Ο ΠΑΟΚ άγγιξε το θαύμα απέναντι στο μεγάλο φαβορί του τελικού Παναθηναϊκό, αλλά δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη και τον τίτλο του Κυπελλούχου Ελλάδος αφού λύγισε στα τελευταία δευτερόλεπτα. Παρά την πικρία του και την στεναχώρια του από την απώλεια του Κυπέλλου, ο τεχνικός του ΠΑΟΚ Ηλίας Παπαθεοδώρου έδωσε πολλά συγχαρητήρια στους παίκτες του για την υπερπροσπάθειά τους στον αγωνιστικό χώρο. Η εικόνα στο τέλος της αναμέτρησης με τα μάτια του Έλληνα τεχνικού να τρέχουν δάκρυα και τον Μπάνιε Πρέλεβιτς να τον αγκαλιάζει, δείχνει πόσο πολύ ήθελαν αυτό τον τίτλο οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ.

Αρχικά ο Έλληνας τεχνικός στις δηλώσεις του στην καθιερωμένη συνέντευξη τύπου, έδωσε συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για την κατάκτηση του Κυπέλλου. Συγχαρητήρια έδωσε και στο Ηράκλειο για τον όμορφο και άριστο τρόπο που διοργάνωσε τον τελικό του Κυπέλλου. Είδε γονείς με μικρά παιδιά σε ένα πολύ όμορφο περιβάλλον και σίγουρα το άθλημα βγήκε κερδισμένο απ’ αυτήν την εικόνα, παρά το γεγονός ότι στις εξέδρες δεν υπήρχαν οπαδοί των δύο ομάδων. Σ’ εκείνο το σημείο αναφέρθηκε στους παίκτες του λέγοντας πως πραγματικά αξίζουν πολλά συγχαρητήρια για την εξαιρετική εμφάνιση που έκαναν. Κατάφεραν κάτι που πολλοί δεν πίστευαν ότι έχουν τις δυνατότητες αν τα καταφέρουν. Οι παίκτες του διεκδίκησαν το παιχνίδι και κατάφεραν να το ελέγξουν μέχρι το τέλος, αλλά δυστυχώς έχασαν το τρόπαιο στις λεπτομέρειες.

Αφού έδωσε και πάλι συγχαρητήρια στους παίκτες του, δήλωσε πως είναι πολύ περήφανος γι’ αυτούς και τον τρόπο που λειτουργούν και ανταποκρίνονται σε ότι κατάσταση προκύπτει. Το μεγάλο κέρδος είναι ο χαρακτήρας που χτίζει αυτή η ομάδα, παρά την ήττα και την απώλεια του Κυπέλλου. Αποκάλεσε την ομάδα του Δαβίδ και τον Παναθηναϊκό Γολιάθ, όπως είχε αναφέρει και πριν την αναμέτρηση και αυτό επιβεβαιώθηκε στον αγωνιστικό χώρο σε όλα τα επίπεδα. Οι παίκτες του ξεκίνησαν άσχημα το παιχνίδι γιατί απλά είχαν όλα αυτά που απαιτεί ένας τελικός! Κανείς από τους παίκτες του εκτός του Τέπιτς δεν είχε πάρει μέρος πάλι σ’ έναν μεγάλο τελικό. Παρ’ όλα αυτά, κατάφεραν να επιστρέψουν στο παιχνίδι και να βάλουν πίεση στον αντίπαλο δημιουργώντας του πολλά προβλήματα. Υποστήριξε πως η ομάδα του έχασε ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να είχε κερδίσει.

Η εικόνα που είχαν οι παίκτες του στα τελευταία λεπτά, αποδεικνύει πόσο πολύ πίστευαν στη νίκη. Ευχαρίστησε άπαντες στην ομάδα για τη στήριξη που έχουν δείξει και θεωρεί ότι με την εμφάνισή τους, οι παίκτες του και ο ίδιος τους έκαναν όλους περήφανους. Για το αν έχει σκεφτεί από δω και πέρα να εκμεταλλευτεί την εικόνα της ομάδας του στον τελικό, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου ανέφερε ότι όταν μια ομάδα έχει δώσει όλο της το ‘είναι’ δεν γίνεται να σκεφτεί την επόμενη μέρα. Πόσο μάλλον στον ΠΑΟΚ που επικρατούν ιδιαίτερες καταστάσεις. Καταρχήν τώρα πρέπει οι παίκτες του να ξεκουραστούν γιατί έχουν υπερβεί τον εαυτό τους και να κοιτάξουν την επόμενη μέρα.

