Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ ξάφνιασε με την γρήγορη ανακοίνωση της ένταξης του Τζος Κάρτερ στις τάξεις της. Μπορεί να υπήρχαν κάποια δημοσιεύματα που ήθελαν τον Έλστον Τέρνερ να βρίσκεται στην πόρτα της εξόδου αλλά η ΚΑΕ αποφάσισε προς το παρόν να φέρει στην ομάδα τον Τζος Κάρτερ, με στόχο να καλύψει το κενό του τραυματία Ελάιτζα Μήτρου-Λογκ. Ο 24χρονος παίκτης αναμένεται στην Ελλάδα στα τέλη της εβδομάδας αλλά αυτό δεν στάθηκε ικανό να τον εμποδίσει να κάνει τις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης του δικεφάλου στο www.paokbc.gr, την επίσημη ιστοσελίδα του ΠΑΟΚ.

Ο Τζος Κάρτερ δήλωσε ενθουσιασμένος που επιστρέφει στην Ελλάδα αλλά και ευλογημένος παράλληλα που μπορεί να δουλεύει κάνοντας αυτό που αγαπά και πιο πολύ τώρα που υπάρχει η πανδημία. Είναι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα επιστρέψει στο παρκέ και θα παίξει για μία ιστορική ομάδα όπως είναι ο ΠΑΟΚ. Με τον Άρη Λυκογιάννη έχει μιλήσει, έπαιξε κιόλας πέρσι εναντίον του σε επίσημο και σε φιλικό παιχνίδι. Ο προπονητής του δικέφαλου του είπε πως του αρέσει πολύ ο τρόπος που παίζει και πως τον θέλει να έρθει στην ομάδα, να κάνει αυτά που μπορεί και να βοηθήσει τους συμπαίκτες του. Βασικός στόχος είναι να βελτιωθούν ακόμα πιο πολύ σαν ομάδα ώστε να κερδίσουν πιο πολλούς αγώνες.

Ο Τζος Κάρτερ όσον αφορά την φυσική του κατάσταση και αν μπορεί να βοηθήσει άμεσα τον ΠΑΟΚ, δήλωσε πως όλο αυτό το διάστημα έκανε προπονήσεις. Έχει δουλέψει με γυμναστές τόσο την φυσική του κατάσταση όσο και την ατομική του βελτίωση. Εννοείται όμως πως θα χρειαστεί λίγο χρόνο για να είναι απόλυτα έτοιμος σε επίπεδο πέντε εναντίον πέντε, αλλά πιστεύει πως ο ρυθμός θα έρθει γρήγορα. Παίζει πολλά χρόνια μπάσκετ και ξέρει τι να περιμένει. Απλά θα πρέπει το σώμα του να επανέλθει στην ένταση που έχουν οι κανονικές προπονήσεις και οι αγώνες. Θα πρέπει να βρει τη θέση του στην ομάδα, να αισθανθεί άνετα στο καινούριο περιβάλλον με τα νέα συστήματα που εφαρμόζουν και με τους νέους του συμπαίκτες.

Στη συνέχεια η συνέντευξη του νεοαποκτηθέντα Τζος Κάρτερ ήρθε και στους φιλάθλους του δικεφάλου που είναι ιδιαίτερα παθιασμένοι αλλά η ομάδα λόγω της πανδημίας τους στερείται. Ο νέος παίκτης του ΠΑΟΚ, είπε πως είναι πολύ καλά ενημερωμένος για τους φίλους της ομάδας και το πόσο σπουδαίοι είναι. Όταν έπαιζε στη Ρωσία είχε προπονητή του τον Στέφανο Δέδα, με το οποίο ακόμα και τώρα διατηρεί επαφές και του μιλούσε πολύ συχνά για του φίλους του ΠΑΟΚ. Είναι σίγουρος πως το να αγωνίζεσαι χωρίς φιλάθλους είναι πάρα πολύ περίεργο αλλά πιστεύει ωστόσο πως θα το συνηθίσει. Θα έχει στο μυαλό του πως οι φίλοι της ομάδας θα τους παρακολουθούν και θα θέλει να τους κάνει υπερήφανους. Θα ήθελε επίσης να τους ευχαριστήσει για την υποστήριξή τους, είναι πολύ χαρούμενος που θα είναι μέλος του ΠΑΟΚ. Ελπίζει να συνεισφέρει και ο ίδιος στην επιτυχία του συλλόγου και να βοηθήσει για να έρθουν και άλλες νίκες.

