Ο ΠΑΟΚ μετέβη χτες στην πρωτεύουσα και πιο συγκεκριμένα στα Άνω Λιόσια, για αναμετρηθεί με την ΑΕΚ στα πλαίσια του 3ου μεταξύ τους προημιτελικού της Μπάσκετ Λιγκ. Το 1ο ματς στην Αθήνα έληξε με νικήτρια την ΑΕΚ με 89-76, ενώ το 2ο στην Θεσσαλονίκη με 94-69 υπέρ του ΠΑΟΚ. Έτσι οι δύο δικέφαλοι κλήθηκαν να αναμετρηθούν σε 3ο παιχνίδι διεκδικώντας το εισιτήριο που οδηγεί στα ημιτελικά, όπου τους περιμένει ο Ολυμπιακός. Το άλλο ζευγάρι των ημιτελικών είναι Προμηθέας-Παναθηναϊκός.
Οι δύο ομάδες προέρχονταν από ευρωπαϊκά δύσκολα ματς, με τον ΠΑΟΚ να νικά στην έδρα του την Μπιλμπάο, ωστόσο να χάνει το τρόπαιο του Γιούρο Καπ (είχε ηττηθεί στην Ισπανία στο 1ο ματς), ενώ η ΑΕΚ νίκησε στην έδρα της την Ναντέρ και πήρε το εισιτήριό της για το Φάιναλ Φορ του Τσάμπιονς Λιγκ. Ο ΠΑΟΚ δεν αντιμετώπιζε προβλήματα απουσιών ενώ εκτός 6άδας ξένων έμεινε ο Γκράντισον, για την ΑΕΚ ως παραπάνω παίκτης κόπηκε ο Τάκερ και τη θέση του πήρε ο Μπράις.
Ο ΠΑΟΚ πήρε θέσεις στην καυτή Sunel Arena με τους Ρέινολντς, Μπάρτλεϊ, Περσίδη, Κρόιζερ και Άπσον ενώ οι γηπεδούχοι με τους Χαμπ, Μπράις, Νετζήπογλου, Γκρέι και Γκόλντεν. Με τρίποντο του Χαμπ και δίποντο του Γκόλντεν άνοιξε το σκορ για το 5-0 στο 2’, με τον Κρόιζερ να ανοίγει λογαριασμό για τον ΠΑΟΚ με γκολ φάουλ για το 5-3. Στο 3’ με βολές του Κρόιζερ το σκορ ήταν 5-5, με τους Χαμπ και Γκόλντεν να βάζουν ξανά μπροστά την ΑΕΚ με 12-5 στο 5ο λεπτό. Ο Μπράις με βολές διαμόρφωσε το 14-5, με τον Μπάρτλεϊ με το 1ο του καλάθι να μειώνει σε 14-7. Ο Κουζμίνσκας ευστοχώντας ελεύθερος για 3 πήγε το σκορ στο 17-7, ενώ έπειτα με δικές του βολές και έπειτα του Μπράις η διαφορά ανέβηκε στο 21-7 στο 8:30. Η περίοδος έληξε με καλάθι του Ρέινολντς στο 21-9, με τον ΠΑΟΚ να είναι κακός σε άμυνα και επίθεση.