Για την στήριξη που έχει ομάδα κι αν θα μπορούσε να διεκδικήσει κάτι καλύτερο αν ήταν μεγαλύτερη, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου δήλωσε πως έχουν μάθει να ζουν στην πραγματικότητα. Γνωρίζει πολύ καλά ποια άτομα βρίσκονται κοντά στην ομάδα και ποιοι όχι. Από την πλευρά τους στηρίζουν την προσπάθειά τους και τους εαυτούς τους και γι αυτό κατάφεραν να φτάσουν κοντά στην κατάκτηση του Κυπέλλου. Όπως επίσης γι αυτόν το λόγο έχουν καταφέρει να παλεύουν για την πρώτη τετράδα του πρωταθλήματος και να βρίσκονται στις 16 καλύτερες ομάδες του Τσάμπιονς Λιγκ. Όσον αφορά τη διαιτησία του τελικού, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου δεν θέλησε να μπει σε λεπτομέρειες. Ανέφερε ωστόσο, ότι σε γενικές γραμμές ήταν καλή. Δεν είναι εποχή να μιλήσει αναλυτικά για την διαιτησία και ειδικές φάσεις. Ωστόσο υποστήριξε ότι ο Παναθηναϊκός κέρδισε πολλές βολές και τις έβαλε! Αν έγινε κάποιο λάθος στο φάουλ του Παπαπέτρου δεν θέλησε να πει κάτι παραπάνω. Οι λεπτομέρειες καθόρισαν το παιχνίδι και δυστυχώς αυτές δεν ήταν υπέρ τους.

Συγκλονιστικός ο δικέφαλος του βορρά στον τελικό του Κυπέλλου στην Κρήτη απέναντι στον Παναθηναϊκό. Πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις και άγγιξε το θαύμα απέναντι στο μεγάλο φαβορί του θεσμού, αλλά κάποιες λάθος επιλογές στα τελευταία δευτερόλεπτα και κάποια τραβηγμένα φάουλ που χρέωσαν οι διαιτητές τους παίκτες του δικεφάλου του στέρησαν το Κύπελλο. Συγκλονιστικός στο δεύτερο ημίχρονο ο δικέφαλος του βορρά κατάφερε να επιστρέψει από το -17 της πρώτης περιόδου και να μπει σε θέση οδηγού στην τελευταία περίοδο. Οι παίκτες του δικεφάλου έκαναν πραγματικά κατάθεση ψυχής στο Κλειστό τα Δύο Αοράκια και με πρωταγωνιστές τους Γουίλιαμ Χάτσερ και Φιλ Γκος, άγγιξαν το θαύμα.

Θα μπορούσαν να τα είχαν καταφέρει αν οι διαιτητές της αναμέτρησης δεν έστελναν τόσο εύκολα στις βολές τους παίκτες του Παναθηναϊκού στα τελευταία κρίσιμα λεπτά της αναμέτρησης. Ειδικά το φάουλ που έδωσαν υπέρ του Ιωάννη Παπαπέτρου με το σκορ στο 73-75, με τον Έλληνα φόργουορντ να ευστοχεί και να δίνει προβάδισμα 4άρων πόντων στην ομάδα του. Μάλιστα ο σκηνοθέτης του αγώνα αποφάσισε να μην δείξει ποτέ το ριπλέι της συγκεκριμένης φάσης… Παρά την απογοήτευση που επικρατούσε στο στρατόπεδο του δικεφάλου, υπερηφάνεια και μόνο υπερηφάνεια νιώθουν άπαντες για την υπερπροσπάθεια που κατέβαλαν ο Ηλίας Παπαθεοδώρου και οι παίκτες του. Εκείνο που έμεινε πάντως μετά το τέλος του αγώνα, είναι το γεγονός ότι στην τελευταία περίοδο οι διαιτητές δεν επέτρεψαν στους παίκτες του ΠΑΟΚ να πλησιάσουν μέσα στην ρακέτα του Παναθηναϊκού!

