Ο ΠΑΟΚ έδωσε το τελευταίο φιλικό παιχνίδι του στα πλαίσια της φετινής προετοιμασίας του απέναντι στην Σοκόλι, ομάδα από τα Σκόπια και χωρίς να δυσκολευτεί σε κανένα σημείο του αγώνα επικράτησε εύκολα με 98-83. Μπορεί να βρέθηκε πίσω στο σκορ στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, αλλά όχι γιατί ήταν καλύτεροι οι φιλοξενούμενοι, αλλά γιατί δεν ήταν ορεξάτος ο δικέφαλος του βορρά. Το φιλικό παιχνίδι πραγματοποιήθηκε στο γήπεδο του ΠΑΟΚ κεκλεισμένων των θυρών και ήταν το τελευταίο για τους παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου πριν τα επίσημα ματς του Κυπέλλου και την πρεμιέρα  του πρωταθλήματος που ακολουθεί. Αυλαία λοιπόν για τον ΠΑΟΚ με καλή εμφάνιση και νίκη σε ένα ακόμα φιλικό παιχνίδι, με τον Ηλία Παπαθεοδώρου να είναι απόλυτα ικανοποιημένος για την συνολική εικόνα των παικτών του μέχρι τώρα, μπορεί ο τελευταίος αντίπαλος να μην ήταν και τόσο δυνατός, αλλά οι παίκτες του ΠΑΟΚ σημασία έχει πως έπαιξαν καλό μπάσκετ για ακόμα ένα παιχνίδι και έδειξαν ότι έχουν πάρα πολλές και καλές επιθετικές λύσεις.

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε καλά την πρώτη περίοδο, κυκλοφόρησε καλά την μπάλα και με σωστές επιλογές στην επίθεση πήρε το προβάδισμα στο σκορ και χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα το διατήρησε. Μπορεί να μην πήρε κάποια μεγάλη διαφορά με το τέλος της πρώτης περιόδου, καθώς προηγήθηκε με μόλις 6 πόντους και με σκορ 27-21, αλλά είχε πλήρως τον έλεγχο του αγώνα. Στη δεύτερη περίοδο οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου μπήκαν στο παρκέ κάπως μουδιασμένα και χωρίς όρεξη και διάθεση να παίξουν άμυνα, με αποτέλεσμα οι παίκτες της Σόκολι να το εκμεταλλευτούν και με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, να φτάνουν μέχρι το καλάθι του ΠΑΟΚ. Έμειναν κοντά στο σκορ για 6 λεπτά στη δεύτερη περίοδο, μέχρι που κατάφεραν να πάρουν τα ηνία του αγώνα και το προβάδισμα στο σκορ, κλείνοντας το πρώτο ημίχρονο με 42-46 και διαφορά 4 πόντων, την ίδια ώρα που οι παίκτες του δικεφάλου έδειχναν να έχουν ξεκάθαρο αμυντικό πρόβλημα.

Ουσιαστικά ο ΠΑΟΚ δεν είχε αμυντικό πρόβλημα. Το πρόβλημά του ήταν ότι κανείς από τους παίκτες του δεν είχε διάθεση να παίξει πιεστική άμυνα. Ωστόσο ο Έλληνας τεχνικός βρήκε τρόπο να ξυπνήσει τους παίκτες του στην τρίτη περίοδο, οι οποίοι άρχισαν να σφίγγουν την άμυνα τους τόσο μέσα στη ρακέτα όσο και στην περιφέρεια, έκλεψαν μπάλες, κυριάρχησαν στα ριμπάουντ και πολύ γρήγορα απέκτησαν διαφορά διψήφια στον αγώνα. Με ένα φανταστικό τρίτο 10λεπτο και με επιμέρους σκορ 32-12, ο δικέφαλος του βορρά ολοκλήρωσε το 10λεπτο με 74-58 και διαφορά 16 πόντων, βάζοντας τα πράγματα στη θέση τους. Στην τέταρτη περίοδο στοίχημα πως δεν άλλαξε απολύτως τίποτα στο παρκέ. Όσο και να προσπάθησαν οι Σκοπιανοί να μειώσουν και να γίνουν ξανά επικίνδυνοι, οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου επιθετικά ήταν ασταμάτητοι, πλεονεκτούσαν τόσο κοντά στο καλάθι όσο και στην περιφέρεια και διατηρούσαν με άνεση την διψήφια διαφορά πόντων. Πότε ο Μαργαρίτης, πότε ο Αμερικάνος Τρις και πότε ο Θοδωρής Ζάρας, έφταναν στο καλάθι της Σόκολι με ευκολία, χωρίς να αφήσουν περιθώρια στους αντιπάλους του. Το τελικό 98-83 υπέρ των παικτών του Ηλία Παπαθεοδώρου ήρθε απόλυτα φυσιολογικά και εύκολα, ολοκληρώνοντας τα φιλικά προετοιμασίας για τον ΠΑΟΚ με μια ακόμα νίκη. Απολογισμός θετικότατος για τον Ηλία Παπαθεοδώρου και τους παίκτες του. Σε όλη την διάρκεια της προετοιμασίας ο δικέφαλος του βορρά έδειξε βρίσκεται σε σωστό δρόμο, ότι είναι καλύτερος από πέρσι και ικανός να επιστρέψει στην κορυφαία τετράδα του ελληνικού πρωταθλήματος.

Για τον δικέφαλο του βορρά ξεχώρισαν οι Θοδωρής Ζάρας που πέτυχε 15 πόντους με 3 τρίποντα, ο Βαγγέλης Μαργαρίτης με 16 πόντους και ένα τρίποντο και ο Μπράντον Τρις 13 πόντους. Ακολούθησαν οι Χρυσικόπουλος 11, Κόνιαρης 9, Τσόχλας 4, Καραμανώλης, Τζόουνς 9, Κρούμπαλι 8, Γιάνναράς, Ντίλαρντ 9.

Για ακόμα ένα φιλικό παιχνίδι ο Ηλίας Παπαθεοδώρου δεν είχε στην διάθεσή του τους τραυματίες Βασίλη Χαραλαμπόπουλο και Όουεν Κλάσεν, με τον πρώτο να αναρρώνει έπειτα από την χειρουργική επέμβαση στους κοιλιακούς, και με τον δεύτερο να ταλαιπωρείται ακόμα με διάστρεμμα στο αριστερό αστράγαλο.

Για την ομάδα των Σκοπιανών σκόραραν οι Μπράουν 16, Ντέλιτς 15, Γκιορόβσκι 3, Κόματζιτς 16, Γιακιμόβσκι, Σοκόλοφ 3, Νικολόβσκι 20, ΜακΦάντεν 10, Κόλινς.