Ρέινολντς, Κατσίβελης, Χέντερσον, Ιατρίδης και Άπσον στο παρκέ για τον ΠΑΟΚ στην έναρξη της 2ης περιόδου με τους Χέντερσον και Ρέινολντς να ανοίγουν το σκορ και με ένα 0-4 να μειώνουν σε 21-13 στο 11’. Στη συνέχεια δόθηκε τεχνική ποινή στον Κατσίβελη καθώς ο παίκτης του ΠΑΟΚ ζήτησε έντονα φάουλ, ο Χέιλ αστόχησε στη βολή της ποινής και έπειτα ο Σκορδίλης με 1/2 βολές πήγε το σκορ στο 22-13. Οι Θεσσαλονικείς προσπάθησαν με τρίποντα να μειώσουν όμως ήταν άστοχοι μετρώντας 0/6 σουτ. Ο Μπάρτλεϊ με 2/2 βολές μείωσε στο 13’ σε 22-15, ενώ ο Κουζμίνσκας με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά σε 25-15 στο 14’, με τον κόουτς Καντσελιέρι να καλεί τάιμ άουτ. 4/14 δίποντα και 0/6 τρίποντα ο φτωχός απολογισμός του ΠΑΟΚ… Ο Ρέινολντς σκόραρε για το 25-17, όμως ο Κουζμίσκας με τρίποντο και ο Χαμπ με κλέψιμο και λέι απ διαμόρφωσε το 30-17 στο 15’. Ο Χέιλ με τρίποντο ανέβασε και άλλο τη διαφορά σε 33-17, με τον Ρέινολντς να σκοράρει για το 33-19. Στο 17’ με πόντους του Γκρέι το σκορ ήταν 36-19, με τους Κατσίβελη και Άπσον να μειώνουν σε 36-23 στο 18’. Στο 19:30 ο Άπσον πέτυχε το τελευταίο καλάθι του ημιχρόνου για το 38-25, με τον Χαμπ με βολές να διαμορφώνει το 40-25. Μόλις 2 ασίστ και 0/8 τρίποντα για τον ΠΑΟΚ έως τώρα, ενώ η ΑΕΚ είχε 6/12 τρίποντα.
Ρέινολντς, Μπάρτλεϊ, Χέντερσον, Κρόιζερ και Άπσον οι 5 του ΠΑΟΚ για την επανεκκίνηση, με τον Μπάρτλεϊ με τρίποντο και τους Άπσον και Κρόιζερ με ένα συνολικό σερί 0-7 να μειώνουν σε 40-32 στο 22’ αναγκάζοντας τον κόουτς Σάκοτα να καλέσει τάιμ άουτ. Ο Μπράις με 1/2 βολές και ο Γκόλντεν με δίποντο κράτησαν την ΑΕΚ στο 43-32, με τον Κρόιζερ να ευστοχεί σε τρίποντο μειώνοντας σε 43-35 στο 23:30. Στο 24’ ο Μπράις με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά σε 46-35, με τον Άπσον να ροκανίζει με βολές σε 46-37. Στο 25’ με τρίποντο του Κρόιζερ το σκορ ήταν 48-40 και έπειτα ο Κατσίβελης με 1/2 βολές έριξε και άλλο την διαφορά σε 48-41. Στη συνέχεια ο Παπαδάκης τραυματίστηκε στο γόνατό του καθώς συγκρούστηκε με τον Φλιώνη και αποχώρησε κουτσαίνοντας. Το ματς συνεχίστηκε με καλάθι του Μπράις για το 50-41 στο 26’, ενώ στο 27’ ο Κατσίβελης με δίποντο ροκάνισε σε 50-44. Στο 28’ με τρίποντο του Χέντερσον ο ΠΑΟΚ πλησίασε με 52-47 και στο 29’ ευστόχησε και ο Κατσίβελης για το 54-50 στο 29’. Ακολούθησε ο τραυματισμός του Χέντερσον ο οποίος τραυματίστηκε στον ώμο του πάνω σε διεκδίκηση, με τον παίκτη του ΠΑΟΚ να αποχωρεί με πόνους. Το ματς συνεχίστηκε με τους Φλιώνη και Χέιλ να σκοράρουν για το 58-50, ενώ η περίοδος έληξε με 58-51 με 1/2 βολές του Κατσίβελη. Με επί μέρους σκορ 18-26 ο ΠΑΟΚ κατάφερε να μαζέψει τη διαφορά και ξαναμπεί στο ματς.
