Ο στόχος της πρώτης τετράδας στο τέλος της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος, ολοένα και απομακρύνεται για τον δικέφαλο του βορρά. Μετά την βαριά ήττα του στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας από τον Ολυμπιακό, ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι του. Αυτήν τη φορά γνώρισε οδυνηρή εντός έδρας ήττα με 79-83 από τον ουραγό της βαθμολογίας Κολοσσό Ρόδου. Μια ήττα που όχι μόνο πόνεσε τους γηπεδούχους, αλλά κατά πάσα πιθανότητα θα τους στοιχήσει και την κατάκτηση της τέταρτης θέσης στο τέλος της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος. Πλέον ο Ηλίας Παπαθεοδώρου και οι παίκτες του μετρούν 15 νίκες και 10 ήττες και πολύ δύσκολα θα καταφέρουν να υλοποιήσουν τον στόχο τους.

Ο δικέφαλος του βορρά μετρούσε 12 σερί νίκες στην Πυλαία επί του Κολοσσού, ο οποίος μάλιστα προερχόταν και από 5 σερί ήττες στο πρωτάθλημα. Απέναντι στον ΠΑΟΚ οι φιλοξενούμενοι πέτυχαν την τέταρτη νίκη τους στο πρωτάθλημα και απλά απέκτησαν κάποιες ελάχιστες ελπίδες για την παραμονή τους στην μεγάλη κατηγορία. Τα πολλά προβλήματα και οι σημαντικές απουσίες που αντιμετωπίζει η ομάδα της Θεσσαλονίκης τον τελευταίο καιρό, την οδήγησαν σε μια ήττα εκτός προγράμματος που αλλάζει εντελώς τον αρχικό της στόχο. Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου αναγκάστηκε να παραταχθεί στην αναμέτρηση με 8 επαγγελματίες παίκτες στην διάθεσή του και με 4 έφηβους, καθώς οι Γκάρετ και Χάτσερ συνέχισαν την αποχή τους και δεν ενίσχυσαν την προσπάθεια των συμπαικτών του.

Παρά το γεγονός ότι οι Ροδίτες πήγαν στην Πυλαία έχοντας μόνο μαθηματικές ελπίδες για παραμονή, και αυτές απειροελάχιστες, από την πρώτη κιόλας περίοδο έδειξαν πως δεν ανέβηκαν για βόλτα στην Θεσσαλονίκη. Φρόντισαν να είναι άκρως ανταγωνιστικοί σε όλη την περίοδο, έδειξαν διάθεση και έβγαλαν μεγαλύτερη ενέργεια από τους γηπεδούχους, είχαν και καλά ποσοστά στα σουτ εντός παιδιάς και έβαλαν δύσκολα στους παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου. Στο τέλος της τρίτης περιόδου ΠΑΟΚ και Κολοσσός Ρόδου ήταν ισόπαλοι με σκορ 22-22.

Η δεύτερη περίοδος κύλισε σχεδόν με τον ίδιο τρόπο, αφού ναι μεν ο ΠΑΟΚ βελτίωσε την εικόνα του στο μπροστά μέρος του παρκέ, αλλά η κακή περιφερειακή του άμυνα και ο ασταμάτητος Αμερικανός γκαρντ του Κολοσσού Στιβ Μπράουνινγκ, δεν του επέτρεψαν να πάρει τα ηνία του αγώνα. Οι δύο ομάδες συνέχισαν να συμβαδίζουν στο σκορ για αρκετή ώρα, αφού οι φιλοξενούμενοι έδειχναν να έχουν αποβάλει το άγχος. Εκμεταλλεύτηκαν και τις πολλές απουσίες του ΠΑΟΚ και κατάφεραν να είναι αρκετά ανταγωνιστικοί. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να πάει στ’ αποδυτήρια για την ανάπαυλα του πρώτου ημιχρόνου με διαφορά 5 πόντων για το 43-38.