Ο ΠΑΟΚ δεν ξεκίνησε καθόλου καλά την αναμέτρηση και πολύ γρήγορα βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ. Ο Παναθηναϊκός σαν έμπειρη ομάδα που είναι και έχοντας πολλούς τελικούς στο ενεργητικό του, εκμεταλλεύτηκε το άσχημο ξεκίνημα του δικεφάλου και προηγήθηκε στα μισά της περιόδου με διψήφια διαφορά πόντων για το 3-13. Μάλιστα οι πράσινοι ανέβασαν το σερί τους στο 17-0 και προηγήθηκαν με 3-20. Ο Έλληνας τεχνικός του ΠΑΟΚ προσπαθούσε να βρει λύσεις ανακατεύοντας την τράπουλα και καλώντας τάιμ άουτ και πράγματι βελτίωσε την εικόνα της ομάδας του. Η είσοδος του Χάτσερ έδωσε σημαντικές λύσεις στην επίθεση και στο τέλος του πρώτου 10λέπτου η ομάδα της Θεσσαλονίκης μείωσε σε 15-29.

Στη δεύτερη περίοδο όμως και με τον Παπαθεοδώρου να ξεκινά με τους Χάτσερ, Ζάρα, Μαργαρίτη, Τζόουνς και Γκάρετ, ήταν πολύ καλύτερος από το πρώτο 10λεπτο. Με σερί 7-0 η διαφορά μειώθηκε στους 7 πόντους για το 22-29 και λίγο αργότερα στους 6 για το 25-31. Η επιστροφή του Καλάθη στο παρκέ άλλαξε την εικόνα του Παναθηναϊκού και από την δική του δημιουργία οι πράσινοι προηγήθηκαν με 25-36. Παρά τις μάχες του Γκάρετ κάτω από τα καλάθια και τις ενέργειες των Μαργαρίτη και Χάτσερ, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα και να κλείσει το πρώτο ημίχρονο με το υπέρ του 36-46.

Στο τρίτο 10λεπτο όμως τα πάντα άλλαξαν στον αγωνιστικό χώρο. Η προσπάθεια των παικτών του ΠΑΟΚ ήταν συγκλονιστική σε άμυνα και επίθεση. Το 36-48 στις αρχές του τρίτου 10λέπτου, έγινε 44-48 με σερί 8-0 από τους παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου που έβγαζαν τρομερή ενέργεια στο πίσω μέρος του παρκέ. Ένα αντιαθλητικό φάουλ που χρεώθηκε ο Χάτσερ έδωσε την ευκαιρία στους πράσινους να προηγηθούν εκ νέου με 7 πόντους διαφορά, αλλά ο Αμερικανός ήταν εντυπωσιακός και διόρθωσε το λάθος του με μεγάλα σουτ μειώνοντας σε 51-54. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε και πάλι με 6 πόντους, αλλά ένα τεράστιο σουτ τριών πόντων του Τζόουνς στην εκπνοή της τρίτης περιόδου, έφερε τον ΠΑΟΚ σε απόσταση ενός πόντου για το 58-59.