Στη συνέχεια αναφέρθηκε και στον αριθμό της φανέλας που διάλεξε να φορέσει στον ΠΑΟΚ και παραδέχτηκε πως επέλεξε το #23 λόγω του Μάικλ Τζόρνταν. Είπε πως είναι μεγάλος θαυμαστής του και πάντα επέλεγε τον συγκεκριμένο αριθμό όταν ήταν φυσικά διαθέσιμος. Στη συνέχεια της συνέντευξης αναφέρθηκε και η σχέση του με τον Έλστον Τέρνερ. Ο Τζος Κάρτερ είπε πως τον γνωρίζει πάρα πολύ καλά. Έκαναν μαζί προπονήσεις και έπαιζαν μπάσκετ σαν συμπαίκτες ή σαν αντίπαλοι τα καλοκαίρια στο Τέξας Α&Μ. Είναι πολύ καλοί φίλοι και κρατάνε επαφή όλα αυτά τα χρόνια. Ο Έλστον Τέρνερ κατά τη γνώμη του, είναι ένας άνθρωπος εξαιρετικός και ένας παίκτης πάρα πολύ καλός, πραγματικά ανυπομονεί να αγωνιστεί μαζί του. Πιστεύει πως αυτό θα είναι πάρα πολύ καλό και για τους δύο.

Ο Τζος Κάρτερ δήλωσε πως εκτός από τον Έλστον Τέρνερ δεν γνωρίζει κάποιον άλλο παίκτη του ΠΑΟΚ προσωπικά. Έχει όμως αντιμετωπίσει ως αντιπάλους κάποιους από αυτούς. Την περασμένη χρονιά έπαιξε κόντρα στον Γκρίφιν, τον Λοβ και τον Καμπερίδη, ενώ στο Ρέθυμνο είχε συμπαίκτη του τον αδελφό του Καμπερίδη άρα κάτι γνωρίζει για τον συγκεκριμένο παίκτη. Όσον αφορά τους υπόλοιπους ανυπομονεί να τους γνωρίσει και να παίξει μαζί τους. Στο τέλος της πρώτης αυτής συνέντευξης του Τζος Κάρτερ συζητήθηκε και το παιχνίδι το φιλικό που είχε αγωνιστεί κόντρα στον ΠΑΟΚ, ως παίκτης τότε της τουρκικής Καρσίγιακα. Ο νέος φόργουορντ του δικεφάλου ισχυρίστηκε πως δεν θυμάται και πολλά πράγματα. Θυμάται πως η τότε ομάδα του, η Καρσίγιακα είχε πάρει τη νίκη και πως τον είχε πάρει τηλέφωνο ο Στέφανος Δέδας και του είχε πει πως πρόκειται να παίξει απέναντι στον αδελφό του. Μάλιστα ο Στέφανος Δέδας τον είχε προειδοποιήσει ότι ο αδελφός του ήταν πολύ πιο καλός σουτέρ από τον ίδιο….

Ο ΠΑΟΚ πάλεψε με νύχια και με δόντια για να διεκδικήσει το εισιτήριο που οδηγούσε στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος. Κοντραρίστηκε με τον Προμηθέα σε ένα παιχνίδι για γερά νεύρα που ο νικητής κρίθηκε στην παράταση. Μπορεί ο Προμηθέας να είναι μία ομάδα πιο ποιοτική, όπως υποστήριξε και ο Άρης Λυκογιάννης στις δηλώσεις του, αλλά ο ΠΑΟΚ έπαιξε παλικαρίσια και διεκδίκησε μέχρι τέλους τις πιθανότητές του για να πανηγυρίσει αυτήν τη νίκη. Μπορεί η ήττα πίκρανε την ίδια την ομάδα και τους φίλους της, αλλά κανένας δεν μπορεί να παραβλέψει την μεγάλη προσπάθεια που υπερέβαλαν οι παίκτες της.

Ο Άρης Λυκογιάννης μετά το τέλος του παιχνιδιού μίλησε για την προσπάθεια των παικτών του αλλά και για τους στόχους της ομάδα. Στην αρχή των δηλώσεών του ο προπονητής του δικέφαλου έδωσε συγχαρητήρια στον Προμηθέα για την πρόκρισή του στον τελικό του Κυπέλλου. Το μεταξύ τους παιχνίδι είχε πολλές διακυμάνσεις και εναλλαγές συναισθημάτων. Η νίκη κρίθηκε στη μία απόφαση, σε μία λεπτομέρεια και σε δύο μεγάλα σουτ, η ομάδα που είχε περισσότερη τύχη πήρε τη νίκη. Μπορεί να είναι στεναχωρημένοι αλλά ο ίδιος νομίζει πως έκαναν μεγάλη προσπάθεια παρόλα τα προβλήματα που έχουν. Σίγουρα και άμυνα μπορούν να παίξουν αλλά και να κοντράρουν αντιπάλους που έχουν πιο μεγάλο βάθος, είναι από τις βραδιές που δεν μπορεί κανείς να κάνει πολλά παράπονα. Υπάρχουν κάποιες φάσεις με τις οποίες δεν είναι ικανοποιημένοι, αλλά όταν ένας παίκτης δίνει το 100% που μπορεί, μόνο ικανοποίηση μπορεί να νιώσεις.