Ο ΠΑΟΚ έκανε αυλαία με νίκη στην Προύσα της Τουρκίας, καθώς επικράτησε με 86-81 της Σακάρια Μπουγιουκσεχίρ και κατέλαβε τελικά την τρίτη θέση στο τουρνουά που διοργάνωσε η ομώνυμη ομάδα Τόφας. Ένα παιχνίδι που μόνο φιλικό δεν έδειχνε να είναι. Ένα παιχνίδι γεμάτο ένταση, γεμάτο νεύρα, τεχνικές ποινές, σκληρά φάουλ, αντιαθλητικά, αποβολές και κοκορομαχίες. Όλα αυτά ήταν τα στοιχεία που συνέθεταν το σκηνικό του αγώνα. Επομένως μόνο με φιλικό δεν έμοιαζε ένα τέτοιο παιχνίδι. Περισσότερο με ματς δίχως αύριο έμοιαζε παρά με παιχνίδι φιλικού τουρνουά. Και μέσα σε όλα αυτά, το κερασάκι στην τούρτα ήταν η αποβολή του Έλληνα τεχνικού του δικεφάλου Ηλία Παπαθεοδώρου, καθώς οι διαιτητές τον έστειλαν στα αποδυτήρια για διαμαρτυρία. Ο κόουτς του ΠΑΟΚ χρεώθηκε με δύο τεχνικές ποινές, αφού διαμαρτυρήθηκε έντονα για τις διαιτητικές αποφάσεις και για το σκληρό παιχνίδι των παικτών της τουρκικής ομάδας.

Στο πρώτο 10λεπτο οι παίκτες των δύο ομάδων συμβάδιζαν στο σκορ, καθώς καμία από τις δύο ομάδες δεν μπόρεσε να επιβάλει τον τρόπο παιχνιδιού της ώστε να πάρει τα ηνία του αγώνα. Ο ΠΑΟΚ στηρίχτηκε επιθετικά στον εξαιρετικό Κέβιν Ντίλαρντ και στον νεοαποκτηθέντα Μπράντον Τρις, χάρη στους οποίους κατάφερε να προηγηθεί με 19-21 στο τέλος της πρώτης περιόδου. Στη δεύτερη περίοδο το παιχνίδι κύλισε στο ίδιο τέμπο. Από τη στιγμή που ελληνική ομάδα δεν μπορούσε να βγάλει συνεργασίες στο παρκέ λόγω σκληρού παιχνιδιού των Τούρκων οι οποίοι έπαιζαν ξύλο στην άμυνα, δεν μπορούσε και να ξεφύγει στο σκορ. Ο Γιάνκοβιτς από την Σακάρια έβρισκε τρόπο να σκοράρει και να κρατάει την ομάδα του κοντά στο σκορ, αλλά οι Ντίλαρντ και Τρις ήταν ασταμάτητοι από πλευράς ΠΑΟΚ, και έτσι ο δικέφαλος διατήρησε το προβάδισμα μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου για το 36-41.

Ωστόσο ο δικέφαλος του βορρά ήταν καλύτερη ομάδα από την Σακάριασπορ και αυτό στοίχημα πως φάνηκε ξεκάθαρα στην τρίτη περίοδο. Όταν η ελληνική ομάδα ανέβασε την απόδοσή της και μπόρεσε να βγάλει συνεργασίες μέσα στο παρκέ, κατάφερε να πάρει μια διαφορά 11 πόντων για το 52-63, με τον Ουσμάν Κρουμπάλι να αναλαμβάνει δράση. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου άντεξαν στο σκληρό παιχνίδι της τουρκικής ομάδας και ολοκλήρωσαν την τρίτη περίοδο με την διαφορά να μένει σε διψήφια νούμερα υπέρ της με σκορ 57-67.  Κάπου εκεί όμως οι Τούρκοι αποφάσισαν στην τέταρτη περίοδο να παίξουν ‘κατς’ αντί για μπάσκετ, με την ανοχή βέβαια των διαιτητών οι οποίοι ουσιαστικά ήταν αυτοί που χάλασαν το παιχνίδι. Ένα πολύ σκληρό φάουλ του Ονέν πάνω στον Αμερικάνο Λάκι Τζόουνς, έκανε το παιχνίδι άνω κάτω με τους παίκτες να πιάνονται στα χέρια, τον Ηλία Παπαθεοδώρου να αποβάλλεται, ο ΠΑΟΚ να χάνει την συγκέντρωσή του και οι Τούρκοι να πλησιάζουν στους 4 πόντους για το 68-72.

Παρ’ όλα αυτά, ο Κέβιν Ντίλαρντ βγήκε και πάλι μπροστά από πλευράς ΠΑΟΚ, ανέλαβε και πάλι δράση, και όντας ηγέτης της ομάδας του εκτόξευσε την διαφορά και πάλι στους 11 πόντους για το 70-81, τέσσερα λεπτά πριν το τέλος. Όσο και να προσπάθησαν στα τελευταία λεπτά οι Τούρκοι να γυρίσουν το ματς, οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου είχαν ηρεμία στο παιχνίδι τους, είχαν καθαρό μυαλό, αλλά και ηγέτη, τον Κέβιν Ντίλαρντ φυσικά που έκανε ότι ήθελε στο παρκέ και έφτασαν στη νίκη με 81-86. Η ελληνική ομάδα φάνηκε πιο σκληρή στο τέλος και παρά τις προκλήσεις και το βρώμικο παιχνίδι των παικτών της Σακάριασπορ, πέτυχαν τον σκοπό τους δείχνοντας ότι φέτος είναι ικανοί για πολλά…

Για τον δικέφαλο του βορρά πρώτος σκόρερ και κορυφαίος του αγώνα ήταν ο Κέβιν Ντίλαρντ με 25 πόντους και 6 εύστοχα τρίποντα, ο οποίος ήταν ο ηγέτης του δικεφάλου και κράτησε όρθιο τον ΠΑΟΚ στα κρίσιμα σημεία του παιχνιδιού και τον ακολούθησε ο Ουσμάν Κρουμπάλι με 13 πόντους. Τους υπόλοιπους πόντους του ΠΑΟΚ σημείωσαν οι: Χρυσικόπουλος 3, Τσόχλας 3, Καρράς, Κόνιαρης 2, Τζόουνς 11, Καραμανώλης, Τρις 16, Ζάρας 5, Μαργαρίτης 8.

Για την Σακάριασπορ που έδειξε αρετές πυγμαχίας στο γήπεδο, ο Γιάνκοβιτς είχε 21 πόντους, Μπίρσεν 11, Κορκμάζ 13, Χάρις 5, Πράιορ 4, Ονέν 5, Μπουθν 8, Σάνλι 7, Οζντογκάν 16, Γκόνλουμ.

Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε στο πρώτο του παιχνίδι στην Προύσα της Τουρκίας από την Γκαζιαντέπ με 80-66, έπειτα από ένα κακό 5λεπτο στην τελευταία περίοδο, που ουσιαστικά έκρινε και το παιχνίδι. Σ’ αυτό ακριβώς το γεγονός στάθηκε και ο Έλληνας τεχνικός του δικεφάλου Ηλίας Παπαθεοδώρου στις δηλώσεις του μετά το τέλος της συγκεκριμένης αναμέτρησης. Μπορεί να πρόκειται για φιλικά παιχνίδια προετοιμασίας, αλλά είναι πολύ χρήσιμα για κάθε προπονητή, καθώς μέσα α’ αυτά έχουν την δυνατότητα να βγάλουν κάποια συμπεράσματα και να διορθώσουν ότι κακώς κείμενα βγάζει η ομάδα στον αγωνιστικό χώρο.

Κάτι που φάνηκε και στις δηλώσεις του Ηλία Παπαθεοδώρου, αφού πρώτα δήλωσε πως ήταν ένα ακόμα ματς προετοιμασίας απέναντι σε μία πάρα πολύ καλή ομάδα, επισήμανε πως η ομάδα του παρουσιάστηκε στο παρκέ με πάρα πολλά μειονεκτήματα στον αγώνα. Δεν είχε ενέργεια, δεν είχε διάθεση και κυρίως δεν είχε καθόλου συγκέντρωση. Μπορεί να υπάρχει η δικαιολογία ότι προέρχονται από δύο πολύ δυνατά φιλικά παιχνίδια και από ένα κουραστικό ταξίδι, αλλά φέτος όλη η σεζόν θα κυλίσει με ακριβώς αυτόν τον τρόπο. Άρα θα πρέπει να το συνηθίσουν και να είναι έτοιμοι. Στη συνέχεια δήλωσε πως οι παίκτες του είχαν κάποια καλά διαστήματα στο παιχνίδι και κυρίως στο πρώτο ημίχρονο και στις δύο πλευρές του γηπέδου, τα οποία θέλει να κρατήσει, αλλά έγιναν και πράγματα που τον προβλημάτισαν ιδιαίτερα. Ο Έλληνας τεχνικός στάθηκε στην έλλειψη συγκέντρωσης που έδειξαν οι παίκτες του στο δεύτερο ημίχρονο, γεγονός που πρέπει να το δουν και να δουλέψουν πάνω σ’ αυτό ώστε να μην ξανασυμβεί. Ακολουθούν δύο ακόμα δυνατά φιλικά ματς στο τουρνουά και θα έχει τη δυνατότητα να δουλέψει πάνω στις αδυναμίες τις ομάδας μαζί με τους παίκτες του και να τις αποβάλουν από το παιχνίδι τους. Όπως σημαντικό θεωρεί το γεγονός ότι οι παίκτες μέσα από τα φιλικά παιχνίδια, θα γνωριστούν πολύ καλύτερα.

Στόχος του, όπως και τον παικτών του δήλωσε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, είναι μέσα από τα φιλικά παιχνίδια η ομάδα να προετοιμαστεί κατάλληλα, να είναι έτοιμη στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν και όσο περνάει ο καιρός να γίνονται ολοένα και καλύτεροι. Ολοκληρώνοντας τις σύντομες δηλώσεις του ο νέος τεχνικός του ΠΑΟΚ, αναφέρθηκε και στους δύο απόντες της αναμέτρησης, Όουεν Κλάσεν και Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, αναφέροντας πως πρόκειται για δύο σημαντικές απουσίες, αλλά θα πρέπει να μάθουν να παίζουν και με απουσίες. Μάλιστα υποστήριξε πως δεν είναι μειονέκτημα η απουσία τους για τον ΠΑΟΚ, καθώς πρόκειται για φιλικά παιχνίδια. Εκείνο που έχει σημασία είναι να είναι καλά όσο το δυνατόν γρηγορότερα και να είναι έτοιμοι στους επίσημους αγώνες.

Η απουσία του Όουεν Κλάσεν του έδωσε την ευκαιρία να δοκιμάσει διάφορα σχήματα που δεν είχε δοκιμάσει μέχρι στιγμής. Κάτι το οποίο είναι πολύ χρήσιμο για τη συνέχεια, καθώς μπορεί να βγάλει συμπεράσματα για κάποιους άλλους παίκτες που δοκιμάζει σε διάφορες θέσεις, και να δει αν μπορούν και τι μπορούν να προσφέρουν πέρα από τη φυσική τους θέση. Θέλει να πιστεύει ωστόσο, ότι τόσο ο Όουεν Κλάσεν όσο και ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, θα ξεπεράσουν γρήγορα το πρόβλημα τραυματισμού που αντιμετωπίζουν και θα επιστρέψουν στην ενεργό δράση.

Ένα κακό πεντάλεπτο στην τελευταία περίοδο του αγώνα, ήταν αρκετό για τον δικέφαλο του βορρά να γνωρίσει την ήττα στην πρεμιέρα του στο διεθνές τουρνουά της Προύσας στο οποίο συμμετέχει. Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε από την τουρκική Γκαζιαντέπ 80-66, καθώς ένα μπλακ άουτ στην τελευταία περίοδο, δεν του επέτρεψε να συνεχίσει το νικηφόρο σερί του. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου ήταν ανταγωνιστικοί για τρία 10λεπτα και στεκόντουσαν καλά απέναντι στους Τούρκους, με πρωταγωνιστές στην επίθεση τον Κέβιν Ντίλαρντ και τον Ουσμάν Κρουμπάλι. Ωστόσο, στην τελευταία περίοδο έδειξαν το κακό τους πρόσωπο οι παίκτες της ελληνικής ομάδας και επέτρεψαν στους παίκτες την Γκαζιαντέπ να επικρατήσουν άνετα και με διαφορά 14 πόντων.

Ο αγώνας ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ στα πρώτα λεπτά της πρώτης περιόδου. Πήγαιναν με εναλλαγές στο σκορ και με διαφορά πάντα μικρότερη των τριών πόντων. Ένα όμως 2λεπτο επιθετικού ρεσιτάλ από τον Αμερικάνο παίκτη του ΠΑΟΚ Κέβιν Ντίλαρντ, έδωσε την ευκαιρία στην ελληνική ομάδα να ξεφύγει με νέα διαφορά 8 πόντων για το 23-15, στο τέλος του πρώτου 10λέπτου. Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε όπως ακριβώς τέλειωσε η πρώτη. Ο ΠΑΟΚ μπήκε δυνατά στο παρκέ και με καλάθι του Κρουμπάλι έστειλε την διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφιο νούμερο για το 29-19. Τρία λεπτά αργότερα, το μόνο που κατάφεραν οι Τούρκοι ήταν να μειώσουν τη διαφορά έναν μόλις πόντο για το 22-31. Σε εκείνο το σημείο όμως οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου παρουσίασαν για πρώτη φορά αδυναμία στην άμυνά τους στην περιφέρεια, καθώς δέχτηκαν συνεχόμενα σουτ τριών πόντων, με αποτέλεσμα η Γκαζιαντέπ να τρέξει ένα σερί 14-0, και από 31-22 που έχανε, να προηγηθεί με 31-36. Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να πετύχει ένα δίποντο μέχρι το τέλος της περιόδου, μείωσε σε 33-36, όπου ήταν και το σκορ του πρώτου ημιχρόνου.