Στο τρίτο 10λεπτο όμως τα πράγματα άλλαξαν εντελώς στον αγωνιστικό χώρο της Πυλαίας. Οι παίκτες του Ηλίας Παπαθεοδώρου αντιμετώπισαν αρκετά προβλήματα απέναντι στην άμυνα του Κολοσσού και δυσκολεύονταν αρκετά να σκοράρουν. Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να σουτάρουν με εξαιρετικά ποσοστά από την γραμμή των τριών πόντων και δεν άργησαν να πάρουν το προβάδισμα στο σκορ. Μάλιστα πολύ γρήγορα απέκτησαν μια διαφορά ασφαλείας, που κατάφεραν να την διατηρούσαν μέχρι το τέλος του τρίτου 10λέπτου, με το σκορ να έχει διαμορφωθεί 57-66 και τον ΠΑΟΚ να παρουσιάζει αποκαρδιωτική εικόνα.

Στην τελευταία περίοδο και έπειτα από δυο λεπτά αγώνα, ο ΠΑΟΚ βρέθηκε να χάνει με 10 πόντους διαφορά για το 60-70, απογοητεύοντας ακόμα περισσότερο τους λιγοστούς φίλους του που βρέθηκαν στις εξέδρες της Πυλαίας. Σιγά-σιγά οι γηπεδούχοι από εκείνο το σημείο και μετά ανέβασαν την απόδοσή τους και κατάφεραν να ροκανίσουν την διαφορά, αλλά οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να διατηρούν την πρωτοπορία στο σκορ. Πέντε δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου μείωσαν σε απόσταση ενός σουτ για το 79-82, αλλά δεν κατάφερε να γυρίσει το ματς. Οι φιλοξενούμενοι ήταν καλύτεροι στην μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και επικράτησαν στο τέλος με 79-83.

Για τον αποδεκατισμένο ΠΑΟΚ με διψήφιο αριθμό πόντων τέλειωσαν τον αγώνα οι Τέπιτς με 14 πόντους, Τσόχλας με 12 και Τζέφερσον με 10, με τον πρώτο να είναι και ο κορυφαίος για τους γηπεδούχους. Μαργαρίτης 9, Χρυσικόπουλος 4, Ζάρας 9, Κόνιαρης 5.

Κολοσσός Ρόδου: Μαυροειδής 10, Παπαδάκης, Πίνκστον 14, Ντεμπς 5, Τσούπκοβιτς 13, Λι 7, Μπίλλης, Λίγκινς 9, Γεωργαλλής, Μπράουνινγκ 16, Δημάκος 9.

Ο δικέφαλος του βορρά ολοκλήρωσε την προετοιμασία του για τον αγώνα της 25^ης αγωνιστικής του ελληνικού πρωταθλήματος με τον Κολοσσό Ρόδου. Τα προβλήματα εξακολουθούν να είναι πολλά στο στρατόπεδο του ΠΑΟΚ που καλείται να αντιμετωπίσει ο Ηλίας Παπαθεοδώρου. Μπορεί η πορεία του Κολοσσού μέχρι στιγμής να μην δείχνει ικανή να δημιουργήσει προβλήματα στον πολύ ανώτερο ΠΑΟΚ και ειδικά εντός έδρας, αλλά η κατάσταση στην οποία βρίσκεται η ομάδα της Θεσσαλονίκης, δεν αφήνει περιθώρια εφησυχασμού. Οι Ροδίτες έχουν αποχαιρετήσει και μαθηματικά την μεγάλη κατηγορία και θα παραταχθούν χωρίς άγχος και πίεση απέναντι στον δικέφαλο του βορρά. Επομένως ο Ηλίας Παπαθεοδώρου και οι παίκτες του πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεχτικοί αν θέλουν να μην μπλέξουν σε περιπέτειες.

Όσον αφορά το αγωνιστικό μέρος, οι απουσίες είναι αρκετές και σημαντικές για την ομάδα του ΠΑΟΚ. Εκτός αποστολής παρέμειναν ο τραυματίας Σταύρος Σχίζας, ο τραυματίας Αμερικανός φόργουορντ Τζόουνς και οι συμπατριώτες του Γουίλιαμ Χάτσερ και Ντιάντε Γκάρετ. Οι δύο τελευταία δεν αντιμετωπίζουν κάποιο πρόβλημα τραυματισμού, απλά αποφάσισαν εδώ και μερικά 24ωρα να απέχουν από τις αγωνιστικές υποχρεώσεις του ΠΑΟΚ λόγω οφειλών προς το πρόσωπο τους. Το χρονικό διάστημα που έχουν μείνει απλήρωτοι οι Χάτσερ και Γκάρετ είναι αρκετά μεγάλο. Όπως ανέφεραν στους ανθρώπους του ΠΑΟΚ, είναι διατεθειμένοι να απέχουν από κάθε δραστηριότητα της ομάδας τους, αν και εφόσον δεν τους καταβληθούν τα δεδουλευμένα.