Στη συνέχεια ο τεχνικός του ΠΑΟΚ αναφέρθηκε στις προσπάθειες που πήρε ο Ζερμέιν Λοβ και στο ότι δεν κέρδισε ούτε ένα φάουλ για να εκτελέσει κάποια βολή. Είπε πως τώρα τελευταία γίνεται μεγάλος ντόρος για τις αποφάσεις των διαιτητών, ωστόσο ο ίδιος δεν θέλει να κάνει κάποιο σχόλιο αλλά και να μπει στη διαδικασία να αναφερθεί σε σφυρίγματα. Βρίσκεται πάρα πολλά χρόνια στο άθλημα, γνωρίζει πολύ καλά τι γίνεται, ζει από το μπάσκετ και το αγαπάει πάρα πολύ. Δεν θέλει καθόλου να σχολιάσει, οι διαιτητές του αγώνα έκαναν την προσπάθειά τους, όπως οι ίδιοι και οι παίκτες. Έγιναν λάθη, επιπλέον το παιχνίδι πήγε στα δύο σουτ. Θα ήταν άδικο από πλευράς του ότι και αν πιστεύει, να πει πως το παιχνίδι το έκριναν οι διαιτητές. Πολλές φορές έχει βρεθεί σε θέση να αισθάνεται ότι κάποιος του κάνει εγχείρηση χωρίς αναισθησία, ωστόσο δεν μπορεί να μείνει σε κάτι τέτοιο τώρα.

Για τα δύο παιχνίδια του Κυπέλλου που έπαιξαν, ο Άρης Λυκογιάννης, υποστήριξε πως αντιμετώπισαν δύο αντιπάλους με μεγάλο βάθος. Τους πίεσαν πάνω στη μπάλα και τους οδήγησαν σε αρκετά λάθη, έχουν αδυναμία πάνω στο κομμάτι αυτό. Όμως και στα δύο ματς έβγαλαν αντίδραση και προσαρμόστηκαν στο παιχνίδι του αντιπάλου τους. Στο ένα έκαναν μεγάλο μπρέικ και πήραν τη νίκη, στο άλλο το έκαναν ξανά αλλά όταν ήταν το σκορ 64-60, σφυρίχτηκαν βήματα στον Παπαντωνίου άλλαξε το μομέντουμ και δέχτηκαν τρίποντο. Έπαιξαν πολύ σκληρά, κράτησαν τον Προμηθέα στους 60 πόντους με πάρα πολύ μεγάλη προσπάθεια, συγκεντρώθηκαν στην άμυνα αν και είχαν διάφορα προβλήματα. Το θετικό είναι πως έχουν βελτιωθεί στην άμυνα αλλά στη δημιουργία χωλαίνουν. Τώρα καλούνται να πάρουν μία απόφαση περιμένοντας τον Μήτρου-Λογκ, για να δουν πως θα πορευτούν με ‘τριάρι’. Τι θα διαλέξουν…

Μετά το τέλος του παιχνιδιού, ο Άρης Λυκογιάννης δήλωσε πως είπε στους παίκτες του ότι θα είναι πραγματική επιτυχία αν έχουν την ίδια αμυντική προσήλωση και στο παιχνίδι με την Λάρισα. Όταν μία ομάδα δεν την έχεις φτιάξει ο ίδιος, θα πρέπει να την πείσεις πρώτα-πρώτα να ακολουθήσει το δικό στου στυλ μπάσκετ. Και αυτό είναι πραγματικά πολύ δύσκολο. Είναι ωστόσο πολύ ικανοποιητικό πως έχουν βρει χημεία μεταξύ τους οπότε οι αδυναμίες τους μπορεί να περάσουν σε δεύτερη μοίρα.

Για τις 7 ασίστ και τα 19 λάθη της ομάδας, ο προπονητής του ΠΑΟΚ, είπε έχουν βρει χημεία παρά τις αδυναμίες τους. Αν όμως μπουν σε διαδικασία να πάρουν έναν πλέι μέικερ αυτό μπορεί να αλλάξει. Φυσικά αυτό εξαρτάται και από το τι παίκτες είναι διαθέσιμοι στην αγορά. Άλλος είναι αυτός που θα πάρει τις αποφάσεις, ενώ κάποιοι θα πρέπει να αλλάξουν και θέση. Σίγουρα προβληματίζουν η αναλογία λάθη/ασίστ αλλά και η ‘τρύπα’ που έχουν στο ‘3’. Ο Τέρνερ έκανε ένα πολύ άσχημο τετραήμερο επιθετικά. Θα πρέπει να το σκεφτούν και να πάρουν αποφάσεις.