Στην τέταρτη περίοδο ο Τζόουνς με ένα ακόμα τρίποντο έδωσε προβάδισμα στον ΠΑΟΚ για το 61-59, αλλά Καλάθης και Λάνγκφορντ διαμόρφωσαν το 61-65 για την ομάδα τους. Ήταν η σειρά του Γκος να αναλάβει δράση από την περιφέρεια και να φέρει το ματς εκ νέου στην ισοπαλία για το 67-67 στα μισά της περιόδου. Ακολούθησε ένα ακόμα τρίποντο από τον σπουδαίο Γκος για το 70-67 και πλέον ο ΠΑΟΚ έδειχνε ότι μπορεί να κάνει την υπέρβαση. Κάπου εκεί όμως ανέλαβαν δράση οι διαιτητές της αναμέτρησης και χρεώνοντας τον δικέφαλο του βορρά το ένα φάουλ μετά το άλλο, έστελναν τους παίκτες του Παναθηναϊκού διαρκώς στην γραμμή των βολών. Με έξι σερί βολές οι πράσινοι προηγήθηκαν με 70-75. Ούτε τότε τα παράτησαν οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου και μείωσαν εκ νέου σε 73-75. Ένα αστείο φάουλ που έδωσε η Τσαρουχά υπέρ του Παπαπέτρου έδωσε την ευκαιρία στους πράσινους να προηγηθούν με 4 πόντους για το 73-77 και να πάρουν σημαντικό προβάδισμα στα τελευταία δευτερόλεπτα. Ακολούθησε άστοχο σουτ τριών πόντων από τον Γκος, ο Καλάθης έβαλε άλλες δύο βολές και ο τελικός ολοκληρώθηκε με 73-79 υπέρ των πρασίνων που όταν χρειάστηκε πήραν αυτά που έπρεπε από τους διαιτητές της αναμέτρησης,

Για τον ΠΑΟΚ συγκλονιστικοί ήταν οι Αμερικανοί Γουίλιαμ Χάτσερ με 23 πόντους και 4/6 τρίποντα, ο τραυματίας Φιλ Γκος με 15 πόντους και ο Βαγγέλης Μαργαρίτης με 13 πόντους. Γκάρετ 10, Χρυσικόπουλος, Τέπιτς 5, Κόνιαρης, Τζέφερσον, Ζάρας 3, Τζόουνς 9. Εντυπωσιακό ήταν το κοουτσάρισμα από τον Ηλία Παπαθεοδώρου.

Παναθηναϊκός: Καλάθης 19, Λάνγκφορντ 17, Παπαπέτρου 10, Λεκαβίτσιους, Βουγιούκας, Τόμας 12, Μήτογλου 2, Κιλπάτρικ, Αντετοκούνμπο 5, Γκιστ 14, Πέιν.

Ο δικέφαλος του βορρά επιστρέφει σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδος έπειτα από 20 χρόνια και θέλει παράλληλα να επιστρέψει και στους τίτλους. Τελευταία φορά που ο ΠΑΟΚ συμμετείχε σε τελικό και μάλιστα κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδος, ήταν το 1999. Αντίπαλος την σεζόν εκείνη ήταν η ΑΕΚ την οποία και κέρδισε σχετικά εύκολα και κατέκτησε τον τελευταίο του τίτλο μέχρι και σήμερα. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου θα έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν και πάλι τον τίτλο του Κυπελλούχου Ελλάδος έπειτα από 20 ολόκληρα χρόνια. Αντίπαλός τους ο Παναθηναϊκός που πήρε την πρόκριση απέναντι στον Ολυμπιακό σ’ ένα παιχνίδι που δεν ολοκληρώθηκε ποτέ.

Το μεγάλο φαβορί του τελικού στοίχημα πως αναμφίβολα είναι ο πολυνίκης του θεσμού Παναθηναϊκός. Ομάδα με μεγαλύτερη ποιότητα, μεγαλύτερη εμπειρία, βάθος στο ρόστερ της και παίκτες υψηλού επιπέδου. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ δεν ταξίδεψε στην Κρήτη απλά για την συμμετοχή του στον τελικό του Κυπέλλου. Τόσο ο Ηλίας Παπαθεοδώρου όσο και οι παίκτες του, γνωρίζουν πολύ καλά τις δυσκολίες που θα έχει η συγκεκριμένη αναμέτρηση και θα προσπαθήσουν να κάνουν την υπέρβαση απέναντι στο μεγάλο φαβορί. Η αποστολή τους σίγουρα δεν είναι εύκολη, αλλά όποιες πιθανότητες του αναλογούν θα τις διεκδικήσουν με όλες τους τις δυνάμεις. Άλλωστε το κίνητρο των παικτών του ΠΑΟΚ είναι τεράστιο. Από την αρχή του θεσμού η ομάδα της Θεσσαλονίκης δεν έκρυψε ότι η συμμετοχή τους στον τελικό του Κυπέλλου ήταν ένας από τους μεγάλους στόχους της φετινής σεζόν. Ο αρχικός στόχος υλοποιήθηκε και πλέον θα προσπαθήσει να κατακτήσει το τέταρτο Κύπελλο Ελλάδος της ιστορίας του.

Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου δεν έχουν κανένα λόγο να νιώσουν άγχος και πίεση. Ίσα-ίσα πρέπει να μπουν στον αγωνιστικό χώρο και να προσπαθήσουν να κάνουν το παιχνίδι τους και να ευχαριστηθούν τον μεγάλο τελικό. Αν κάποια ομάδα πρέπει να έχει την πίεση και το άγχος αυτός πρέπει να είναι ο Παναθηναϊκός που είναι και το φαβορί για την κατάκτηση του Κυπέλλου. Όπως επίσης οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου πρέπει να πιστεύουν στους εαυτούς τους και να προσπαθήσουν να κάνουν την υπέρβαση. Οι πράσινοι μπορεί να είναι καλύτερη και πιο πλήρης ομάδα, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι άτρωτοι. Απεναντίας έχουν δείξει πως έχουν αρκετές αδυναμίες στο παιχνίδι τους φέτος και ο ΠΑΟΚ πρέπει να τις εκμεταλλευτεί στο έπακρο. Σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της αναμέτρησης θα παίξουν και τα ποσοστά ευστοχίας που θα έχουν οι περιφερειακοί παίκτες των δύο ομάδων. Αν ο Γουίλιαμ Χάτσερ και ο Φιλ Γκος βρεθούν σε καλή μέρα και δώσουν συνέχεια στις πολύ καλές εμφανίσεις των τελευταίων αγώνων, τότε ο ΠΑΟΚ θα έχει τύχη στο ματς.

Σε αγωνιστικό επίπεδο το μόνο πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο Έλληνας τεχνικός του δικεφάλου, ακούει στο όνομα Φιλ Γκος. Ο Αμερικανός γκαρντ, τραυματίστηκε στην μέση στον ημιτελικό με την Κύμη της περασμένη Τετάρτη και συνεχίζει να αισθάνεται ενοχλήσεις. Ωστόσο, κατάφερε να βγάλει μέρος της προπόνησης και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα πάρει χρόνο συμμετοχής στον μεγάλο τελικό. Κατά πόσο όμως θα είναι 100% έτοιμος αυτό δεν μπορεί να το πει με σιγουριά κανένας. Το πιθανότερο πάντως είναι να μην έχει ξεπεράσει εντελώς το πρόβλημα στην μέση.

Η δίψα των παικτών του Ηλία Παπαθεοδώρου να βρεθεί στο μεγάλο τελικό της Κυριακής 17 Φεβρουαρίου, ήταν τόσο μεγάλη που η Κύμη στοίχημα πως δεν ήταν ικανή να σταθεί εμπόδιο ακόμα κι αν έπαιζε στην έδρα της. Ο δικέφαλος του βορρά επικράτησε 61-72 στην Χαλκίδα και επιστρέφει σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδος, έπειτα από 20 ολόκληρα χρόνια. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου δεν είχαν κανένα πρόβλημα απέναντι στην ομάδα της Κύμης. Από την αρχή της αναμέτρησης μπήκαν δυνατά στο Κλειστό «Τάσος Καμπούρης» και δεν άφησαν περιθώρια στους γηπεδούχους ούτε να σκεφτούν ότι μπορεί να κάνουν την έκπληξη. Το τελικό 61-72 αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα του ημιτελικού. Μάλιστα η διαφορά θα μπορούσε να είναι ακόμα μεγαλύτερη, αν στην τελευταία περίοδο οι φιλοξενούμενοι δεν κατέβαζαν ρυθμούς.

