Ο ΠΑΟΚ κοντραρίστηκε με την φορμαρισμένη Καρδίτσα στο κλειστό ‘Γιάννης Μπορούσης’ σε ένα παιχνίδι για την 11^η αγωνιστική και τελευταία του 1^ου γύρου της Μπάσκετ Λιγκ. Η Καρδίτσα προέρχονταν από 6 σερί νίκες και η νίκη κρίθηκε στο τέλος και στις λεπτομέρειες, ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που κατάφερε να την κάνει δική του και ανεβάζοντας το ρεκόρ του στο 6-5 εξασφάλισε τη συμμετοχή του στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδος. Στο 6-5 έπεσε με την ήττα της η Καρδίτσα, η οποία θα διεκδικήσει και αυτή την τύχη της στο Κύπελλο Ελλάδος.

Στα αγωνιστικά δεν υπήρχαν προβλήματα για τον δικέφαλο του βορρά με μοναδική αλλαγή στη θέση του νεαρού Λέφα την οποία στην 12άδα πήρε ο επίσης νεαρός Σκουλαριώτης. Για την γηπεδούχο Καρδίτσα εκτός λόγω τραυματισμού ήταν ο Χολ, με την θέση του να παίρνει ο Γουέλς. Το ματς διεξήχθη στις 17:00 και αξίζει να αναφέρουμε την απαγόρευση αγοράς ακόμα και μεμονωμένου εισιτηρίου στους φίλους του ΠΑΟΚ, ενώ το γήπεδο ήταν μισοάδειο…

Με τους Ρέινολντς, Κρόιζερ, Χέντερσον, Μπάρτλεϊ και Άπσον από τον ΠΑΟΚ και τους Δίπλαρο, Καμπερίδη, Λιούις, Κασελάκη και Γουότσον από την Καρδίτσα ξεκίνησε ο αγώνας, με τον Μπάρτλεϊ να ανοίγει το σκορ με καλάθι στον αιφνιδιασμό για το 0-2. Ο Καμπερίδης με τρίποντο πέτυχε τους πρώτους πόντους των γηπεδούχων για το 3-2 με τον Μπάρτλεϊ να απαντά για το 3-5 στο 1:30. Στο 2’ η Καρδίτσα προσπέρασε με 7-5 με τους Ρέινολντς και Άπσον να βάζουν ξανά μπροστά τον ΠΑΟΚ με 7-9 στο 3΄. Ο Δίπλαρος με τρίποντο διαμόρφωσε το 10-9 με τους Κρόιζερ και Μπάρτλεϊ να ευστοχούν για το 10-13 στο 5’. Στο 6’ ο ΠΑΟΚ προηγούνταν με 12-17, με τον Κασελάκη να μειώνει με τρίποντο σε 15-17. Στο 9’ το σκορ ήταν 17-20 ενώ η περίοδος έληξε με 19-21 με καλάθι του Γουότσον.

Με τους Ρέινολντς, Κατσίβελη, Μπάρτλεϊ, Αντετοκούνμπο και Φόρεστερ μπήκε στο παρκέ ο ΠΑΟΚ για τη 2^η περίοδο, με τους γηπεδούχους να μπαίνουν πιο δυνατά και με ένα 6-0 να προσπερνούν με 25-21 στο 11:30. Με βολές του Ρέινολντς βρήκε τους πρώτους πόντους του ο ΠΑΟΚ για το 25-23 και έπειτα έκλεψε και πάσαρε στον Άπσον ο οποίος σκόραρε για την ισοφάριση. Στο 15’ το σκορ ήταν ξανά ισόπαλο στους 27 πόντους και στο 16’ 30-30 με τρίποντο του Παπαδάκη. Στο 17’ ο Παπαδάκης με νέο τρίποντο και με ζευγάρι βολών το σκορ ήταν 32-35, ενώ στη συνέχεια ο Δίπλαρος χρεώθηκε με τεχνική ποινή για προκλητική συμπεριφορά προς τους διαιτητές. Ο Ρέινολτνς ανέλαβε την βολή της ποινής για το 32-36 και έπειτα ο Μπάρτλεϊ με ωραίο καλάθι έκανε το 32-38. Ο Κρόιζερ με το 3^ο του φάουλ έδωσε τη θέση του στον Περσίδη και το ματς συνεχίστηκε με 2/2 βολές του Καμπερίδη για το 34-38 στο 18’. Στο 19’ το σκορ ήταν 37-42 με τρίποντο του Δίπλαρου και καλάθι του Άπσον, ενώ το ημίχρονο έληξε με την Καρδίτσα να πλησιάζει με 40-42 με κάρφωμα του Γουότσον.