Ο τεχνικός του δικεφάλου Ηλίας Παπαθεοδώρου θα έχει στη διάθεσή του για το παιχνίδι με τον Κολοσσό Ρόδου, οχτώ επαγγελματίες όλους κι όλους! Συγκεκριμένα στην αποστολή θα έχει τους: Κόνιαρη, Χρυσικόπουλο, Τσόχλα, Τέπιτς, Ζάρα, Γκος, Μαργαρίτη και Τζέφερσον. Για να μπορέσει να συμπληρώσει την 12άδα, ο Έλληνας τεχνικός θα συμπεριλάβει στην αποστολή τέσσερις έφηβους. Πρόκειται για τον 18χρονο Φίλιππο Βακούφτση, τον 17χρονο Κωσταντίνο Ιατρίδη, τον 17χρονο Νίκο Χαρίτογλου και τον 17χρονο Γιώργο Τανούλη. Αναλόγως την εξέλιξη και τις ανάγκες του αγώνα, αναμένεται να χρησιμοποιηθούν και οι πιτσιρικάδες της ομάδας.

Μία από τα ίδια για τον δικέφαλο του βορρά, που στάθηκε κατώτερος των περιστάσεων στο άδειο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Στο ίδιο έργο θεατές για άλλη μια φορά, καθώς οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου ήταν ανταγωνιστικοί μόνο για ένα ημίχρονο απέναντι στον προβληματικό Ολυμπιακό και ηττήθηκαν με 80-59. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης πραγματοποίησε κάκιστη εμφάνιση στο Β΄ μέρος της αναμέτρησης με τον Ολυμπιακό για την 24^η αγωνιστική, χάνοντας την ευκαιρία να πάρει μια σημαντική από βαθμολογικής άποψης νίκη. Όχι μόνο δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τις πολλές απουσίες και τα πολλά προβλήματα των ερυθρολεύκων, αλλά έχασε και με κατεβασμένα τα χέρια και με διαφορά 21 πόντων.

Από τη στιγμή που τα βαριά χαρτιά του δικεφάλου στην επίθεση, Γουίλαμ Χάτσερ και Φιλ Γκος ήταν σε κακή μέρα, όλα έγιναν πολύ πιο δύσκολα για τον ΠΑΟΚ. Οι ερυθρόλευκοι ουσιαστικά έπαιζαν με ένα γκαρντ όλο κι όλο, τον Βαγγέλη Μάντζαρη, αλλά δυστυχώς οι φιλοξενούμενοι δεν φρόντισαν να το εκμεταλλευτούν και να οδηγήσουν το ματς εκεί που είχαν το πλεονέκτημα. Ο Ολυμπιακός κυριάρχησε μέσα στην ρακέτα όπου και χτύπησε τον ΠΑΟΚ με τους Μιλουτίνοφ και ΛεΝτέι, είχε και σε πολύ καλή μέρα και τον Σάσα Βεζένκοβ και έφτασε εύκολα στη νίκη με 80-59.

Στο ξεκίνημα του αγώνα ο Ηλίας Παπαθεοδώρου θέλοντας να εκμεταλλευτεί τις απουσίες του Ολυμπιακού, έριξε στο παρκέ τους Γκος, Κόνιαρη, Χρυσικόπουλο, Τέπιτς και Τζέφερσον. Έδωσαν ελεύθερα τρίποντα στους γηπεδούχου οι οποίοι ήταν άστοχοι και κατάφεραν να πάρουν τα ηνία της αναμέτρησης. Προηγήθηκαν με 9-16 αφού βρήκαν ελεύθερα σουτ έπειτα από καλή κυκλοφορία της μπάλας και έδειχναν να ελέγχουν το ρυθμό του αγώνα. Ο Ολυμπιακός αντέδρασε και με τους Μιλουτίνοφ και Πρίντεζη να είναι ανίκητοι κοντά στο καλάθι, προσπέρασε με 18-16. Ωστόσο, στο τέλος του πρώτου 10λέπτου ο ΠΑΟΚ κατάφερε να πάρει και πάλι το προβάδισμα για το 20-22.