Η ομάδα της Θεσσαλονίκης είχε αρκετούς παίκτες που πρόσφεραν τόσα όσα χρειάστηκε για να στείλουν την ομάδα τους στον μεγάλο τελικό. Είχε τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων και παρά το γεγονός ότι ο δικέφαλος του βορρά δεν σούταρε με καλά ποσοστά πίσω από τη γραμμή των τριών πόντων, πήρε την πολυπόθητη νίκη! Ο ΠΑΟΚ θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει ένα τρόπαιο έπειτα από 20 ολόκληρα χρόνια. Αντίπαλός του ο πολυνίκης του θεσμού Παναθηναϊκός, ο οποίος πήρε την πρόκριση από τον Ολυμπιακό σ’ ένα παιχνίδι παρωδία για γέλια και για κλάματα που ο νικητής προέκυψε από το πρώτο ημίχρονο, γιατί απλά δεν έγινε ποτέ το δεύτερο!

Ο δικέφαλος του βορρά μπήκε στον αγωνιστικό χώρο αποφασισμένος να επιβάλει το παιχνίδι του και να βάλει τις βάσεις για την πρόκριση. Πράγματι οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου με καλή άμυνα και αρκετές επιλογές στην επίθεση, προηγήθηκε 2-10 πριν τα μισά της πρώτης περιόδου. Από κει και πέρα οι φιλοξενούμενοι δεν έχασαν ποτέ τον έλεγχο στο πρώτο 10λεπτο. Στο 9^ο λεπτό η διαφορά έφτασε τους 17 πόντους για το 8-25, με τους Θεσσαλονικείς να κυριαρχούν απόλυτα στον αγωνιστικό χώρο και να σουτάρουν με εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας. Τελικά το πρώτο 10λεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 13-28.

Στη δεύτερη περίοδο μπορεί οι φιλοξενούμενοι να χάλασαν αρκετά τα ποσοστά ευστοχίας τους, αλλά αυτό δεν τους εμπόδιζε να διατηρήσουν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα. Στο 12^ο λεπτό η διαφορά ανέβηκε στην μέγιστη τιμή των 18 πόντων για το 14-32, αλλά σε εκείνο το σημείο οι γηπεδούχοι κατάφεραν να βγάλουν κάποια αντίδραση στο παρκέ και να μειώσουν κάπως τη διαφορά. Όχι όμως σε βαθμό που να ανησυχήσει τους παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου. Η διαφορά έμεινε σταθερά σε διψήφιο νούμερο και στο μισά του δρόμου ο δικέφαλος του βορρά είχε προβάδισμα 14άρων πόντων με το σκορ να έχει διαμορφωθεί σε 30-44.

Μία από τα ίδια και στην τρίτη περίοδο με τους φιλοξενούμενους να ελέγχουν απόλυτα το ρυθμό του αγώνα. Ακόμα κι όταν η Κύμη στα μισά της τρίτης περιόδου κατάφερε να ρίξει για πρώτη φορά τη διαφορά σε μονοψήφιο νούμερο (35-44), οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου απάντησαν άμεσα. Στο 28^ο λεπτό ανέβασαν τη διαφορά στους 15 πόντους για το 43-58 και έβαλε τα πράγματα στην θέση τους. Κάποιες σωστές επιλογές στην επίθεση από τους γηπεδούχους, διαμόρφωσαν το 46-58 που ήταν και το σκορ στο τέλος της Τρίτης περιόδου.

Στην τελευταία περίοδο και ενώ οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου συνέχισαν να είναι το απόλυτο αφεντικό στο κλειστό «Τάσος Καμπούρης», υπήρξε διακοπή ρεύματος με αποτέλεσμα το παιχνίδι να σταματήσει για 15 περίπου λεπτά. Αυτό λειτούργησε αρνητικά για την ομάδα του ΠΑΟΚ, αφού έχασαν το ρυθμό και την συγκέντρωσή τους στην άμυνα. Οι γηπεδούχοι το εκμεταλλεύτηκαν και μείωσαν τη διαφορά στους 7 πόντους για το 53-60 στα μισά της περιόδου, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο ματς. Τα φώτα έπεσαν και πάλι σε εκείνο το σημείο με τη διακοπή να κρατάει αυτήν τη φορά 10 λεπτά. Αυτήν τη φορά μάλλον η διακοπή ευνόησε τον δικέφαλο του βορρά αφού ανέβασε την διαφορά στους 9 πόντους για το 53-62 ένα λεπτό αργότερα και πήρε μεγάλη ανάσα. Στο 38^ο λεπτό τρίποντο του Κόνιαρη έδωσε διαφορά 12 πόντων στους φιλοξενούμενους και ουσιαστικά έβαλε τέλος στην υπόθεση νίκη. Το τελικό 61-72 σφράγισε το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό της Κυριακής που τόσο πολύ ήθελαν ο Ηλίας Παπαθεοδώρου και οι παίκτες του.