Με τους Ρέινολντς, Κατσιβελη, Μπάρτλεϊ, Κρόιζερ και Άπσον επέστρεψε στο παρκέ για το 2^ο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ, με τον Γουότσον να ανοίγει το σκορ με 1/2 βολές για το 41-42 και τον Ρέινολντς να πετυχαίνει το πρώτο καλάθι του ΠΑΟΚ για το 41-44. Στο 23’ οι Θεσσαλονικείς προηγούνταν με 44-48 με πόντους του Κρόιζερ και έπειτα ο Κατσίβελης τιμωρήθηκε για τεχνική ποινή ζητώντας (δικαίως) φάουλ από τον Κασελάκη, τη βολή της ποινής ανέλαβε ο 2^ος και έπειτα ο Χόρχλερ με τρίποντο ισοφάρισε στους 48 πόντους στο 24^ο λεπτό. Με καλάθι και φάουλ του Μπάρτλεϊ και καλάθι του Κατσίβελη ο ΠΑΟΚ ήταν μπροστά στο 25’ με 48-53 και στο 26’ το σκορ ήταν 52-57 με βολές του Κρόιζερ. Στο 29’ το σκορ ήταν 54-63 χάρη σε 2 σερί τρίποντα του Χέντερσον, ενώ η περίοδος έληξε με 59-66 με τρίποντα των Κατσίβελη και Κασελάκη.

Κατσίβελης, Παπαδάκης, Μπάρτλεϊ, Χέντερσον και Φόρεστερ παρατάχθηκαν για τον δικέφαλο στην 4^η περίοδο, όμως χρειάστηκαν 3:30 για να πετύχουν καλάθι, στο διάστημα αυτό η Καρδίτσα κατάφερε να μειώσει στον πόντο και στο 65-66. Ο Μπάρτλεϊ πέτυχε εντέλει το πρώτο ασπρόμαυρο καλάθι για το 65-68 και μέχρι το 35’ με δίποντο του Μπάρτλεϊ, τρίποντο του Κατσίβελη και βολές του Ρέινολντς η διαφορά ανέβηκε ξανά με 67-75, κάτι που ανάγκασε τον κόουτς Παπανικολόπουλου να πάρει τάιμ άουτ. Μετά το τάιμ άουτ ο Γουότσον με 5 σερί πόντους ροκάνισε σε 72-75, με τον Ρέινολντς να διακόπτει το σερί του για το 72-77 στο 37’. Στο 38’ ο Μπάρτλεϊ με τρίποντο έδωσε ανάσα στον ΠΑΟΚ ανεβάζοντας τη διαφορά στο 74-80, Η Καρδίτσα προσπάθησε να απαντήσει όμως ήταν άστοχη και έπειτα δόθηκε φάουλ στον Ρέινολντς και 2 βολές στον Κασελάκη με τις οποίες μείωσε σε 76-80 στο 39’. Δίπλαρος και Μπάρτλεϊ σκόραραν για το 78-82 15’’ πριν το τέλος. Ο Κασελάκης έστειλε με φάουλ στις βολές τον Κρόιζερ και εκείνος ευστόχησε για το 78-84, ενώ το τελικό 81-84 γράφτηκε με τρίποντο του Κασελάκη…

Για την Καρδίτσα του κόουτς Παπανικολόπουλου σκόραραν: Γουότσον 20, Κασελάκης 19, Λίουις 10, Δίπλαρος 13, Καμπερίδης 5, Χόρχλερ 7, Άλεν 4, Γουελς 3, Καπετάκης, Χατζής, Μπουντούρης, Χριστίδης.

Για τον ΠΑΟΚ σκόραραν: Μπάρτλεϊ 23, Ρέινολντς 13, Κρόιζερ 12, Κατσίβελης 9, Φόρεστερ 7, Παπαδάκης 8, Χέντερσον 6, Άπσον 6, Ιατρίδης, Περσίδης, Σκουλαριώτης, Αντετοκούνμπο.