Στη δεύτερη περίοδο ο κόουτς Παπαθεοδώρου ψήλωσε το σχήμα του για να μπορέσει να αντιμετωπίσει τους ψηλούς του Ολυμπιακού, αλλά τα φάουλ που χρεώθηκαν οι Γκάρετ και Τζέφερσον έδωσαν την ευκαιρία στον Μιλουτίνοφ να κυριαρχήσει εκ νέου. Ο ΠΑΟΚ όμως άντεξε στα πρώτα λεπτά και συνέχισε να προηγείται με 25-28 και λίγο αργότερα με 27-32. Οι ερυθρόλευκοι απάντησαν με τους Αγραβάνη και ΛεΝτέι και ισοφάρισαν σε 34-34 και προσπέρασαν με δύο βολές του Νίκολα Μιλουτίνοφ για το 36-34 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου και αφού οι διαιτητές της αναμέτρησης φρόντισαν να χρεώσουν ακόμα περισσότερο τους παίκτες του με φάουλ, ο Ολυμπιακός προσπέρασε ανέβασε την διαφορά στους 6 πόντους για το 45-39. Από κει και πέρα οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου δεν είχαν την ανάλογη συγκέντρωση. Ο Ολυμπιακός άρχισε να βρίσκει σκορ και από άλλους παίκτες του εκτός των Μιλουτίνοφ και ΛεΝτέι και ανέβασε την διαφορά σε διψήφιο νούμερο. Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να επιστρέψει και να μειώσει σε 45-42, αλλά κάπου εκεί ξέμεινε από λύσεις. Όσο και να προσπάθησε στη συνέχεια δεν κατάφερε να επιστρέψει στο ματς, με το τρίτο 10λεπτο να ολοκληρώνεται με το 60-49 υπέρ των γηπεδούχων.

Με την έναρξη του τέταρτου 10λέπτου ο Χρυσικόπουλος μείωσε με σουτ τριών πόντων για το 60-52, αλλά η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου έχασαν την επαφή τους με το καλάθι τα επόμενα λεπτά και μοιραία βρέθηκαν να χάνουν και πάλι με διψήφια διαφορά πόντων. Υπέπεσαν σε αρκετά λάθη, ήταν άστοχοι από μέση και μακρινή απόσταση και η ψαλίδα της διαφοράς ολοένα και άνοιγε. Ακολούθησαν εύστοχα σουτ τριών πόντων από τους Βεζένκοβ, ΛεΝτέι και Μάντζαρη που διαμόρφωσαν το 74-54 και έβαλαν τέλος στην υπόθεση νίκη. Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε τελικά με 80-59, πετώντας στα σκουπίδια μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να φύγουν νικητές από το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Δεν εκμεταλλεύτηκε ούτε τις πολλές απουσίες του Ολυμπιακού, ούτε την κακή ψυχολογική κατάσταση που επικρατεί στις τάξεις των ερυθρολεύκων.

Ολυμπιακός: Πρίντεζης 7, Βεζένκοβ 15, Παπανικολάου 11, Μάντζαρης 8, Αγραβάνης 4, ΛεΝτέι 19, Κολοβέρος, Μιλουτίνοβ 16.

Για τον ΠΑΟΚ ο Λίνος Χρυσικόπουλος ήταν ο πρώτος σκόρερ με 13 πόντους, με τον Βαγγέλη Μαργαρίτης να τον ακολουθεί με 10 πόντους. Χάτσερ 7, Ζάρας 4, Κόνιαρης 8, Τέπιτς 3, Γκος 8, Γκάρετ, Τζέφερσον 6.