Κύμη: Χόρτον 3, Τουτζιαράκης 2, Λιούις 17, Πουλιανίτης, Μαραγκός 5, Ουάσινγκτον 3, Γουίλιαμς 5, Καρινιάουσκας 8, Σαγκς 18, Μητσιμπόνας,

Για τον ΠΑΟΚ ξεχώρισε ο Αντώνης Κόνιαρης με 13 πόντους, 2 ασίστ και 3 ριμπάουντ. Τζόουνς 5, Μαργαρίτης 7, Χάτσερ 13, Γκος 6, Τέπιτς 11, Ζάρας 4, Τζέφερσον 10, Χρυσικόπουλος, Γκάρετ 3.

Ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να κλείσει την φάση των ομίλων με νίκη απέναντι στην πρωτοπόρο του δεύτερου ομίλου Τενερίφη. Ηττήθηκε με 77-85 στο ΠΑΟΚ ΣΠΟΡΤ ΑΡΈΝΑ και δεν μπόρεσε να πετύχει το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα. Από τη στιγμή μάλιστα που η γαλλική Ναντέρ έφυγε νικήτρια από το Ισραήλ και την έδρα της Χολόν, η μόνη θέση που θα μπορούσε να καταλάβει ήταν η τέταρτη. Μια θέση που φυσικά δίνει την πρόκριση στην επόμενη φάση, αλλά δυσκολεύει ακόμα περισσότερο τον δρόμο για τους 8 της διοργάνωσης του Τσάμπιονς Λιγκ. Τουλάχιστον ο πρωταρχικός στόχος που ήταν η πρόκριση επιτευχθεί και από εκεί και πέρα θα περιμένει να μάθει τον αντίπαλό του.

Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου πάλεψαν αρκετά απέναντι στους Ισπανούς και πρωτοπόρους του ομίλου. Ήταν ανταγωνιστικοί σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και στοιχηματίζουμε πως θα μπορούσαν να πάρουν τη νίκη αν ήταν πιο προσεκτικοί και ουσιαστικοί στο δεύτερο μισό της τέταρτης περιόδου. Σε εκείνο το σημείο οι φιλοξενούμενοι που έπαιζαν ουσιαστικά χωρίς άγχος και χωρίς βαθμολογικό ενδιαφέρον, ήταν καλύτεροι, πιο ουσιαστικοί, με σωστές επιλογές στην επίθεση και αρκετά πιο εύστοχοι σε βολές και δίποντα. Αυτοί ήταν και οι λόγοι που κατάφεραν να πάρουν τη νίκη και να μην επιτρέψουν στο ΠΑΟΚ να τερματίσει στην τρίτη θέση του ομίλου.

Μπορεί οι παίκτες της ισπανικής ομάδας να μην είχαν κανένα βαθμολογικό ενδιαφέρον στο ματς της Πυλαίας, αλλά από το ξεκίνημα της πρώτης περιόδου έδειξαν στους παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου πως δεν θα κάτσουν να χάσουν. Οι γηπεδούχοι δυσκολεύτηκαν απέναντι στην άμυνα των Ισπανών και σημειώνοντας μόλις ένα καλάθι στα πρώτα τέσσερα λεπτά, βρέθηκαν να χάνουν με 2-8. Στην συνέχεια ο ΠΑΟΚ ανέβασε την απόδοσή του και με επιμέρους σκορ 13-4 μέσα από την καλή του άμυνα, προηγήθηκε για πρώτη φορά στο ματς με 15-12 στο 8^ο λεπτό. Τελικά η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τον δικέφαλο του βορρά να προηγείται με 18-17.