Όσον αφορά τους στόχους του ΠΑΟΚ, δήλωσε πως αυτό που σκέφτεται τώρα είναι το πώς θα μπορέσουν να είναι ανταγωνιστικοί κόντρα στην Λάρισα. Τώρα δεν μπορούν να κάνουν σχέδια για το πού μπορεί να φτάσει η ομάδα. Νομίζει πως κάτι τέτοιο είναι ουτοπικό. Η ομάδα έχει χτιστεί με τρόπο συγκεκριμένο και για συγκεκριμένο στόχο. Το ότι έφτασε ένα σουτ πριν τον τελικό του Κυπέλλου, αποτελεί υπέρβαση. Ο στόχος τους είναι να δίνουν το 100% σε κάθε παιχνίδι. Ο στόχος τους είναι ο επόμενος αγώνας.

Για την απουσία του Κονατέ στο τέλος του αγώνα, ο προπονητής του ΠΑΟΚ, ισχυρίστηκε πως ο Κακλαμανάκης έβγαλε κάποιες άμυνες και από ένστικτο αποφάσισε να παίξει εκείνος. Ο Κονατέ έχει κάνει από την αρχή μεγάλη πρόοδο και ακόμα μαθαίνει. Αποτελεί έναν παίκτη ρούκι και τη συγκεκριμένη στιγμή αποφάσισε να πορευτούν με ένα παίκτη που καταλαβαίνει παραπάνω πράγματα αν και δεν έχει μεγάλα σωματικά προσόντα.

Στο τέλος των δηλώσεών ο Άρης Λυκογιάννης μίλησε και για την επόμενη μέρα της ομάδας. Ο στόχος του είναι να βελτιώνονται και να τα δίνουν όλα καθημερινά υποστήριξε ο προπονητής του ΠΑΟΚ. Είδε τι έγινε μετά το αγώνα την Τετάρτη. Κανένας δεν γνωρίζει τι θα τον ξημερώσει. Στη χώρα μας όλοι απαιτούν από κάποιον να φέρνει αποτέλεσμα με το που έρχεται. Στόχος δεν υπάρχει κανένας. Ο βασικός στόχος όταν συμφώνησε με τον ΠΑΟΚ ήταν να σωθεί η ομάδα και να πραγματοποιηθεί η αύξηση κεφαλαίου ώστε να ξεχρεώσει και να φτιαχτεί μία ομάδα αντίστοιχη του μεγέθους της. Αυτό μπορεί να υποστηρίξει η ομάδα μέχρι το τέλος, αν βέβαια το συνδυάσουν με το να πάνε στον τελικό του Κυπέλλου ή με μία θέση στην 5άδα σίγουρα δεν θα πουν όχι….

Σπουδαίο ντέρμπι παίχτηκε στο ΠΑΟΚ ΣΠΟΡΤΣ ΑΡΕΝΑ με τον γηπεδούχο ΠΑΟΚ και τον Προμηθέα Πατρών να κονταροχτυπιούνται για το εισιτήριο που οδηγούσε στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος. Μεγάλη η απουσία του Μήτρου-Λογκ για τον δικέφαλο, ο οποίος σε ανύποπτη φάση στο παιχνίδι με τον Ηρακλή τραυματίστηκε και οι εξετάσεις του έδειξαν πως υπέστη κάκωση συνδέσμου και χιαστού. Ο ΠΑΟΚ στο τέλος του αγώνα είχε πολύ καλύτερα νούμερα σε δίποντα και τρίποντα σε σχέση με τον αντίπαλό του αλλά σίγουρα τα 19 λάθη των παικτών του δεν βοήθησαν να πάρει τη νίκη. Οι πρωταγωνιστές του ημιτελικού για τον δικέφαλο ήταν οι ίδιοι που ήταν και στον προημιτελικό, ο Ζερμέιν Λοβ και ο Μάλκολμ Γκρίφιν με 20 και 21 πόντους αντίστοιχα.

Οι δύο ομάδες μπήκαν στο παρκέ αρκετά νευρικές με συνέπεια το σκορ να έχει αρκετές διακυμάνσεις. Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν σκορ μέσα στη ρακέτα με πρωταγωνιστή τον Χριστοδούλου. Οι ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ, στο 6^ο λεπτό είχε διαμορφωθεί σε 11-10. Στη συνέχεια ο ΠΑΟΚ μπλόκαρε πάνω στην άμυνα των Πατρινών και ο Άρης Λυκογιάννης έψαχνε να βρει λύσεις για την περιφέρεια, ώστε να διορθώσει την επιθετική λειτουργία της ομάδας. Οι φιλοξενούμενοι χτυπώντας με ντράιβ και με καλάθια μέσα στη ρακέτα κατάφεραν να κάνουν ένα σερί 0-8 και έτσι το πρώτο 10λεπτο ολοκληρώθηκε με 11-18. Ο ΠΑΟΚ έκλεισε το 10λεπτο με 5 λάθη και 3/10 δίποντα.

