσάβι Πασκουάλ αποφάσισε να παραχωρήσει δανεικό τον ταλαντούχο Έλληνα φόργουορντ, ο ΠΑΟΚ είχε τον πρώτο λόγο. Παρά το γεγονός ότι ενδιαφέρον για την απόκτησή του είχαν εκδηλώσει αρκετές ομάδας της Α1 του ελληνικού πρωταθλήματος όπως η ΑΕΚ και ο ΑΡΗΣ, ο δικέφαλος βρίσκεται μια ανάσα από τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο. Ουσιαστικά ο μεγάλος αντίπαλος του δικεφάλου για τον νεαρό αθλητή ήταν ο ΑΡΗΣ του Παναγιώτη Γιαννάκη, ο οποίος είχε εκφράσει έντονο ενδιαφέρον για την απόκτησή του. Όμως ο ΠΑΟΚ είχε δύο πολύ βασικά ατού στην συγκεκριμένη περίπτωση. Το πρώτο και βασικό ατού του δικεφάλου, έχει να κάνει με τον Έλληνα κόουτς Ηλία Παπαθεοδώρου. Πρόκειται για έναν προπονητή που γνωρίζει πολύ καλά τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, καθώς έχουν συνεργαστεί ξανά στο παρελθόν στην Εθνική ομάδα των μικρών και είχαν άριστες σχέσεις. Έχει αναπτυχθεί μεταξύ τους μια πολύ καλή επικοινωνία και μια σχέση εμπιστοσύνης τόσο από τον Έλληνα τεχνικό, όσο και από τον Έλληνα διεθνή φόργουορντ. Ήταν λοιπόν πιο εύκολο να πει το ‘ναι’ στον ΠΑΟΚ, παρά σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα.

Επίσης, σημαντικό ρόλο στην απόφαση του Βασίλη Χαραλαμπόπουλου να δεχτεί ν’ αγωνιστεί τη νέα χρονιά στην ομάδα του ΠΑΟΚ, σίγουρα έπαιξε και κατάσταση χάους που επικρατεί στον ΑΡΗ το τελευταίο διάστημα. Παίκτες απλήρωτοι για τα δεδουλευμένα τους, προσφυγές και αποχωρήσεις παικτών που έχουν συμβόλαιο, καμία άφιξη νέου παίκτη και ταυτόχρονα δίωξη για κακούργημα στον πρόεδρο της ομάδας Νίκο Λάσκαρη, από τον Εισαγγελέα Αθηνών. Όλα αυτά λοιπόν έγερναν τη ζυγαριά υπέρ του ΠΑΟΚ και σύμφωνα με τις τελευταίες εξελίξεις, πρέπει να θεωρείται δεδομένη η μετακίνηση του Βασίλη Χαραλαμπόπουλου στον ΠΑΟΚ. Υπό μορφή δανεισμού πάντα. Το μόνο αγκάθι που υπήρχε στο θέμα, ήταν το μεγάλο συμβόλαιο που έχει ο Έλληνας παίκτης το οποίο δεν μπορούσε σε καμία περίπτωση να πληρώσει ο ΠΑΟΚ. Ο Παναθηναϊκός είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν είναι διατεθειμένος να πληρώσει μεγαλύτερο ποσοστό από το 20% και κάπου εκεί είχε κολλήσει το θέμα. Ωστόσο ο ταλαντούχος φόργουορντ ύστερα από συνομιλία που είχε με τον Ηλία Παπαθεοδώρου, πείστηκε να δεχτεί αρκετά μεγάλη μείωση των αποδοχών του, με αντάλλαγμα να του δοθεί πρωταγωνιστικός ρόλος στον δικέφαλο. Επομένως μένει να ανακοινωθεί και τυπικά ο δανεισμός του στον ΠΑΟΚ, καθώς θα πρέπει να γίνουν πράματα και θάματα για να χαλάσει η παραχώρησή του.