Άπσον και Σκορδίλης άνοιξαν το σκορ της 4ης περιόδου για το 60-53, με τους Μπάρτλεϊ και Νετζήπογλου (τρίποντο) να διαμορφώνουν το 63-55 στο 31:30. Ο κόουτς Καντσελιέρι κάλεσε τάιμ άουτ και τιμωρήθηκε με τεχνική ποινή ζητώντας βήματα του Χέιλ πριν την πάσα στον Νετζήπογλου που έφερε το τρίποντο του 2ου. Ο Κουζμίνσκας με τη βολή της ποινής διαμόρφωσε το 64-55 και έπειτα ο Μπάρτλεϊ έκλεψε και σκόραρε για το 64-57 στο 33’. Στο 34’ ο Μπάρτλεϊ με τρίποντο μείωσε σε 66-60 και έπειτα ο Ρέινολντς έριξε τη διαφορά σε 66-62. Κουζμίνσκας και Γκρέι έδωσαν ανάσα στην ΑΕΚ για το 70-62, με τον Κατσίβελη να ευστοχεί για τρεις για το 70-65! Στο 37’ ο Μπάρτλεϊ με 1/2 βολές μείωσε στους 4 (70-66), με τον Κουζμίνσκας να ευστοχεί σε τρίποντο για το 73-66 φτάνοντας τους 21 πόντους… Ο Μπάρτλεϊ αρχικά με βολές και έπειτα με τρίποντο μείωσε σε 73-71 στο 38:45, ενώ στο 39:15 με τρίποντο του Ρέινολντς ο ΠΑΟΚ προσπέρασε με 73-74! Ακολούθησε το 5ο φάουλ του Ρέινολντς με τον Χαμπ να ισοφαρίζει με 1/2 βολές στους 74. Με βολές των Μπάρτλεϊ (1/2) και Χέιλ (2/2) συνεχίστηκε το ματς για το 76-75 στο 39:50 με τον Μπαρτλεϊ να ευστοχεί σε τεράστιο τρίποντο για το 76-78 αφήνοντας 2.5’’ στην ΑΕΚ… Δυστυχώς ο Γκρέι κατάφερε να σκοράρει και με μπάζερ μπίτερ έστειλε το ματς στην παράταση..
Παπαδάκης, Κατσίβελης, Μπάρτλεϊ, Κρόιζερ και Άπσον για τον ΠΑΟΚ στο έξτρα 5λεπτο, με τις ομάδες να ξεκινούν άστοχα. Ο Γκρέι σκόραρε στο 41:25 για το 80-78, με τον Παπαδάκη να ευστοχεί σε τρίποντο για το 80-81. Με 3/3 βολές του Χαμπ από φάουλ του Κατσίβελη η ΑΕΚ προσπέρασε με 83-81, με τον Άπσον να ισοφαρίζει στους 83 στο 43’. Ο ΠΑΟΚ έπειτα ήταν άστοχος και έτσι Γκρέι και Μπράις διαμόρφωσαν το 87-83 στο 44’. Ο Κατσίβελης αστόχησε σε τρίποντο και έπειτα ο Μπράις πήγε στις βολές, όπου με 2/2 έκανε το 88-83. Με μόλις 3’’ να απομένουν η ΑΕΚ έστειλε στις βολές τον Παπαδάκη και εκείνος με 2/2 υπέγραψε το τελικό σκορ για το 89-85, με τον ΠΑΟΚ να χάνει στο νήμα την πρόκριση…
Για την ΑΕΚ του κόουτς Σάκοτα σκόραραν: Κουζμίνσκας 21, Χαμπ 16, Γκρέι 15, Μπράις 14, Χέιλ 9, Νετζήπογλου 3, Γκόλντεν 6, Σκορδίλης 3, Καράμπελας, Φλιώνης 2.
Για τον ΠΑΟΚ σκόραραν: Μπάρτλεϊ 25, Ρέινολντς 13, Κρόιζερ 13, Άπσον 12, Κατσίβελης 12, Χέντερσον 5, Παπαδάκης 5, Περσίδης, Φόρεστερ, Ιατρίδης.