Οι παίκτες του δικέφαλου μπήκαν αποφασισμένοι στο δεύτερο 10λεπτο και έβγαλαν αντίδραση. Χτυπώντας μέσα στο ζωγραφιστό έκαναν ένα σερί 5-0 και έριξαν τη διαφορά στους 2 πόντους για το 16-18 στο 12^ο λεπτό. Ο ΠΑΟΚ επέβαλε το ρυθμό του στο ματς και οι Πατρινοί αποσυντονίστηκαν, υποχρεώθηκαν σε λάθη και σε άστοχα σουτ (είχαν 0/4 προσπάθειες για τρίποντα) και έτσι πήγαιναν κοντά στο σκορ. Στο 15’ το σκορ είχε διαμορφωθεί σε 22-23 με τον ΠΑΟΚ να έχει επιμέρους σκορ 11-5. Κάπου εκεί ο Προμηθέας απάντησε. Έσφιξε την άμυνά του ενώ βρήκε και σκορ έξω από τα 6.75. Ο Γιαννόπουλος ευστόχησε στο πρώτο τρίποντο ύστερα από 9 άστοχα της ομάδας του, στη συνέχεια ο Προμηθέας με ένα σερί 0-8 οδήγησε το παιχνίδι σε σκορ 22-31. Το 10λεπτο έληξε με σκορ 29-35.

Με την εκκίνηση του τρίτου 10λέπτου ο Προμηθέας ανέβασε ξανά τη διαφορά υπέρ του στους 9 πόντους για το 29-38. Οι παίκτες του στη συνέχεια άρχισαν να ψάχνουν σκορ μέσω τριπόντων αλλά ευτυχώς για τον ΠΑΟΚ ήταν άστοχοι. Οι παίκτες του δικεφάλου οδηγούσαν τη μπάλα στη ρακέτα και κατάφεραν να μειώσουν στου 3 πόντους για το 36-39 στο 26^ο λεπτό. Ο Γκραντ ήταν αυτός που βγήκε μπροστά για τους φιλοξενούμενους και ευστοχώντας σε τρίποντο έκανε το 36-42. Με κερδισμένο φάουλ ο Γκραντ έφερε τον Προμηθέα στο +8 ενώ ο Αγραβάνης λίγο αργότερα έφερε τη διαφορά στο +10 για το 36-46 στο 28’. Ο ΠΑΟΚ αφυπνίστηκε και με ένα μικρό σερί 4-0 μείωσε στο -6 και το 10λεπτο έληξε με σκορ 40-46.

Το τελευταίο 10λεπτο ξεκίνησε με τον Γκρίφιν να οδηγεί τον δικέφαλο. Ευστοχώντας σε 2 τρίποντα αλλά και σε 2 εύστοχες βολές έγινε ένα επιμέρους σκορ 10-2 και έτσι στο 32’ ο ΠΑΟΚ προσπέρασε στο σκορ με 50-48. Ο Γκρίφιν στη συνέχεια υπερέβαλε και παίρνοντας παραπάνω προσπάθειες από ότι έπρεπε έδωσε την ευκαιρία στον Προμηθέα να προπορευτεί. Ο Γκρίφιν έχασε ένα δίποντο, ένα τρίποντο που πήρε αλλά υπέπεσε και σε λάθη (βήματα και λάθος πάσα) και έτσι το σκορ πήγε στο 51-56 στο 34’. Η μεγαλύτερη διαφορά στο σκορ μέσα στο 10λεπτο ήταν στο 36’ με 53-58. Ο Μπιτς στη συνέχεια με τρίποντο έριξε τη διαφορά για το 56-58 στο 36’. Ο Γκρίφιν έγραψε το 58-58 ενώ ο Γκραντ έκανε το 58-60. 50’’ πριν το τέλος ο Φορντ αστόχησε σε τρίποντο ενώ ο Γκρίφιν στην επόμενη επίθεση έφερε το ματς στα ίσια με δίποντο για το 60-60. Με 4’’ να απομένουν ο Γκραντ αστόχησε και έτσι το ματς πήγε στην παράταση….

Στην παράταση ο ΠΑΟΚ μπήκε δυνατά και με ένα σερί 4-0 προηγήθηκε με 64-60 δια χειρός Μπιτς και Λοβ. Στις επόμενες επιθέσεις οι παίκτες του δικεφάλου χρεώθηκαν με βήματα σε δύο διαδοχικές επιθέσεις. Ο Αγραβάνης με 2/2 τρίποντα και ο Γκραντ με 4 δικούς του πόντους δημιούργησαν ένα σερί για τον Προμηθέα 0-12 και προηγήθηκαν με 8 πόντους για το 64-72 στο 44’. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να απαντήσει αλλά ο χρόνος που απέμενε ήταν πολύ λίγος για να το κάνει…. Το παιχνίδι έληξε με 69-76 με τον Προμηθέα να παίρνει τη νίκη και το εισιτήριο της πρόκρισης στον τελικό….