Ο ΠΑΟΚ έστω και αν χρειάστηκε να ιδρώσει ξεπέρασε το εμπόδιο του Πανιωνίου για την 23^η αγωνιστική του πρωταθλήματος, επικρατώντας με 83-73 στην Πυλαία. Η επικράτηση δεν ήταν καθόλου εύκολη για την ομάδα του ΠΑΟΚ, καθώς ο Πανιώνιος προέβαλε μεγάλη αντίσταση. Ωστόσο, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου είχε περισσότερες λύσεις στη διάθεσή του στο δεύτερο ημίχρονο και η ομάδα του κατάφερε να πάρει τους δυο βαθμούς της νίκης. Οι γηπεδούχοι βελτίωσαν κατά πολύ την αμυντική τους λειτουργία στο δεύτερο μέρος της αναμέτρησης. Υποχρέωσαν τους φιλοξενούμενους να υποπέσουν σε αρκετά λάθη, δέχτηκαν 13 πόντους λιγότερους από ότι στο πρώτο μέρος και στο τέλος πήραν αυτό που ήθελαν από το συγκεκριμένο παιχνίδι.

Ο δικέφαλος του βορρά, με τη νίκη του επί του Πανιωνίου. Έφτασε τις 15 νίκες στο πρωτάθλημα και παρέμεινε στις υψηλές θέσεις του βαθμολογικού πίνακα. Παρέμεινε ολοζώντανος στο κυνήγι της πρώτης τετράδας και παρά τα πολλά προβλήματα εξακολουθεί να αντέχει και να παλεύει για το καλύτερο δυνατό. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης που στοχεύει στην παραμονή της στην μεγάλη κατηγορία, με την ήττα της έχει ρεκόρ 7-16 και προς το παρόν δεν έχει πετύχει το στόχο της.

Ο αγώνας ξεκίνησε με τους παίκτες των δύο ομάδων να δίνουν γρήγορο ρυθμό στο παιχνίδι τους και έμφαση κυρίως στο μπροστά μέρος του παρκέ. Οι άμυνες είχαν περάσει σε δεύτερη μοίρα, γεγονός που δεν ευνόησε τους γηπεδούχους. Στο 5^ο λεπτό οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν να προηγούνται με 14-19 και να αναγκάζουν τον Ηλία Παπαθεοδώρου να καλέσει τάιμ άουτ. Η απάντηση των παικτών του δικεφάλου ήταν άμεση, με τους Τζέφερσον, Γκος και Τέπιτς να μειώνουν στον ένα πόντο για το 20-21. Στο τέλος του πρώτου 10λέπτου ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι με καλάθι του ΜακΚί προηγήθηκαν με 20-23.

Στο δεύτερο 10λεπτο και συγκεκριμένα στο 13^ο λεπτό, κατάφεραν να πάρουν το προβάδισμα στην αναμέτρηση, κάνοντας το 28-27. Από εκείνο το σημείο και μετά, οι γηπεδούχοι βρήκαν αρκετά εύστοχα σουτ από την γραμμή των τριών πόντων και παρέμειναν  σε θέση οδηγού. Μάλιστα όσο κύλαγε το 10λεπτο και βελτιώνοντας την άμυνα τους, άρχισαν να ξεμακραίνουν στο σκορ. Βρέθηκαν να προηγούνται με 9 πόντους διαφορά για το 46-37 στο 17^ο λεπτό. Οι κυανέρυθροι όμως βρήκαν λύσεις στο τελευταίο 2λεπτο του 10λεπτού και οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ 47-43 υπέρ του ΠΑΟΚ.

Στο δεύτερο ημίχρονο ο Ηλίας Παπαθεοδώρου και οι παίκτες του αποφάσισαν να προσεγγίσουν με διαφορετικό τρόπο το ματς. Μετά το 23^ο λεπτό όπου ο Πανιώνιος έφερε το ματς στα ίσα για το 43-43 με τον έμπειρο Αμερικανό σέντερ Ντόρσεϊ, οι γηπεδούχοι βελτίωσαν σε πολύ μεγάλο βαθμό την άμυνά τους. Παράλληλα οι Έβανς Χάτσερ και Φιλ Γκος ανέλαβαν δράση στην επίθεση και ο ΠΑΟΚ στα μισά του τρίτου 10λέπτου προηγήθηκε με 54-49. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να βάζει δύσκολα με την σκληρή άμυνά του στους κυανέρυθρους. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου να ολοκληρώσουν την τρίτη περίοδο με το υπέρ τους 65-56 και διαφορά 9 πόντων.