Ο ΠΑΟΚ κινείται σε μεταγραφικούς ρυθμούς όχι μόνο εντός, αλλά και εκτός συνόρων, καθώς τις τελευταίες μέρες ο Ηλίας Παπαθεοδώρου έχει προσεγγίσει τον γκαρντ Ρόμπερτ Λόουερι. Τον 29χρονο Αμερικάνο τον είχε και πέρσι υπό τις οδηγίες του ο Έλληνας τεχνικός, καθώς αγωνίζονταν στην πρωταθλήτρια του Καζακστάν Αστάνα, στην οποία ήταν προπονητής. Ένας παίκτης γνώριμος στον Ηλία Παπαθεοδώρου, αφού εκτός από την Αστάνα την περασμένη σεζόν, είχαν δουλέψει και πάλι παρέα την σεζόν 2015-2016 στην Κηφισιά. Ο Αμερικάνος γκαρντ Ρόμπερτ Λόουέρι είναι γνωστός στον ελλαδικό χώρο του μπάσκετ, καθώς εκτός από την Κηφισιά, έχει αγωνιστεί και στον Κόροιβο Αμαλιάδας το 2014. Βέβαια όλα βρίσκονται ακόμα σε θεωρητικό επίπεδο και δεν υπάρχει κάτι οριστικό. Η περίπτωση του 29χρονου γκαρντ εξετάζεται από τον Έλληνα τεχνικό, έχει υπάρξει επικοινωνία με την πλευρά του παίκτη, αλλά ακόμα δεν έχει γίνει κάποια επίσημη πρόταση από τον ΠΑΟΚ για την απόκτησή του. Εκείνο που είναι σαφές από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι του στον δικέφαλο του βορρά ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, είναι ότι θέλει να φέρει στον ΠΑΟΚ παίκτες που έχει συνεργαστεί κατά το παρελθόν μαζί τους και τους εμπιστεύεται απόλυτα. Ακόμα είναι στην αρχή της νέας πρόκλησης που έχει στην καριέρα του, δεν έχει ακόμα ολοκληρώσει το ρόστερ για τη νέα σεζόν και είναι πολύ πιθανόν να εξεταστούν πολλές ακόμα περιπτώσεις παικτών.

Μετά τον Έλληνα γκαρντ Θοδωρή Ζάρα, ο ΠΑΟΚ προχώρησε στην δεύτερη μεταγραφή του για τη νέα σεζόν. Απέκτησε τον Αμερικάνο γκαρντ Κέβιν Ντίλαρντ με σκοπό να ενισχύσει την περιφερειακή γραμμή. Ο ΠΑΟΚ ήθελε τον Αμερικάνο γκαρντ εδώ και καιρό και είχε ξεκινήσει επαφές με την πλευρά του παίκτη, προσπαθώντας να αποσπάσει το ‘ναι’. Τις τελευταίες μέρες οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ είχαν εντείνει τις προσπάθειές τους και πίεζαν τον Κέβιν Ντίλαρντ, με αποτέλεσμα να πείσουν τον Αμερικάνο να αγωνιστεί τη νέα σεζόν με τα χρώματα του δικεφάλου του βορρά. Η Ελλάδα και το ελληνικό μπάσκετ δεν είναι άγνωστα για τον Αμερικανό παίκτη, αφού κατά το παρελθόν έχει αγωνιστεί και πάλι στη χώρα μας, φορώντας τη φανέλα του Απόλλωνα Πάτρας τη σεζόν 2015-2016, όπου έμεινε λίγους μήνες μόνο, καθώς μόλις ολοκληρώθηκαν οι υποχρεώσεις των Πατρινών αποχώρησε.