Στην τρίτη περίοδο ο ΠΑΟΚ προσπάθησε ν’ αντιδράσει και να πάρει ξανά τα ηνία του αγώνα, αλλά οι Τούρκοι είχαν βρει ρυθμό, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο έφταναν στο καλάθι της ελληνικής ομάδας και διατηρούσαν σχετικά εύκολα το προβάδισμα. Παρ’ όλα αυτά όμως, σε κανένα σημείο δεν μπόρεσαν να πάρουν μια διαφορά ασφαλείας, αφού οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου έμεναν κοντά στο σκορ. Η ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου βρήκε την Γκαζιαντέπ να προηγείται με διαφορά 5 πόντων (49-54). Στην τέταρτη περίοδο ο ΠΑΟΚ δέχτηκε ένα σερί 4-0 στο ξεκίνημα της, βρέθηκε πίσω με 10 πόντους για το 49-59 στο 32^ο λεπτό και τα πράγματα δυσκόλεψαν ακόμα περισσότερο. Στα μισά όμως της τελευταίας περιόδου πλησίασε στους τρείς πόντους ύστερα από εύστοχο σουτ τριών πόντων του Λάκι Τζόουνς για το 60-63 και έδειξε ότι έχει ακόμα παλμό. Δυστυχώς όμως το τελευταίο 5λεπτο θα στοιχημάτιζε κανείς πως ήταν καταστροφικό για τον δικέφαλο του βορρά… Μπόρεσε να φτάσει στο αντίπαλο καλάθι μόλις τρεις φορές και να πετύχει μόνο 6 πόντους, την ίδια ώρα που η Γκαζιαντέπ φόρτωσε το καλάθι της ελληνικής ομάδας με 17 ολόκληρους πόντους. Οι Τούρκοι όχι μόνο νίκησαν, αλλά πήραν και μια διαφορά 14άρων πόντων για το 66-80, αποτέλεσμα που σίγουρα αδικεί τον ΠΑΟΚ και δεν ανταποκρίνεται στην πραγματική εικόνα του ματς. Ο δικέφαλος παρουσίασε αδυναμίες στο δεύτερο ημίχρονο και κυρίως στο τελευταίο 10λεπτο.

Εκείνο που φάνηκε έντονα στο τελευταίο 5λεπτο, ήταν η έλλειψη συγκέντρωσης που έδειξαν οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου. Κάτι που παραδέχτηκε άλλωστε και ο Έλληνας τεχνικός στις δηλώσεις του λίγο αργότερα. Ο επόμενος αντίπαλος του ΠΑΟΚ είναι η τουρκική ομάδα Γεσιλγκιρεσούν, την οποία θα αντιμετωπίσει σήμερα (22/09) στις 16:30 το απόγευμα. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε χωρίς τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο λόγω προβλήματος στους κοιλιακούς και τον Όουεν Κλάσεν λόγω ενός διαστρέμματος που έχει υποστεί. 

Για τον ΠΑΟΚ πρώτος σκόρερ ήταν ο Ντίλαρντ με 18 πόντους και τον ακολούθησαν οι Κρουμπάλι με 15 και ο Κόνιαρης με 10 πόντους αντίστοιχα. Τσόχλας 2, Ζάρρας, Τρις 2, Χρυσικόπουλος 7, Καρράς, Τζόουνς 6, Μαργαρίτης 6.

Για την τουρκική Γκαζιαντέπ, 17 πόντους πέτυχε ο Άρμαντ, 18 ο Λάιονς, Χατσίεβα 2, Ραντ 8, Ουάιτ 16, Ογκούστ 6, Τσίνγκο 3, Μπάλαζιτς 10.        

Ο ΠΑΟΚ γνώρισε την πρώτη του ήττα στα φιλικά προετοιμασίας του για τη φετινή σεζόν, από την γερμανική Μπαϊρόιτ στη Γερμανία και κατέκτησε τη δεύτερη θέση του διεθνές τουρνουά. Παρά την ήττα η οποία προήρθε στα τελευταία δύο λεπτά του αγώνα και από δικά του λάθη, ο δικέφαλος του βορρά απέδειξε ότι βρίσκεται σε πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση και πως ο Ηλίας Παπαθεοδώρου κάνει άριστα τη δουλειά του μέχρι στιγμής. Μάλιστα η ελληνική ομάδα αγωνίστηκε χωρίς τον Όουεν Κλάσεν, ο οποίος υπέστη διάστρεμμα στο χθεσινό παιχνίδι με την Μπάμπεργκ, με αποτέλεσμα ο Έλληνας κόουτς να παίζει περισσότερο με χαμηλά σχήματα στο παρκέ. Παρ’ όλα αυτά οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου στάθηκαν πολύ καλά απέναντι στη γηπεδούχο ομάδα Μπαϊρόιτ και αν ήταν λίγο προσεχτικοί στα τελευταία 2-3 λεπτά, θα είχαν κατακτήσει και την πρώτη θέση στο τουρνουά.

Στο πρώτο 10λεπτο ο δικέφαλος του βορρά χτύπησε την γερμανική ομάδα από την γραμμή των 6.75, καθώς ο Λίνος Χρυσικόπουλος και ο Αμερικάνος γκαρντ Κέβιν Ντίλαρτ πέτυχαν συνολικά πέντε τρίποντα. Τρία ο πρώτος και δύο ο δεύτερος αντίστοιχα. Έτσι κατάφεραν να ανταπεξέλθουν στο δυνατό ξεκίνημα της Μπαϊρόιτ, και να κλείσουν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 21-23. Ωστόσο δεν μπορεί να πει κανείς ότι η ελληνική ομάδα είχε τον έλεγχο του ματς.

Στη δεύτερη περίοδο το παιχνίδι κύλισε στον ίδιο σχεδόν ρυθμό με την πρώτη. Καμία από τις δύο ομάδες δεν μπορούσε να πάρει μια διαφορά ασφαλείας. Όσο ο ΠΑΟΚ έβρισκε σκορ στην επίθεση από αρκετούς παίκτες του, τόσο τον έκθετε στην άμυνα του ο Γκέιμπ Γιορκ, ο οποίος ήταν πραγματικά ασταμάτητος. Οι λεπτές ισορροπίες συνεχίστηκαν μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, με την ελληνική ομάδα να καταφέρνει να είναι και πάλι μπροστά στο σκορ με 37-39. Στο ίδιο ακριβώς μοτίβο κύλισε και η τρίτη περίοδος. Στο 22^ο λεπτό το παιχνίδι ήταν 41-41, λίγο αργότερα ήταν 47-47 και το ντέρμπι καλά κρατούσε. Τελικά το τέλος της τρίτης περιόδου βρήκε την γερμανική ομάδα να προηγείται με την διαφορά στην ελάχιστη τιμή της και σκορ 55-54.