Στην εκκίνηση της τελευταίας περιόδου Βαγγέλης Μαργαρίτης και Θοδωρής Ζάρας, εκτόξευσαν τη διαφορά στους 13 πόντους για το 69-56, αλλά ο Πανιώνιος δεν είχε εγκαταλείψει ακόμα τη μάχη. Με επιμέρους σκορ 2-10 για τους φιλοξενούμενους, η διαφορά έπεσε στους 5 πόντους για το 71-66 και το ματς απέκτησε νέο ενδιαφέρον. Ένα καλάθι του Γκάρετ ανέβασε την διαφορά στους 7 πόντους, ο Ντόρσεϊ αστόχησε σε κρίσιμο σουτ και ο Ζάρας διαμόρφωσε το 75-66 σε πολύ κομβικό σημείο της αναμέτρησης. Οι γηπεδούχοι στα τελευταία λεπτά διαχειρίστηκε άψογα την υπέρ τους διαφορά, δεν άφησαν τους φιλοξενούμενους να πλησιάσουν περισσότερο και να γίνουν επικίνδυνοι, παίρνοντας τελικά τους δύο βαθμούς της νίκης. Ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 83-73 και έστω και δύσκολα ξεπέρασε και το εμπόδιο του Πανιωνίου, συνεχίζοντας προς την επίτευξη του στόχου του.

Για τον δικέφαλο του βορρά οι Αμερικανο Γουίλιαμ Χάτσερ και Φιλ Γκος, ήταν οι κορυφαίοι του γηπέδου σκοράροντας 23 και 17 πόντους αντίστοιχα. Θετικότατος και ο Βαγγέλης Μαργαρίτης με 12 πόντους και 7 ριμπάουντ. Χρυσικόπουλος, Τέπιτς 11, Γκάρετ 4, Ζάρας 7, Κόνιαρης 4, Τζέφερσον 2, Τσόχλας 3.

Πανιώνιος: Παπαντωνίου 12, Καμπερίδης 3, Ντόρσεϊ 12, Χουγκάζ 6, Χάρις 8, Ρουμελιώτης, Δίπλαρος 13, Χάμιλτον 10, ΜακΚί 7, Δημητρακόπουλος 2, Καραμαλέγκος.

Ο έμπειρος φόργουορντ του ΠΑΟΚ Σταύρος Σχίζας, τραυματίστηκε στον αγώνα πρωταθλήματος με τον Παναθηναϊκό την περασμένη Κυριακή (07/04) και αποχώρησε με πόνους από τον αγωνιστικό χώρο του ΟΑΚΑ. Συγκεκριμένα τραυματίστηκε στον δεξιό ώμο και δεν μπόρεσε να συνεχίσει. Αρχικά τα πράγματα στοίχημα πως δεν έδειχναν να είναι και τόσο σοβαρά για τον Σταύρο Σχίζα. Ωστόσο όπως αποδείχτηκε στη συνέχεια, δυστυχώς τα πράγματα δεν εξελίχτηκαν καλά για τον έμπειρο φόργουορντ και τον δικέφαλο του βορρά.

Με την επιστροφή τη ομάδας στην Θεσσαλονίκη ο Σταύρος Σχίζας υποβλήθηκε σε ιατρικές εξετάσεις, οι οποίες έδειξαν ότι έχει υποστεί αποκόλληση άνω επιχείλιου χόνδρου στην δεξιά ωμοπλάτη. Τραυματισμός αρκετά σοβαρός που θα αναγκάσει τον έμπειρο φόργουορντ να μείνει για αρκετό καιρό εκτός αγωνιστικής δράσης. Προς το παρόν δεν έχει αποφασιστεί ακόμα ο τρόπος με τον οποίο θα αντιμετωπιστεί το πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο Έλληνας φόργουορντ. Αρχικά το ιατρικό επιτελείο του ΠΑΟΚ θα προσπαθήσει με θεραπεία να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα στον ώμο του Σταύρου Σχίζα. Αν όμως δεν υπάρξει το επιθυμητό αποτέλεσμα ο Σταύρος Σχίζας θ’ αναγκαστεί να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση. Γεγονός που αυτομάτως σημαίνει ότι θα χάσει το υπόλοιπο της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου. Η κατάσταση πάντως αναμένεται να ξεκαθαρίσει τις επόμενες ημέρες, αφού αν δεν μπορέσει τελικά να αποφύγει το χειρουργείο, αυτό να γίνει το συντομότερο δυνατό.