Στη δεύτερη περίοδο το σκηνικό δεν άλλαξε στον αγωνιστικό χώρο. Ο ΠΑΟΚ με τους Γουίλιαμς Χάτσερ και Ζάρα να είναι καυτοί από την περιφέρεια, κατάφερνε να διατηρεί το προβάδισμα και να έχει κατά κάποιο τρόπο τον έλεγχο του αγώνα, αλλά σε καμία περίπτωση οι φιλοξενούμενοι δεν τον άφησαν να αισθανθεί άνετα. Ακόμα κι όταν ο δικέφαλος του βορρά κατάφερε να ξεφύγει με 6-7 πόντους, οι Ισπανοί έτρεξαν ένα επιμέρους σκορ 6-14 και προσπέρασαν με 32-35 που ήταν και το σκορ με το οποίο οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του πρώτου ημιχρόνου.

Στην τρίτη περίοδο και συγκεκριμένα στο πρώτο μισό, οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να είναι καλύτεροι στον αγωνιστικό χώρο της Πυλαίας. Με την συμπλήρωση μάλιστα του 25^ου λεπτού, η Τενερίφη ανέβασε την υπέρ της διαφορά σε διψήφιο νούμερο για πρώτη φορά κάνοντας το 40-50. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου δεν άργησαν να συνέλθουν και να βγάλουν  αντίδραση στην κυριαρχία των φιλοξενούμενων. Ήταν η σειρά των παικτών του Ηλία Παπαθεοδώρου να τρέξουν ένα επιμέρους σκορ 15-8, μειώνοντας από τους 10 πόντους στους 3. Με το σκορ να έχει γίνει 55-58 υπέρ των Ισπανών, ολοκληρώθηκε και η τρίτη περίοδος.

Στην εκκίνηση της τελευταίας περιόδου ο ΠΑΟΚ με 4 αναπάντητους πόντους πήρε και πάλι το προβάδισμα στο σκορ για το 59-58 και στο 32^ο λεπτό με σκορ 64-61, με δράστη και πάλι τον απολαυστικό Γουίλιαμ Χάτσερ. Κάπου εκεί όμως όλα άλλαξαν στον αγωνιστικό χώρο της Πυλαίας. Οι γηπεδούχοι μπλόκαραν επιθετικά, είχαν αρκετά άστοχα σουτ από την γραμμή των τριών πόντων και έχασαν εντελώς τη συγκέντρωσή τους στην άμυνα. Από τη στιγμή που οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου πέτυχαν μόλις 5 πόντους σε 6 και πλέον αγωνιστικά λεπτά και δέχτηκε 18, βρέθηκε να χάνει με 69-79 στο 38^ο λεπτό. Κάπου εκεί ουσιαστικά κρίθηκε και το παιχνίδι, αφού η ελληνική ομάδα παρά το γεγονός ότι ήθελε τους δυο βαθμούς της νίκης, δεν κατάφερε να ανατρέψει την εις βάρος του κατάσταση. ηττήθηκε με 77-85 και έχασε την ευκαιρία να τερματίσει στην τρίτη θέση.

Για τον δικέφαλο του βορρά πρώτος σκόρερ και καλύτερος παίκτης του αγώνα, ήταν ο Αμερικανός Γουίλιαμς Χάτσερ με 20 πόντους και ο Λίνος Χρυσικόπουλος με 15 πόντους και 4/5 τρίποντα. Γκάρετ 8, Τέπιτς 3, Τσόχλας 6, Τζέφερσον, Κόνιαρης 4, Μαργαρίτης 4, Ζάρας 7, Τζόουνς 2, Σχίζας 8.

Τενερίφη: Αμπρομάιτις 8, Σαν Μιγκέλ 9, Σάιθ 11, ΜακΦάντεν 2, Ροντρίγκεθ, Μπρουσίνο 11, Στάιγκερ 4, Μπεϊράν 3, Μπασάς 7, Αϊβερσόν 21, Ζίλε 9.