Στην τέταρτη περίοδο ο ΠΑΟΚ έκανε ένα καταπληκτικό 7λεπτο και με επιμέρους σκορ 2-13, προηγήθηκε με διαφορά 8 πόντων για το 57-65 και έθεσε τις βάσεις για μία ακόμα φιλική νίκη. Ωστόσο η γερμανική ομάδα δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Εκμεταλλευόμενη βέβαια τα πολλά λάθη του ΠΑΟΚ τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, και με πρωταγωνιστή τον Γιορκ, πέτυχε ένα σερί 9-0 και προσπέρασε με 66-65, λίγα δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Στην τελευταία επίθεση οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου δεν μπόρεσαν να πετύχουν καλάθι, το σκορ παρέμεινε 66-65 για την Μπαϊρόιτ, με την διοργανώτρια και γηπεδούχο ομάδα να παίρνει τον τελικό και μαζί και την πρώτη θέση του τουρνουά. Μια ήττα που δεν θα είχε έρθει ποτέ για τον δικέφαλο αν οι παίκτες του ήταν λίγο πιο προσεχτικοί στα τελευταία τρία λεπτά του αγώνα. Έστω σε κάποιες φάσεις αν όχι σε όλες να μην έκαναν παιδαριώδη λάθη οι Θεσσαλονικείς, θα είχαν πάρει τη νίκη και θα είχαν το απόλυτο στα φιλικά τεστ.

Για τον ΠΑΟΚ 4 πόντους είχε ο Κρουμπάλι, 12 ο Ντίλαρντ, Τσόχλας, Ζάρας 5, Κόνιαρης 2, Τρις 3, Τζόουνς 8, Μαργαρίτης 11, Καρράς 2 και ο Χρυσικόπουλος ο οποίος ήταν και ο κορυφαίος του αγώνα σημείωσε 18 πόντους. Για την Μπαϊρόιτ ο Ρόμπινσον είχε 6 πόντους, ο Μπρουκς 16, Μάρεϊ 8, Λίνχαρτ 8, Βακάλσκι, Αμέιζ, Ντόρεντ 5, Κοξ 2, Σίφερθ, Γιορκ 17. Παρά την ήττα η ελληνική ομάδα στοίχημα πως άφησε και πάλι πολύ καλές εντυπώσεις και ικανοποίησε σε πολύ μεγάλο βαθμό τον Έλληνα τεχνικό της Ηλία Παπαθεοδώρου. Η ομάδα του δικεφάλου θα δώσει ακόμα δύο δυνατά φιλικά παιχνίδια τις επόμενες μέρες, καθώς θα ταξιδέψει για την Προύσα της Τουρκίας για να πάρει μέρος σε ένα ακόμα διεθνές τουρνουά. Να υπενθυμίσουμε ότι στο συγκεκριμένο τουρνουά θα συμμετάσχει και η ομάδα του ΑΡΗ, ωστόσο έχει συμφωνηθεί οι δύο ομάδες να μην παίξουν μεταξύ τους ότι και να γίνει.

Ο δικέφαλος του βορρά πανηγύρισε ακόμα μία φιλική νίκη στα πλαίσια της προετοιμασίας του, καθώς επικράτησε της πρωταθλήτριας Γερμανίας Μπάμπεργκ με 74-75 την πρώτη μέρα του Expert Jakob Cup. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου δεν φοβήθηκαν την πρωταθλήτρια ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι, ούτε το γεγονός ότι πρόκειται για ένα σύνολο επιπέδου Ευρωλίγκας. Από την αρχή του αγώνα μπήκαν δυνατά στο παρκέ, έδειξαν ανταγωνιστικό πρόσωπο και με καλή εμφάνιση και στις δύο πλευρές του γηπέδου, κατέκτησαν ακόμα μία φιλική νίκη, που τους έδωσε το εισιτήριο για τον τελικό του διεθνές φιλικού τουρνουά. Στον τελικό η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου θα αντιμετωπίσει την Μπάιροτ αύριο (Κυριακή 17/09) στις 18:00 το απόγευμα.

Οι παίκτες της ελληνικής ομάδας ξεκίνησαν δυνατά το παιχνίδι και με αιχμή του δόρατος τους Κλάσεν και Ντίλαρντ, προηγήθηκαν 2-7 με το ‘καλημέρα’. Στο 6^ο λεπτό ο δικέφαλος ήταν μπροστά στο σκορ 8-13 επιβεβαιώνοντας πως είναι η ομάδα που κυριαρχούσε εντός του παρκέ στα πρώτα λεπτά. Οι Γερμανοί του Αντρέα Τρινκιέρι αντέδρασαν στα τελευταία λεπτά της πρώτης περιόδου και κατάφεραν να πλησιάσουν στον πόντο για το 17-18, όπου ήταν και το σκορ της πρώτης περιόδου. Στη δεύτερη περίοδο το παιχνίδι ήταν ισορροπημένο στο μεγαλύτερο μέρος τους. Η Μπάμπεργκ προηγήθηκε στο ξεκίνημα με σουτ τριών πόντων, αλλά ο ΠΑΟΚ απάντησε με τρίποντο του Ζάρα και ξαναπήρε προβάδισμα με 20-21. Εκεί που όλα πήγαιναν μια χαρά για τον δικέφαλο, στο 17^ο λεπτό ο Όουεν Κλάσεν τραυματίστηκε και αποχώρησε από το παιχνίδι σκορπώντας ανησυχία στις τάξεις του δικεφάλου, αλλά ευτυχώς δεν πρόκειται για κάτι σοβαρό. Μ’ αυτά και μ’ αυτά το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την Μπάμπεργκ να προηγείται με 37-36, αλλά τον ΠΑΟΚ να έχει κερδίσει τις εντυπώσεις.

Στην τρίτη περίοδο το παιχνίδι συνέχισε να είναι ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν πόντο-πόντο μέχρι τα μέσα της περιόδου, όπου η ελληνική ομάδα προσπέρασε με 43-46, με τρίποντο του Αντώνη Κόνιαρη. Στη συνέχεια του τρίτου 10λέπτου δεν άλλαξε κάτι στον αγωνιστικό χώρο. Οι δύο ομάδες ήταν άκρως ανταγωνιστικές, ο δικέφαλος στεκόταν εξαιρετικά σε άμυνα και επίθεση, με την περίοδο να ολοκληρώνεται με σκορ 54-54 και τον Ηλία Παπαθεοδώρου να βλέπει τους παίκτες του να ανταποκρίνονται άριστα στο πιο δυνατό φιλικό τεστ της προετοιμασίας τους.