Απών από την προπόνηση του δικεφάλου ήταν και ο Αμερικανός φόργουρντ-σέντερ Ντάριους Γκάρετ, ο οποίος συνεχίζει να νιώθει ενοχλήσεις στην αριστερή ποδοκνημική. Αναμένεται να υποβληθεί σήμερα το απόγευμα σε ιατρικές εξετάσεις, ώστε να διαπιστωθεί το μέγεθος της ζημιάς. Από κει και πέρα θα αποφασιστεί από το ιατρικό τιμ ο τρόπος που θα αντιμετωπιστεί και αν ακολουθήσει θεραπεία και ατομικό πρόγραμμα.

Τα προβλήματα δεν έχουν τελειωμό για τον Ηλία Παπαθεοδώρου. Παρά τις όποιες δυσκολίες που αντιμετωπίζει ο δικέφαλος του βορρά την φετινή σεζόν, μέχρι στιγμής έχει καταφέρει να σταθεί αξιοπρεπέστατα. Τόσο εντός συνόρων, όσο και κατά την παρουσία του στο μπάσκετ Τσάμπιονς Λιγκ. Τόσο οι παίκτες όσο και το προπονητικό τιμ, έχουν καταφέρει ν’ ανταπεξέλθουν στις δύσκολες συνθήκες που επικρατούν στις τάξεις τους και αυτό έχει αναγνωριστεί απ’ όλους τους φίλους της ομάδας!

Ο δικέφαλος του βορρά είχε δύσκολη αποστολή στην 22^η στροφή του πρωταθλήματος, καθώς φιλοξενήθηκε στο Κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων από τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό. Τα πολλά προβλήματα και οι περιορισμένες λύσεις που είχε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, δεν επέτρεψαν στον ΠΑΟΚ να διεκδικήσει κάτι από την συγκεκριμένη αναμέτρηση. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης γνώρισε βαριά ήττα με 89-51 από τον Παναθηναϊκό που διανύει περίοδο εξαιρετικής φόρμας, καθώς άντεξε μόνο για μια περίοδο και συγκεκριμένα στην πρώτη απέναντι στους γηπεδούχους. Ο Παναθηναϊκός ήταν ανώτερος σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και έχοντας αρκετούς παίκτες του σε καλή μέρα, δεν επέτρεψε στον ΠΑΟΚ να μείνει μέσα στο παιχνίδι μέχρι το τέλος.

Ο δικέφαλος του βορρά παρέμεινε στις 14 νίκες με τις ήττες του πλέον να είναι 8, αλλά συνεχίζει να μένει ζωντανός στην διεκδίκηση μιας θέσης στην πρώτη τετράδα στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος. Με τους 36 βαθμούς που έχει και την ήττα του Προμηθέα από τον ΑΡΗ, αυτήν τη στιγμή βρίσκεται στην 5^η θέση, αλλά όταν επικυρωθεί και τυπικά η αφαίρεση βαθμών από τον Ολυμπιακό, θα βρεθεί ήδη στην πρώτη τετράδα. Ωστόσο ακόμα ο δρόμος είναι μακρύς, καθώς Προμηθέας Πατρών και Περιστέρι που έχουν επίσης 36 βαθμούς, θα διεκδικήσουν με αξιώσεις την είσοδό τους στην πρώτη τετράδα στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος.

Στο πρώτο 10λεπτο οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου εκμεταλλεύτηκαν την αφύλακτη διάβαση στη ρακέτα των γηπεδούχων και με τον Τζέφερσνον να τελειώνει τις φάσεις και τον Τέπιτς να χτυπά από την περιφέρεια, κατάφεραν να είναι αρκετά ανταγωνιστικοί. Στα μισά της πρώτης περιόδου οι δύο ομάδες ήταν ισόπαλες με σκορ 10-10, αναγκάζοντας τον τεχνικό των πρασίνων να αλλάξει όλη την 5άδα του. Με πρωταγωνιστή τον Λοτζέσκι και τους γηπεδούχους να ευστοχούν σε τρία διαδοχικά τρίποντα, ο ΠΑΟΚ βρέθηκε πίσω στο σκορ με 19-13 και πήραν τον έλεγχο του αγώνα. Ο Τέπιτς μείωσε προσωρινά με νέο εύστοχο σουτ τριών πόντων, αλλά ο Λοτζέσκι με 5 προσωπικούς πόντους διαμόρφωσε το 24-16 στο τέλος του πρώτου 10λέπτου.