Για τον ΠΑΟΚ όπως προείπαμε ο Ζερμέιν Λοβ και ο Μαλκολμ Γκρίφιν ήταν οι καλύτεροι της αναμέτρησης. Ο Λοβ σκόραρε 20 πόντους 7/12 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 4 ασίστ, 8 ριμπάουντ και 4 λάθη. Ο Γκρίφιν σκόραρε 21 πόντους με 2/2 βολές, 5/11 δίποντα, 3/5 τρίποντα, Κακλαμανάκης 4, Κονατέ 6, Μπιτς 5, Τσαλμπούρης 2, Τέρνερ 5, Καμπερίδης 6, Παπαντωνίου, Μαργαρίτης.

Για τον Προμηθέα Πατρών του Μάκη Γιατρά σκόραραν: Τζέριαν Γκραντ 24, Τζεράι Γκραντ 6, Αγραβάνης Δ. 9, Αγκμπελέσε 6, Λούντζης 5, Έβανς 6, Φορντ 8, Χριστοδούλου 6, Γιαννόπουλος 3, Αθηναίου 3.

Παλικαρίσια νίκη πήραν οι παίκτες του ΠΑΟΚ κόντρα στον συμπολίτη του Ηρακλή στα πλαίσια των προημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδος. Ο ΠΑΟΚ ενώ βρέθηκε στο -15 και βρισκόταν πίσω στο σκορ στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού κατάφερε να πάρει τη νίκη και την πρόκριση στον επόμενο γύρο του Κυπέλλου με σκορ 61-63. Ο επόμενος αγώνας για το Κύπελλο θα πραγματοποιηθεί αύριο Παρασκευή 12/02 στις 20:00 με αντίπαλο τον Προμηθέα Πατρών.

Ο Άρης Λυκογιάννης παρουσιάστηκε φανερά ικανοποιημένος στις δηλώσεις μετά το τέλος της αναμέτρησης με τον Ηρακλή, ενώ δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στο επερχόμενο παιχνίδι Κυπέλλου με τον Προμηθέα Πατρών. Ο προπονητής του ΠΑΟΚ ανέφερε πως η νίκη και πρόκριση αυτή είναι πάρα πολύ σημαντική. Την πήραν σε αγώνα εκτός έδρας και απέναντι σε μία ομάδα με πολύ μεγαλύτερο βάθος αλλά και ποιοτικότερη. Παράγοντας καθοριστικός για τη νίκη ήταν ο τρόπος που έπαιξαν οι παίκτες του στο 2^ο ημίχρονο, παρά το ότι δεν βρίσκονταν στη θέση οδηγού στο 1^ο ημίχρονο. Οι παίκτες του πίστεψαν πως μπορούν να πάρουν τη νίκη ύστερα από μερικά μεγάλα σουτ που πέτυχαν, τα οποία όμως δεν πετύχαιναν στο πρώτο μέρος του παιχνιδιού.

Τα εύστοχα αυτά σουτ έδωσαν ψυχολογία και στην άμυνα και έτσι πήραν το μομέντουμ του παιχνιδιού. Προς το τέλος του αγώνα παρουσίασαν κάποια προβλήματα και έδωσαν την ευκαιρία στον Χάνλαν να πετύχει κάποιους πόντους και να οδηγηθεί το παιχνίδι στις τελευταίες επιθέσεις. Στην ανάπαυλα του αγώνα αυτό που συζήτησαν πρώτα από όλα ήταν το επιθετικό κομμάτι. Ήθελαν να χτυπήσουν στο πικ εν ρολ πάνω στον Καββαδά κάτι που εν μέρει το κατάφεραν. Από εκεί και έπειτα κάποιες εμπνεύσεις από τον Γκρίφιν σε δύο φλότερ και από τον Λοβ αποδείχτηκαν σωστές και τους έφεραν σε πλεονεκτική θέση. Από εκεί και ύστερα όταν μπλόκαραν ο Τσαλμπούρης πέτυχε μεγάλο σουτ και χάρη σε αυτό έφτιαξαν μία διαφορά με την οποία μπορούσαν να έχουν τον έλεγχο.

Όσον αφορά τη στατιστική εικόνα της ομάδας, ο Άρης Λυκογιάννης ισχυρίστηκε πως η ομάδα κερδίζει χάρη στο αμυντικό κομμάτι αλλά και έχοντας τον έλεγχο των ριμπάουντ. Ο αντίπαλός τους σκόραρε 61 πόντους αλλά πάλι στο τέλος ήταν με βολές. Στην άμυνα οι παίκτες του ήταν πολύ καλοί και είχαν σωστές απαντήσεις. Κάποιες φορές ακόμη και να έχουν λίγα εύστοχα τρίποντα όταν μπαίνουν σε σωστή στιγμή είναι καλό για την ομάδα.