Στην τέταρτη περίοδο ο ΠΑΟΚ βρέθηκε πίσω στο ξεκίνημα με 60-57, για να προσπεράσει και πάλι στο 34^ο λεπτό με ένα ακόμα εύστοχο σουτ τριών πόντων του εξαιρετικού Κέβιν Ντίλαρντ. Από ’κει και πέρα οι δύο ομάδες βρέθηκαν πολλές φορές ισόπαλες στον εναπομένοντα χρόνο. 66-66 στο 37^ο λεπτό, ένα λεπτό πριν το τέλος βρέθηκαν και πάλι ισόπαλες  με σκορ 69-69 και το παιχνίδι πήγαινε για χιτσκοκικό φινάλε. Ο Λάκι Τσόουνς με 1/2 βολές έκανε μείωσε σε 71-70, ο Ουσμάν Κρουμπάλι πήρε το ριμπάουντ και κέρδισε νέο φάουλ, ευστοχώντας δις από τη γραμμή των βολών για το 71-72. Η Μπάμπεργκ όμως απάντησε με τρίποντο του Μπράις Τέιλορ και πέρασε και πάλι μπροστά με 74-72, λίγο πριν το τέλος. Ο ΠΑΟΚ όμως δεν είχε πει την τελευταία του κουβέντα. Ο Θοδωρής Ζάρας ευστόχησε στην τελευταία επίθεση σε σουτ έξω από την γραμμή των 6.75, διαμορφώνοντας το τελικό 74-75 και δίνοντας μια σπουδαία φιλική νίκη στον δικέφαλο του βορρά.

Για την ελληνική ομάδα πρώτος σκόρερ ήταν ο Αμερικάνος Κέβιν Ντίλαρντ με 20 πόντους, ενώ ο Θοδωρής Ζάρας είχε 14 με τρία τρίποντα, ο Κόνιαρης 11, ο Λάκι Τζόουνς 10, Κλάσεν 6, Τσόχλας 8, Καρράς, Τρις, Χρυσικόπουλος, Μαργαρίτης 2, Καραμανώλης και ο Ουσμάν Κρουμπάλι 4.

Για την ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι και του δικού μας Νίκου Ζήση, ο Μίλερ είχε 12 πόντους, Μίτροβιτς 8, Χάρις 10, Ράντοβιτς 1, ΜακΝτάουελ Ουάιτ 5, Τέιλορ 12, Ρούμπιτ 3, Χέκμαν 11, Μίλερ, Φάουλερ 8 και ο Έλληνας γκαρντ Νίκος Ζήσης, είχε μόλις 4 πόντους.

Με την νίκη του αυτή ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε στον τελικό του διεθνές φιλικού τουρνουά που διοργανώνει η γερμανική ομάδα Μπάιροτ, η οποία νωρίτερα είχε επικρατήσει στο άλλο παιχνίδι της Φράποτ με 78-69 και θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους αύριο Κυριακή 17/09 στις 18:00 το απόγευμα για την πρώτη θέση. Ο δικέφαλος του βορρά για ακόμα ένα παιχνίδι έδειξε πολύ καλά στοιχεία στο παιχνίδι του. Στοιχηματίζουμε πως αφήνει με την απόδοσή του αρκετά αισιόδοξα μηνύματα για τη νέα σεζόν και αποδεικνύει ότι ο Ηλίας Παπαθεοδώρου είναι σε θέση να τον ανεβάζει επίπεδο και να διεκδικήσει κάτι καλύτερο από τι προηγούμενες χρονιές.

Ο Αμερικάνος γκαρντ Μπράντον Τρις προσγειώθηκε στη  Θεσσαλονίκη και έκανε τις πρώτες του δηλώσεις στη χώρα μας. Ο Αμερικανός άσσος ήταν τελικά ο «εκλεκτός» για την θέση των γκαρντ που μέχρι πρότινος ήταν κενή στην ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου, με τον 26χρονο ύψους 1.93 να βρίσκεται από εχθές το πρωί (12/9) στην Θεσσαλονίκη για να ολοκληρωθεί η μεταγραφή του. Στη συνέντευξη που παραχώρησε το νέο και τελευταίο μεταγραφικό απόκτημα του δικεφάλου του βορρά, δήλωσε έτοιμος να προσφέρει τα μέγιστα στην καινούρια του ομάδα με όποιον τρόπο του ζητηθεί από τον προπονητή του.

Στη συνέχεια των δηλώσεών του, ο Μπράντον Τρις αναφέρθηκε και στον ρόλο που θα έχει στην ομάδα της Θεσσαλονίκης. Για το συγκεκριμένο θέμα, ο Αμερικάνος γκαρντ είπε πως έχει ρωτήσει τον νέο του προπονητή το τι θα ήθελε να κάνει, όμως είναι ένας παίκτης που μπορεί να προσφέρει με πολλούς και διάφορους τρόπους στην ομάδα, όπως για παράδειγμα του αρέσει να αγωνίζεται ακόμα και στη θέση ‘3’ εξαιτίας της δύναμης που διαθέτει. Εν συνεχεία δήλωσε πως θέλει να προσαρμοστεί το γρηγορότερο δυνατό με την υπόλοιπη ομάδα και να μπορέσει να μάθει και να εκτελεί σωστά τα συστήματα της ομάδας, τονίζοντας πως είναι ένας έξυπνος παίκτης που μαθαίνει σχετικά πολύ γρήγορα.

Όσον αφορά τους στόχους που έχει ο ίδιος θέσει για την ερχόμενη αγωνιστική σεζόν, ο Μπράντον Τρις ανέφερε πως θέλει να βοηθήσει την ομάδα στο να κερδίζει, τονίζοντας πως στις προηγούμενες ομάδες του, η απόδοσή του εξαρτιόταν από την συνολική εμφάνιση της ομάδας, μιας και όσο καλύτερα αγωνιζόταν η ομάδα, τόσο καλύτερα απέδιδε και ο ίδιος. Με οποιονδήποτε τρόπο θα έχει τη δυνατότητα να βοηθήσει, είναι ένα θετικό στοιχείο για την ομάδα του, όπως δήλωσε. Μα πάντα, σε όλη την μέχρι στιγμής καριέρα του, ο τελικός του στόχος ήταν η νίκη.

Ο 26χρονος Αμερικάνος γκαρντ του ΠΑΟΚ, αναφέρθηκε και στην πρόκληση του FIBA Champions League, δηλώνοντας πως είναι μια μεγάλη ευκαιρία γι’ αυτόν και την ομάδα του να αποδείξουν σε ευρωπαϊκό επίπεδο την αξία τους και να πραγματοποιήσουν περισσότερες νίκες.