Με την ανακοίνωση της ΚΑΕ ΠΑΟΚ να λέει ότι συμφώνησε με τον Αμερικάνο καλαθοσφαιριστή Κέβιν Ντίλαρντ για τον επόμενο χρόνο, ο ταλαντούχος γκαρντ είναι και επίσημα παίκτης του ΠΑΟΚ για τη σεζόν 2017-2018. Ο Αμερικάνος  Κέβιν Ντίλαρντ έχει γεννηθεί στις 15 Οκτωβρίου του 1989 στο Ιλινόις. Έχει ύψος 1.83, είναι 28χρονών και αγωνίζεται ως γκαρντ. Ξεκίνησε την καριέρα του στο μπάσκετ στο κολέγιο Southern Illinois το 2008 στο οποίο παρέμεινε μέχρι το 2010.  Ωστόσο αποφοίτησε από το κολέγιο Dayton, στο οποίο παρέμεινε άλλα δυο χρόνια, μέχρι το 2013 όπου και αποφοίτησε, έχοντας 15,3 πόντους, 4.6 ασίστ και 1.9 ριμπάουντ ανά αγώνα μέσο όρο την τελευταία του σεζόν στο κολέγιο. Αμέσως μετά την αποφοίτησή του αποφασίζει να παίξει μπάσκετ στην Ευρώπη και αγωνίζεται στην Novipiu Casale στη δεύτερη κατηγορία της Ιταλίας με την οποία πέτυχε 15.7 πόντους, 3.9 ασίστ και 3.2 ριμπάουντ μέσο όρο σε 28 παιχνίδια. Την επόμενη χρονιά αφήνει την Casale για λογαριασμό της VEF Riga, αλλά έμεινε μέχρι το Νοέμβριο μήνα, καθώς το Δεκέμβριο μετακόμισε στη Γαλλία για ν’ αγωνιστεί στην Ορτέζ.

Με την γαλλική Ορτέζ είχε καλή παρουσία, με το τέλος της σεζόν να τον βρίσκει έχοντας πετύχει 11.8 πόντους, 2.3 ριμπάουντ και 3.4 ασίστ ανά αγώνα μέσο όρο. Το 2015 έκανε ένα πέρασμα από την γερμανική λίγκα, αλλά πολύ γρήγορα έφυγε με προορισμό την Ελλάδα και τον Απόλλωνα Πάτρας. Με την ομάδα της Πελοποννήσου πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις. Ο Κέβιν Ντίλαρντ είχε 18.6 πόντους, 4.6 ριμπάουντ και 4 ασίστ μέσο όρο, με εξαιρετικά ποσοστά τόσο στα σουτ εντός παιδιάς, όσο και στις βολές. Από τον Απόλλωνα Πάτρας, αποχώρησε στο τέλος των αγωνιστικών υποχρεώσεων με προορισμό το Βέλγιο όπου και έπαιξε στην για τα πλέι-οφ του βελγικού πρωταθλήματος. Και εκεί τα νούμερα του Αμερικάνου γκαρντ ήταν πάρα πολύ καλά. Είχε 16.2 πόντους, 4.9 ριμπάουντ και 4.3 ασίστ σε 6 παιχνίδια.

Επόμενος σταθμός της καριέρας του η Τουρκία και η Καρσίγιακα με την οποία αγωνίστηκε μόλις 9 παιχνίδια, αλλά και πάλι είχε 12 πόντους και 4.9 ασίστ μέσο όρο. Έπειτα έφυγε για την μακρινή Αυστραλία όπου και ’κει έμεινε για μόλις 9 παιχνίδια, φτάνοντας τους 18.2 πόντους μέσο όρο, αποδεικνύοντας πως είναι ένας χαρισματικός σκόρερ και ένας εξαιρετικός σουτέρ. Στις αρχές του 2017 αποφασίζει να παίξει στην Μακάμπι Ασντόντ. Εκεί αγωνίστηκε σε μόλις 13 παιχνίδια και είχε το πιο χαμηλό μέσο όρο πόντων στην καριέρα του, αφού πέτυχε 8.1 πόντους, 2.6 ασίστ και 2.3 ριμπάουντ. Παρ’ όλα αυτά ο Κέβιν Ντίλαρντ απέδειξε ότι είναι ένα παίκτης που μπορεί να προσφέρει πολλά στο επιθετικό κομμάτι του ΠΑΟΚ και θα αποτελέσει ένα από τα βασικά επιθετικά όπλα του δικεφάλου. Είναι μια προσθήκη σημαντική, καθώς εκτός από το γεγονός ότι είναι ένας δεινός σκόρερ, είναι πολύ καλός και στο να δημιουργεί για τους συμπαίκτες του. Είναι εξίσου καλός και στο δημιουργικό κομμάτι.