Για τον επόμενο αγώνα με τον Προμηθέα Πατρών ο προπονητής του ΠΑΟΚ, υποστήριξε πως είναι κάτι πολύ δύσκολο αλλά έτσι είναι οι κανόνες και αυτό πρέπει να γίνει. Ο Προμηθέας είναι μία πολύ πιο ποιοτική ομάδα και από τον Ηρακλή αλλά και από τον ΠΑΟΚ. Είναι μία ομάδα που έχει θέσει σαν στόχο της την κατάκτηση του Κυπέλλου και αυτό λέει πολλά. Για παράδειγμα ανέφερε πως παρόλο που είχαν  κακή μέρα, πέρασε ο Χριστοδούλου στο ματς και παρόλο που έχει πολύ λίγα λεπτά συμμετοχής ουσιαστικά έκρινε τη νίκη. Ο Προμηθέας έχει πολύ μεγάλο βάθος αλλά από την πλευρά τους θα πρέπει να παίξουν μπάσκετ και να κυνηγήσουν τη νίκη.

Στο τέλος των δηλώσεών του ο προπονητής του ΠΑΟΚ κλήθηκε να μιλήσει και για τη διαφορά στις βολές των δύο ομάδων και κυρίως στο πρώτο μέρος του παιχνιδιού. Ο Άρης Λυκογιάννης είπε ως προς το θέμα των βολών ‘ουδέν σχόλιο’. Υπό κανονικές συνθήκες θα πρέπει να πηγαίνουν περισσότερο στις βολές. Πραγματικά δεν γνωρίζει τι θα πρέπει να κάνουν για να πάρουν και εκείνοι μία βολή. Μάλλον θα πρέπει την Παρασκευή να κάνουν καμία προσευχή ώστε να πάρουν πιο πολλές…..

Σε έναν προημιτελικό θρίλερ ο δικέφαλος του βορά πήρε παλικαρίσια νίκη και μαζί το εισιτήριο της πρόκρισης για τον επόμενο γύρο του Κυπέλλου. Στο ντέρμπι του βορά του Ηρακλή με τον ΠΑΟΚ έπεσαν κορμιά και ύστερα από ένα ντέρμπι γεμάτο ένταση ο ΠΑΟΚ με μεγάλη ανατροπή κατάφερε να πανηγυρίσει τη νίκη πρόκριση. Ο επόμενος αγώνας για τους ‘4’ του Κυπέλλου θα γίνει την Παρασκευή 12/02 με αντίπαλο τον Προμηθέα Πατρών, ο οποίος πήρε την πρόκριση κόντρα στον Κολοσσό Ρόδου με σκορ 68-73.

Ο δικέφαλος του βορά επιστρέφει στους ‘4’ του Κυπέλλου Ελλάδος ύστερα από ένα χρόνο απουσίας. Η τελευταία του φορά που έφτασε τόσο μακριά στο Κύπελλο ήταν το 2019 όπου αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό στον τελικό του θεσμού και ηττήθηκε με 73-79. Οι παίκτες που έδωσαν την πρόκριση στον ΠΑΟΚ ήταν οι Ζερμέιν Λοβ και Μάλκολμ Γκρίφιν με 21 και 11 πόντους αντίστοιχα. Βαγγέλης Μαργαρίτης και Γιώργος Καμπερίδης συνυπέγραψαν τον θρίαμβο της ομάδας σκοράροντας καλάθια σε κρίσιμα σημεία του αγώνα.

Οι δύο ομάδες δεν μπήκαν στο παιχνίδι με σκοπό να παίξουν επιθετικό μπάσκετ. Ο γηπεδούχος Ηρακλής ήταν αυτός που έβγαλε πιο πολύ πάθος στην εκκίνηση του αγώνα και κατάφερε να κρατά την πρωτοπορία στο σκορ. Πρωτοπορία που είχε από το 4^ο λεπτό μέχρι και το τέλος του τρίτου 10λέπτου. Από το 5-5 στην αρχή του αγώνα ο Ηρακλής με τον Καββαδά και Σαγκς να κουβαλούν την ομάδα τους κατάφεραν να προσπεράσουν στη συνέχεια με 15-9. Ο δικέφαλος έβγαλε αντίδραση με μπροστάρη τον Λοβ, αλλά Χάτσερ και Βεργίνης συνέχισαν να δίνουν λύσεις για τον Ηρακλή. Το πρώτο 10λεπτο ολοκληρώθηκε με διαφορά 6 πόντων και σκορ 20-14.

Οι παίκτες του Ηρακλή μπήκαν πολύ δυναμικά και στο δεύτερο 10λεπτο και κατάφεραν με ένα σερί 9-0 να προηγηθούν με 29-14, ενώ στην αντίπερα όχθη οι παίκτες του ΠΑΟΚ είχαν 4 λεπτά χωρίς να βρουν σκορ. Η διαφορά αυτή των 15 πόντων ήταν και η μεγαλύτερη μέσα στο παιχνίδι. Οι φωνές του Άρη Λυκογιάννη φαίνεται πως αφύπνισαν τους παίκτες του, οι οποίοι έσφιξαν πολύ την άμυνά τους και σε συνδυασμό με την αστοχία των αντιπάλων τους κατάφεραν να τους κρατήσουν χωρίς σκορ μέχρι και το τέλος του 10λέπτου. Με επιμέρους σκορ 1-12 ο ΠΑΟΚ κατάφερε να κλείσει την ψαλίδα της διαφοράς. Ο Βαγγέλης Μαργαρίτης στο τέλος του 10λέπτου διαμόρφωσε το 30-26 και οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια με διαφορά 4άρων πόντων.