Ο νέος γκαρντ της ασπρόμαυρης ομάδας της Θεσσαλονίκης, μίλησε και για το γεγονός των φυσικών καταστροφών που αντιμετωπίζουν πολλές από τις πόλεις της πατρίδας του. Συγκεκριμένα, ο Μπράντον Τρις ανέφερε πως έχει αρκετούς συγγενείς στην Φλόριντα, στην Τζόρτζια και στο Χιούστον, σε περιοχές δηλαδή που έχουν έρθει αντιμέτωπες με τους ισχυρούς τυφώνες. Ο πατέρας του νέου μεταγραφικού αποκτήματος του δικέφαλου του βορρά έμενε στην Νέα Ορλεάνη όταν χτύπησε ο τυφώνας «Κατρίνα», και εξαιτίας αυτού αναγκάστηκε να μετακομίσει στο Χιούστον. Επίσης, για την επέτειο της 11^ης Σεπτέμβρη, δήλωσε πως έφυγε από την Νέα Υόρκη και είδε αρκετά αφιερώματα για το συγκεκριμένο γεγονός, ένα μέρος της ιστορίας της Αμερικής, όπως δήλωσε. Τέλος, έκλεισε την συνέντευξή του λέγοντας πως στέλνει καθημερινά τις προσευχές του στις οικογένειες των άτυχων θυμάτων.

Ο ΠΑΟΚ με την νίκη του επί του Κολοσσού Ρόδου στο παλατάκι της Πυλαίας, κατέκτησε την πρώτη θέση στο 27^ο τουρνουά Συμεών Μαυροσκούφης το οποίο διοργανώνουν οι διαιτητές του συνδέσμου καλαθοσφαίρισης Θεσσαλονίκης. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου επικράτησαν πριν λίγη ώρα στον κατά κάποιο τρόπο τελικό του τουρνουά, της ομάδας από την Ρόδο τον Κολοσσό με 77-73, σ’ ένα παιχνίδι που ήταν ντέρμπι στη μεγαλύτερη διάρκειά του. Έτσι λοιπόν μετά την δύσκολη νίκη του εχθές επί του Ρεθύμνου με 75-70 στο κλειστό της ΧΑΝΘ, βρήκε στο δρόμο του ακόμα έναν αξιόλογο αντίπαλο, και παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε από την αρχή μέχρι το τέλος του αγώνα, κατάφερε να επιβληθεί έναντι του Κολοσσού και να πετύχει την τρίτη του νίκη σε ισάριθμα φιλικά παιχνίδια.

Μπορεί ο δικέφαλος να παρουσίασε και πάλι κάποιες χτυπητές αδυναμίες στη λειτουργία του και κυρίως στην άμυνα, αλλά κατάφερε ξανά να πάρει το ροζ φύλλο του αγώνα της νίκης και να δείξει ότι φέτος θα είναι πολύ πιο σοβαρός και ικανός από τις προηγούμενες χρονιές. Από την αρχή του αγώνα ήταν καλύτερος στο παρκέ και αμέσως έδειξε ποια ομάδα θα επιβάλει το ρυθμό της και ποια θα έχει το πάνω χέρι. Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου έκανε και πάλι πολλές αλλαγές σε παίκτες και σε σχήματα, προσπαθώντας να δει τι ταιριάζει περισσότερο στην ομάδα του και για να βγάλει τα συμπεράσματά του. Γεγονός που θέτει σε δεύτερη μοίρα το σκορ της αναμέτρησης με τον Κολοσσό Ρόδου, αλλά ωστόσο εφόσον κατάφερε να κερδίσει η νίκη είναι πάντα καλοδεχούμενη.

Από το πρώτο κιόλας 10λεπτο οι δυο ομάδες ήταν κοντά στο σκορ. Δεν μπόρεσε καμία από τις δύο να επιβάλει το ρυθμό της και να πάρει μια διαφορά ασφαλείας. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου είχαν ωστόσο μια ελαφρά υπεροχή και κατάφεραν να κλείσουν την πρώτη περίοδο με μια διαφορά 4 πόντων και με σκορ 19-14. Στη δεύτερη περίοδο το παιχνίδι συνέχισε να κυλάει πόντο-πόντο με τον ΠΑΟΚ να έχει για πρωταγωνιστεί τον Όουεν Κλάσεν, ο οποίος ήταν ο κυρίως εκφραστής στην επίθεση, ενώ από τον Κολοσσό όλη την δουλειά την έκανε ο Αμερικάνος Γκρίφιν. Με τους Κλάσεν και Γκρίφιν να έχουν μετατρέψει το επιθετικό παιχνίδι των ομάδων τους σε προσωπική μονομαχία, το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε 39-38 για τον δικέφαλο του βορρά.

Στην επανάληψη το παιχνίδι συνεχίστηκε στον ίδιο ακριβώς ρυθμό. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε κάποια στιγμή στην τρίτη περίοδο να επιβάλει το ρυθμό του, αλλά η χαλαρότητα των παικτών του και η αδιαφορία στην άμυνα, δεν του επέτρεψαν κάτι τέτοιο. Το παιχνίδι συνέχισε να πηγαίνει πόντο – πόντο σε όλη την περίοδο, με αποτέλεσμα το τρίτο 10λεπτο να ολοκληρωθεί με τις δύο ομάδες να είναι ισόπαλες με σκορ 60-60. Στην τέταρτη περίοδο και συγκεκριμένα στα πρώτα 5 λεπτά, η ομάδα του Κολοσσού μπήκε πιο καλά στο παρκέ και κατάφερε να πάρει τον έλεγχο του αγώνα. Σε εκείνο το σημείο ο ΠΑΟΚ βρέθηκε να χάνει με 6 πόντους διαφορά (61-67) στο 35^ο λεπτό και μαζί με το προβάδισμα έχασε και τα ηνία του ματς. Μέσα σε πέντε ολόκληρα λεπτά ο δικέφαλος είχε πετύχει μόλις ένα πόντο, αλλά από ’κει και πέρα όμως πήρε μπροστά και άλλαξε εντελώς την εικόνα του. Σε διάστημα 3:34 λεπτών οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου πέτυχαν 14 πόντους  απέναντι στην άμυνα των παικτών του Κολοσσού, δέχτηκαν μόλις 6 και τελικά έφτασαν στην τελική επικράτηση με σκορ 77-73.

Για τον δικέφαλο σκόραραν οι Ντίλαρντ 14 πόντους, Κλάσεν 12, Μαργαρίτης 7, Ζάρας 14, Τσόχλας 2, Χρυσικόπουλος 8, Κόνιαρης 7, Τζόους 7, Κρουμπάλι 6. Για τους νησιώτες του Άρη Λυκογιάννη, 10 πόντους είχε ο Τζόουνς, Σταμάτης 8, Προστράν 4, Χάρις 3, Σχίζας 4, Γεωργαλής 4, Ράιτ 5, Μπρέι 16 και ο εξαιρετικός Αμερικάνος γκαρντ Μάλκολμ Γκρίφιν είχε 19 πόντους και ήταν ο κορυφαίος από την αμάδα του.

Μια νίκη που του έδωσε την πρωτιά στο 27^ο τουρνουά του Συμεών Μαυροσκούφης και παράλληλα την τρίτη νίκη σε ισάριθμα φιλικά παιχνίδια. Σε γενικές γραμμές η εικόνα του ΠΑΟΚ στα μέχρι τώρα φιλικά παιχνίδια, στοίχημα πως δεν είναι καθόλου άσχημη. Ίσα-ίσα έχει δείξει πως θα είναι μια ομάδα εντελώς διαφορετική απ’ ότι ήταν την περασμένη σεζόν, με καλύτερους ξένους παίκτες και πολύ πιο ποιοτικούς, γεγονός που δίνει το δικαίωμα να πιστεύουν σε μια καλύτερη πορεία απ’ ότι τα προηγούμενα χρόνια.

Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου έκανε το δύο στα δύο στα φιλικά παιχνίδια, καθώς μετά τη νίκη του ΠΑΟΚ επί της Γκαζιαντέπ στην Πυλαία, επικράτησε του Ρεθύμνου με 75-70 στο κλειστό της ΧΑΝΘ στην Κρήτη. Η φιλική αναμέτρηση έγινε στα πλαίσια του τουρνουά των Μαυροσκουφείων, στο οποίο συμμετέχει η ομάδα του ΠΑΟΚ. Γενικά ο δικέφαλος του βορρά ήταν καλύτερος στο παρκέ από την ομάδα του Ρεθύμνου, και παρά το γεγονός ότι το παιχνίδι εξελίχτηκε σε θρίλερ στο τέλος του 40λεπτου, οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου κατάφεραν να πάρουν τη νίκη, με πέντε πόντους διαφορά. Μια διαφορά που είχε φτάσει μέχρι και με 15 πόντους στην τρίτη περίοδο, αλλά οι αλλαγές και οι δοκιμές του Ηλία Παπαθεοδώρου σε παίκτες και σχήματα, έδωσαν την ευκαιρία στους γηπεδούχους να ξαναμπούν στο ματς.

Αποτέλεσμα που δεν έχει ουσιαστικά καμία σημασία, καθώς το ζητούμενο των προπονητών είναι να δοκιμάσουν ακριβώς αυτά τα οποία δοκίμασε και ο Έλληνας τεχνικός Ηλίας Παπαθεοδώρου. Αφού δοκίμασε παίκτες και σχήματα, έδωσε συμμετοχή σε όλους τους παίκτες του, είδε δυνατότητες και αδυναμίες, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου βγάζει σιγά – σιγά κάποια συμπεράσματα για την ομάδα που προσπαθεί να χτίσει. Βλέπει τους νεοαποκτηθέντες παίκτες να μπαίνουν καθημερινά στη νοοτροπία και στο στιλ παιχνιδιού που ο ίδιος επιθυμεί, τους παλιούς παίκτες να προσπαθούν να τους εντάξουν στο κλίμα και γενικά μια κατάσταση, που τον αφήνει ικανοποιημένο, παρά τις όποιες αδυναμίες και λάθη.

Όσον αφορά τα εντός αγωνιστικού χώρου, οι παίκτες του δικεφάλου μπήκαν πιο δυνατά στο παρκέ, ήταν πιο συγκεντρωμένοι, είχαν καλύτερες επιλογές από αυτές του Ρεθύμνου και κατάφεραν να προηγηθούν με σκορ 25-16 και διαφορά 9 πόντων στο τέλος του πρώτου 10λέπτου. Στη δεύτερη περίοδο το παιχνίδι κύλισε όπως ακριβώς κύλισε και η πρώτη. Πάλι ο ΠΑΟΚ ήταν καλύτερος τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα σε όλο το 10λεπτο, και μαζί και το προβάδισμα στο σκορ. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την ομάδα της Θεσσαλονίκης να προηγείται και πάλι και μάλιστα με διψήφια διαφορά πόντων και συγκεκριμένα με 48-37.

Στο δεύτερο ημίχρονο και συγκεκριμένα στο τρίτο 10λεπτο οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου συνέχισαν να βγάζουν μια πολύ καλή αγωνιστική εικόνα στο παρκέ, σε σχέση πάντα με τους αντιπάλους τους, ανέβασαν ακόμα περισσότερο την διαφορά, την οποία έφτασαν μέχρι και  τους 14 πόντους. Ωστόσο δεν κατάφεραν να την κρατήσουν για πολύ, καθώς η ομάδα της Κρήτης αντέδρασε, εκμεταλλεύτηκε την χαλαρότητα του ΠΑΟΚ, μείωσε στους 6 πόντους και το τρίτο 10λεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 64-58.

Στην τελευταία περίοδο το παιχνίδι στοίχημα πως έγινε πραγματικό ντέρμπι ανάμεσα στις δύο ομάδες. Ρέθυμνο και ΠΑΟΚ συμβάδιζαν στο σκορ σε όλη τη διάρκεια της τελευταίας περιόδου, χάρη στην πολύ καλή άμυνα που έβγαλαν στο παρκέ οι Κρητικοί. Λίγο πριν το τέλος ο ΠΑΟΚ πήρε προβάδισμα 3 πόντων ύστερα από εύστοχο σουτ έξω από τη γραμμή των 6.75 του Θοδωρή Ζάρα, κάνοντας το 71-68. Στη συνέχεια οι παίκτες του Ρεθύμνου δεν μπόρεσαν να ευστοχήσουν και να απαντήσουν στο τρίποντο του Ζάρα, ο ΠΑΟΚ είχε βολές με τον Κένι Ντίλαρντ, ο Αμερικάνος ευστόχησε για το 73-68 και ουσιαστικά έκρινε το παιχνίδι υπέρ της ομάδας του. Το τελικό σκορ ήταν 75-70 για τον ΠΑΟΚ, αποτέλεσμα που τον βάζει με το δεξί στο τουρνουά των Μαυροσκουφείων που διεξάγεται στη Κρήτη.

Για την ομάδα της Θεσσαλονίκης πρώτος σκόρερ ήταν Όουεν Κλάσεν με 17 πόντους και τον ακολούθησε ο Λάκι Τζόουνς με 14 πόντους. Τσόχλας και Κρουμπάλι είχαν από 8, Ντίλαρντ 5, Ζάρας 6, Μαργαρίτης 7, Καρράς, Καραμανώλης 2, Χρυσικόπουλος και Κόνιαρης 4. Για το Ρέθυμνο ο Μούντι πέτυχε 17 πόντους, ο Γκούντγουιν 12, Μένντλοκ και Κώττας από 4, Ντάνιελς 10, Θεοδωρίδης, Ράιτ 12 και Ρόμπερτσον 4. Ο ΠΑΟΚ θα δώσει ακόμα ένα ματς στα πλαίσια του τουρνουά Μαυροσκούφεια, το οποίο θα διεξαχθεί αύριο Δευτέρα 11/09, αυτή τη φορά στην Θεσσαλονίκη, που ουσιαστικά θα κρίνει και την πρώτη θέση του τουρνουά. Σε γενικές γραμμές ο ΠΑΟΚ έχει δείξει καλά δείγματα στα πρώτα του φιλικά. Όπως επίσης έχει δείξει, ότι έχει ακόμα αρκετά περιθώρια βελτίωσης. Γεγονός που μόνο χαρούμενο μπορεί να κάνει κάθε φίλαθλο της ομάδας!