Η εκκίνηση του δευτέρου 10λέπτου δεν ήταν καθόλου καλή για την ομάδα της Θεσσαλονίκης. Οι πράσινοι έδωσαν γρήγορο ρυθμό στο παιχνίδι τους και τρέχοντας ένα σερί 12-0, εκτόξευσαν την υπέρ τους διαφορά στους 20 πόντους για το 36-16. Η ψυχολογία των γηπεδούχων έφτασε στα ύψη, συνέχισαν να σουτάρουν με εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας, ο Παπαγιάννης κυριάρχησε κοντά στις δύο ρακέτες, με τον ΠΑΟΚ να έχει εγκλωβιστεί στην άμυνα που έπαιζαν οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο. Στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου ο ΠΑΟΚ βρέθηκε να χάνει με 18 πόντους διαφορά για το 46-28, έχοντας να ανέβει ένα βουνό στην επανάληψη αν ήθελε να διεκδικήσει κάτι από την αναμέτρηση.

Κάτι που δεν μπόρεσε τελικά να κάνει ο ΠΑΟΚ, αφού οι παίκτες του επέστρεψαν στο παρκέ στην τρίτη περίοδο με το ίδιο αγωνιστικό πρόσωπο που έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο. Οι προσπάθειές του συνέχισαν να βρίσκουν σίδερο, στην άμυνα δεν είχαν λύσεις απέναντι στον πλουραλισμό των γηπεδούχων και βρέθηκαν να χάνουν με 25 πόντους διαφορά (59-34) στο 25^ο λεπτό. Από κει και πέρα οι παίκτες του ανήμπορου να αντιδράσει Ηλία Παπαθεοδώρου, δεν είχαν ούτε τις δυνάμεις ούτε τον τρόπο να επιστρέψουν. Στο τέλος της τρίτης περιόδου έχαναν με το βαρύ 71-40 και πλέον το μόνο που θα επιχειρούσαν στην τελευταία περίοδο, ήταν να περιορίσουν όσο μπορούσαν την έκταση της ήττας.

Ούτε αυτό όμως ήταν εύκολο να συμβεί, αφού εκτός του ότι οι γηπεδούχοι ήταν σε εξαιρετική μέρα, οι παίκτες του δικεφάλου συνέχισαν να σουτάρουν με τραγικά ποσοστά στα σουτ εντός παιδιάς. Ο Παναθηναϊκός το εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο και σε κάθε ευκαιρία πλήγωνε τον ΠΑΟΚ, θέλοντας μάλλον να τον τιμωρήσει για την σθεναρή αντίσταση που πρόβαλε στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος. Ο Παναθηναϊκός επικράτησε τελικά με 89-51, υποχρεώνοντας τον ΠΑΟΚ σε μία από τις πιο βαριές ήττες του στην ιστορία του ελληνικού πρωταθλήματος.

Παναθηναϊκός: Παπαγιάννης 12, Αντετοκούνμπο 10, Λεκαβίτσιους 3, Μήτογλου 11, Γκιστ, Καλαϊτζάκης 2, Βουγιούκας 6, Παπαπέτρου 11, Καλάθης 5, Λοτζέσκι 10, Τόμας 13, Κιλπάτρικ 6.

Για τον ΠΑΟΚ που έχασε με τραυματισμό και τον Σταύρο Σχίζα, ξεχώρισε ο Αμερικανός Τζέφερσον με 11 πόντους και 6 ριμπάουντ και ο Τέπιτς που του πρώτου ημιχρόνου επίσης με 11 πόντους. Τσοχλας 3, Χρυσικόπουλος, Σχίζας, Χάτσερ 3, Μαργαρίτης 1, Γκάρετ, Ζάρας 6, Κόνιαρης 8.