Και ενώ ο Ηρακλής είχε να σημειώσει καλάθι από τα τελευταία 6.5 λεπτά του προηγούμενου 10λέπτου μπήκε δυναμικά στο τρίτο 10λεπτο. Με επιμέρους σκορ 7-2 κατάφερε να προηγείται στο σκορ με 37-28 στο 24^ο λεπτό. Ο ΠΑΟΚ έβγαλε ξανά αντίδραση και δια χειρός Λοβ με 4 προσωπικούς του πόντους έριξε τη διαφορά στους 5 πόντους για το 37-32. Τα επόμενα λεπτά συνοδεύτηκαν από αστοχία και για τις δύο ομάδες και με πολλά εκατέρωθεν επιθετικά ριμπάουντ. Ένα εύστοχο σουτ τριών πόντων του Γιώργου Καμπερίδη στη λήξη του 10λέπτου έφερε τον ΠΑΟΚ μπροστά στο σκορ (για πρώτη φορά σε όλο το ματς) με 1 πόντο για το 42-43.

Οι παίκτες του Άρη Λυκογιάννη μπήκαν στην τελευταία περίοδο αποφασισμένοι και με το μαχαίρι στα δόντια. Με τον Λοβ και Γκρίφιν να δηλώνουν παρών ο ΠΑΟΚ έτρεξε ένα σερί 0-11 και κατάφερε να προηγηθεί με 12 πόντους για το 42-54 στο 34^ο λεπτό. Η άμυνα των παικτών του ΠΑΟΚ κατάφερε να κρατήσει τους αντιπάλους του χωρίς σκορ για 7.5 λεπτά! Και εκεί που οι παίκτες του δικέφαλου νόμιζαν πως κρατούσαν τη νίκη στο χέρι τους, ο Χάνλαν πήρε μπροστά. Ο παίκτης του Ηρακλή από δύο κερδισμένα φάουλ σκόραρε 4 βολές ενώ στη συνέχεια ο Χάτσερ με δύο καλάθια κατάφεραν να φέρουν σκορ για την ομάδα τους και με ένα σερί 8-0 οδήγησαν το σκορ σε 50-54 στο 36^ο λεπτό. Καμπερίδης και Γκρίφιν έδωσαν ανάσα στον ΠΑΟΚ ανεβάζοντας τη διαφορά στο +9 για το 50-59. Ο Ηρακλής όμως δεν τα παράτησε ο Χάνλαν με προσωπικούς του πόντους, 9 σερί για την ακρίβεια, έβαλε φωτιά στο ματς στο 38^ο λεπτό ρίχνοντας τη διαφορά στους 3 για το 59-61. Μαργαρίτης και Καββαδάς ήταν οι επόμενοι που βρήκαν σκορ για τις δύο ομάδες στο 39’ το σκορ είχε διαμορφωθεί σε 61-63. Ο Ηρακλής είχε την τελευταία επίθεση και ευτυχώς για τον ΠΑΟΚ ο Σαγκς αστόχησε στην προσπάθειά του για τρίποντο. Το παιχνίδι έληξε με σκορ 61-63 με τον ΠΑΟΚ να πανηγυρίζει την πρόκρισή του στους ‘4’ του Κυπέλλου Ελλάδος!

Για τον Ηρακλή του κόουτς Αστέριου Καλύβα σκόραραν: Χάνλαν 17, Ενετσιόνια 8, Σαγκς 5, Καββαδάς 9, Ίμπανκς 3, Σχίζας, Τσαϊρέλης 2, Γεωργαλάς, Βεργίνης 3, Μπόουλιν 5, Χάτσερ 9, Γκιουζέλης.

Για τον ΠΑΟΚ πρώτος σκόρερ και ηγέτης της ομάδας σε αυτήν την μεγάλη νίκη ήταν ο Ζερμέιν Λοβ με 21 πόντους, 5/6 βολές, 8/12 δίποντα, 1 κλέψιμο και 5 ασίστ. Άξιος συμπαραστάτης του ο Μάλκολμ Γκρίφιν με 11 πόντους, 3/8 δίποντα και 3 ασίστ. Καμπερίδης 11, Μαργαρίτης 6, Κονατέ 4, Μπιτς, Τσαλμπούρης 4, Κακλαμανάκης 2, Τέρνερ 2, Ιατρίδης, Παπαντωνίου 2.